Чтение онлайн

Лицо обдало жаром. От нехватки кислорода закружилась голова, но как бы я ни старалась дышать, его было недостаточно. Каждый глоток воздуха вибрировал электрическим зарядом, который освещал меня изнутри.

Я могла рухнуть прямо там, возле углового столика в «Джорджио», если бы меня не вывел из оцепенения звон колокольчиков над входом. Потом послышался холодный, ясный голос:

– Алекс Волков. Столик на двоих.

Мы с Джошем разорвали зрительный контакт и с ужасом повернулись ко входу.

Алекс и Ава стояли возле стойки администратора. Нас они пока не заметили. Алекс смотрел на Аву, а Ава беседовала с администратором, но это было лишь вопросом времени. Тем более в таком крошечном ресторане.

– Господи. – Я отвела взгляд и прикрыла лицо рукой. – Что делать?

Алекс и Ава считали, что мы с Джошем по-прежнему ненавидим друг друга. В другом месте все можно было бы представить как случайную встречу, но ужин при свечах в романтическом ресторане в пятницу вечером никак не мог оказаться случайным.

– У нас два варианта, – едва слышно сказал Джош. – Первый – мы остаемся и отважно смотрим в лицо судьбе. Второй – мы трусливо убегаем через заднюю дверь, пока они нас не застукали.

Мы уставились друг на друга.

– Второй, – прошептали мы хором.

К счастью, мы уже заплатили. Теперь нужно было добраться до кухни, чтобы нас не заметили Алекс и Ава.

Мы двинулись к двойным дверям, держась спиной к остальной части ресторана. Мы не хотели привлекать внимание бегом, но мне казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Каким-то чудом мы пробрались на кухню незамеченными. И сразу бросились бежать, приковав внимание персонала.

– Эй! – крикнул один из поваров. – Сюда нельзя!

– Простите! – крикнула я через плечо. – Мы хотели выразить благодарность шеф-повару!

– Паппарделле с рагу было превосходным, – добавил Джош. – Пять звезд из пяти.

– Я зову менеджера. – Повар повысил голос. – Серджио!

Дерьмо.

– Пошли, пошли, пошли! – Джош схватил меня за руку и потащил к выходу. Мы выскочили в переулок за рестораном ровно в тот момент, когда мужчина – очевидно, Серджио – крикнул нам вслед что-то непонятное. Мы бежали, пока не оказались в нескольких кварталах от ресторана, и я наклонилась, пытаясь отдышаться.

– Черт, – прохрипела я. Кардио нельзя назвать моей сильной стороной, и это было заметно. – Поверить не могу, мы это сделали.

– По крайней мере, мы оставили щедрые чаевые. – Джош даже не запыхался, вот ублюдок. – И напишем хороший отзыв. Отличная еда, чистая кухня. Мы видели своими глазами.

Его предложение показалось мне абсурдным. Я снова согнулась пополам, на этот раз от смеха. Через мгновение ко мне присоединился Джош.

Возможно, дело было в еде, адреналине или свежем вечернем воздухе, но меня охватило такое воодушевление, что закружилась голова.

Я еще никогда не чувствовала себя настолько невероятно, неописуемо живой.

Смех постепенно угас, но воздушный шарик удовольствия в моей груди остался.

– Итак, Рыжая, говори. – В уголках рта Джоша задержалась улыбка. – По шкале от одного до десяти, насколько удачным было свидание?

– Хм. – Я постучала себя по подбородку. – Семь с половиной, округлим до восьми за квест.

– Восемь, да?

Он шагнул ко мне. Сердце забилось немного быстрее.

– Ага.

– Что мне сделать, чтобы получить десятку? – Его взгляд опустился к моим губам.

– Ну, ты должен мне приз. – Неужели этот запыхавшийся, восторженный голос – мой? – Сдержи обещание, Чен.

– Ты права. – Джош обхватил мое лицо рукой и провел большим пальцем по губе. На коже вспыхнули электрические искры. – Как грубо с моей стороны заставлять тебя ждать.

Он наклонился и поцеловал меня. Прикосновение было легким, как перышко, но оно пронзило меня от макушки до кончиков пальцев ног.

– Как насчет этого? Уже десять? – прошептал он мне в губы.

– Хм. – Голова кружилась от удовольствия. – Возможно, девятка.

– Хм. Не годится. – Он снова поцеловал меня, на этот раз горячее. Его язык скользнул по уголку моих губ и толкнулся внутрь. Страсть затуманила мне разум, пока он исследовал мой рот, собственнически сдавливая рукой бедро. Когда он отстранился, я едва помнила собственное имя.

– А теперь?

– Девять с половиной, – прохрипела я после головокружительно долгой паузы.

– Девять с половиной. – Джош слегка дернул меня за хвост. – Играешь со мной, Рыжая? – уточнил он шелковым голосом.

– Ты жалуешься?

Его глаза светились весельем и чем-то еще, отчего по всему телу разливалось тепло.

– Ни капельки.

На этот раз поцелуй оказался жестче и настойчивее.

Я утонула в нем, позволяя прикосновениям и вкусу Джоша унести меня туда, где существовали только мы вдвоем.

Однажды я где-то прочитала, что противоположностью любви является не ненависть, а безразличие. Пламя ненависти и страсти горят одинаково сильно.

Я не могла точно определить момент, когда мои чувства к Джошу изменились. Я даже не знала, какие чувства испытываю к нему теперь.

Но я знала одно: он зажег меня, и я хотела, чтобы это пламя никогда не угасло.

Глава 39

Джош

– Боже, как мне этого не хватало. – Я вытянул ноги и потянулся за пивом. – Ничто не сравнится с VIP-ложей.

– Несомненно. Поэтому ее и называют VIP-ложей.

Алекс сидел рядом со мной, наблюдая за игрой. «Нэшионалс» играли с «Доджерс», и в пятом иннинге они проигрывали на три рана. Неплохо.

Меня больше интересовал баскетбол, но игры на Национальном поле были интереснее. Мы с Алексом сделали это традицией, когда учились в колледже. Каждый раз, когда мы хотели обсудить что-то подальше от чужих ушей, мы направлялись на Национальное поле и выговаривались, пока игра шла в фоновом режиме.

Вернее, выговаривался я, а Алекс вздыхал и напоминал мне, какие все вокруг идиоты. Как психотерапия, только со спортом, пивом и угрюмым лучшим другом.

Я не осознавал, насколько помогали эти сеансы, пока они не закончились.