Чтение онлайн

– Блейн, я знаю, что последние несколько дней были трудными. 

– Да. 

– Твоя мать объяснила мне, что я очень плохо справился со всем. И я должен признаться, что согласен с ней. Я не должен был...
– Артуру постепенно становилось все более неуютно.
– Я никогда не должен был бить тебя. Прости. 

Блейн молчала. 

– По крайней мере, у тебя нет синяка. 

Блейн слегка улыбнулась и посмотрела вниз. Она провела добрые полчаса за нанесением тонального крема, чтобы скрыть поврежденную щеку. 

– Нет, синяка нет, - наконец сказала она. 

– Хорошо. 

Затем Артур встал и начал ходить по комнате. 

– Вы с Габриэллой хорошо провели время на экскурсии?

– Да. 

– Как долго ты пробудешь здесь? 

– Так долго, как решит она. 

Артур перестал расхаживать и внимательно посмотрел на дочь. 

– Почему это решает она? 

– Потому что я обещала отвезти ее домой, если ей потребуется защита. 

– От кого?
– возмущенно спросил Артур. 

– От вас. От всех вас, - Блейн встала и посмотрела ему прямо в глаза. 

– Значит ты, как я посмотрю, стала ее защитником. А кто защитит ее от тебя? 

Глаза Блейн стали темными и угрожающими. 

– Никто не сможет защитить ее от меня, даже ты! 

Артур посмотрел на нее так, как будто видел впервые. 

– Ты не простишь мне мою нескромность? 

– Нескромность? А она у тебя есть? 

Артур в раздумье уставился на Блейн. 

– Если бы я не знал тебя так хорошо, я бы сказал, что ты… - он внезапно умолк. Блейн увидела его мысли, явно написанные на лице, и побледнела. Внезапно они оба поняли, что между ними пролегла пропасть. Артур смотрел на нее, не веря своим глазам и не смея вымолвить ни слова. Блейн снова села, продолжая смотреть на него. 

– Я хочу услышать это от тебя, - неожиданно сказал Артур. 

– В этом есть необходимость?

– Да, я думаю, что есть, - он подождал и, прекрасно понимая, что нет никакой надежды, все еще надеялся, что ненавистные слова никогда не покинут ее губ. 

– Мне нечего сказать. Леди это не интересует, - холодно сказала Блейн. Она не могла смотреть в его лицо, но почти почувствовала появившееся на нем потрясение от ее слов. Ей надо было все отрицать, но слова вдруг вышли сами. Блейн встала, подошла к окну и посмотрела наружу. 

– Она не хочет меня, - тихо сказала Блейн, не заботясь о том, как ее слова будут поняты. Артур в ужасе посмотрел на дочь. Он просто смотрел на нее, и миллион мыслей вертелись в голове. “Должно быть, именно это было причиной того, что ее личная жизнь была закрыта для обсуждений”, - подумал он. И даже если Блейн нравились женщины, а не мужчины, то почему она выбрала Габриэллу? Почему его дочь? 

Понимание смысла этих двух вопросов сильно огорчило его. Он сел думая, что ноги не выдержат его вес, и вдруг заметил, что она до сих пор так и не сдвинулась с места. Лицо Блейн источало такую печаль, какой он никогда в своей жизни не видел, и это испугало его. Он не понимал ее выбора, но не мог не заметить боль, появившуюся на лице своей дочери. Артур любил ее, и ему было больно видеть Блейн в таком состоянии. Она тоже его дочь. Но так не могло продолжаться. Он не мог и не хотел позволять ей и дальше идти по этому пути. 

– Блейн, ты что? 

Она повернулась к нему лицом, и он удивился, обнаружив в ее глазах невыплаканные слезы. 

– Блейн, ты должна превозмочь это. 

Ее голова опустилась вниз, и она посмотрела на свои ладони, а затем снова отвернулась к окну. 

– Считай, что уже сделано, - услышал он ее тихий голос. 

Во время ужина Блейн не приняла участия ни в одном из разговоров. Если кто-то ее о чем-то спрашивал, она коротко отвечала на него. Артур продолжал смотреть в сторону Блейн, ожидая, что та выйдет из своей задумчивости, и был разочарован, когда этого не произошло. 

– Блейн, как насчет партии в шахматы?
– предложила Диана. Блейн продолжала ковырять несъеденный десерт, не обращая ни на кого внимания.
– Блейн! 

– Что?
– она раздраженно посмотрела на Диану. Все сидящие за столом уставились на нее. 

– Я спросила тебя - не хочешь ли сыграть после ужина в шахматы?
– повторила Диана. 

– Нет, у меня есть документы, с которыми нужно разобраться, - сказала Блейн и внезапно встала.
– Прошу меня извинить. Мама, ужин, как всегда, был великолепен. 

– Но ты же почти ничего не съела, моя дорогая. Ты себя хорошо чувствуешь? 

– Да, все хорошо, - ответила она и, покидая комнату, даже не посмотрела в сторону Габриэллы. Габриэлла, как и Артур, на протяжении всего ужина смотрела на Блейн. Она была разочарована тем, что та уходя не взглянула на нее. Артур обернулся и заметил угрюмый взгляд Габриэллы. 

– Мы будем пить кофе в китайском салоне?

– Да, конечно, Артур, если ты так хочешь, - Эбигейл улыбнулась. 

– Тогда пойдемте туда?
– Артур встал, и остальные последовали за ним. 

Разговор принял достаточно общий характер, поэтому вероятность ссоры была устранена. Габриэлла вдруг поняла, что присутствие Блейн рядом с ней было тем, что она раньше воспринимала, как должное. В отсутствие Блейн, конечно же, Диана сделала попытку познакомиться поближе. 

– Когда состоится твоя выставка?
– спросила Диана, садясь рядом с Габриэллой. 

– Весной. Мы начнем в середине апреля.

– Сколько работ будет на выставке? 

– От пятнадцати до двадцати. 

– Почему такая неопределенность?
– Диана, казалось, была искренне заинтересована, что порадовало Габриэллу. 

– Ну, у меня есть десять завершенных работ, и прямо сейчас я работаю еще над двумя. Три я заберу с другой выставки, чтобы показать на этой. И отчасти все будет зависеть от моего вдохновения, - Габриэлла улыбнулась Диане. 

– Хммм… - Диана кивнула и улыбнулась в ответ.
– Я хотела бы посетить ее, если ты не против.