Чтение онлайн

Стыд. Жгучий, всепоглощающий, кислотный стыд залил меня с головой, и я сжался в комок, застонав от физической боли в голове и моральной – во всем остальном. Боги, что я натворил? Я, Лунтьер Брандт, верховный маг, искусный дипломат, самый высокооплачиваемый полиглот-переводчик в мире, представитель Искандера… вломился в особняк геросского генерала, устроил погром, избил стражу и… сложил из людей признание в любви.

Я открыл оба глаза и огляделся. В полном ступоре уставился на решетку. Потом застонал, снова прикрыв глаза, осознав, где я.

Поздравляю самого себя – я оказался в камере предварительного заключения! До сей поры за решеткой я пребывал лишь в те моменты, когда допрашивал преступников. А теперь вот – сам оказался на их скамье… Вернее – прямо на каменном полу смрадного подземелья. Поаплодировал бы себе, да меня так сильно мутило, что я едва сдержался, чтобы не украсить пол шедевром содержимого своего желудка.

– Эй, новенький, полегче, – раздался хрипловатый голос справа. – Не советую тут блевать – придет дежурный, заставит убирать. Тебе их методы принуждения не понравятся.

Я вновь разлепил веки и с трудом повернул голову. В углу, прислонившись к стене, сидел здоровенный полуорк. Босой, одетый в тёмно-синюю кофту на молнии с капюшоном, в очень пыльные брюки, а взгляд его выражал философское спокойствие человека, видавшего виды.

Я простонал в ответ, не в силах вымолвить ни слова. Каждый звук отзывался в черепной коробке адской болью.

Мужчина-полуорк понимающе хмыкнул.

– Похмелье? – сочувственно произнес он. – Огненного эля перебрал?

– Темного айлинора, – просипел я, с трудом узнав собственный голос. – И еще меня эльфы магией приложили…

Я медленно поднял руку, коснувшись затылка, который болел так, будто меня оглушили ударом биты.

– Это ж как надо было эльфов выбесить, чтобы тебя, аристократа, по затылку чем-то приложили?

– Я очень старательный. Во всем.

– Ну ты чудак! – усмехнулся мужчина, качая головой.

Да, это самое мягкое слово, которое можно было подобрать относительно моей персоны в сложившихся обстоятельствах.

Я вновь прикрыл глаза, словно пытаясь сбежать от реальности, но она наступала по всем фронтам. Мне было ужасно, мерзко, гадко и безумно стыдно. Как я докатился до такого состояния? Как я, вышколенный дипломат, дошел до состояния такого айлинорного опьянения, что пришел к выводу, что идти к Елении на таран – это наилучший выход в сложившихся обстоятельствах? Позорище!

Адекватных ответов на собственные же вопросы у меня не было.

Впрочем, нет, я понимал, что всему виной моя эмоциональность и амбициозность, помноженные на страх за Елению, чувство вины и невозможность быть рядом с любимой девушкой, которую я случайно чуть не убил. А еще сказывался энергетический всплеск, конечно: я действительно черпнул слишком много силы из Елении и задействовал свою магию стирания объектов окружающей действительности в беспрецедентном для меня масштабе, а такие фокусы не могли пройти бесследно. Вот меня и лихорадило – во всех смыслах того слова.

Это был акт отчаянного безумия, и я даже думать не хотел о том, что думала обо мне Еления, когда выглянула в окно и увидела, кхм… Мое «признание в любви». Сейчас мне захотелось провалиться сквозь землю.

Но стыд быстро сменился холодной, липкой паникой. Где именно я нахожусь? В какой конкретно тюрьме? Что со мной будут делать? Где Еления? С ней всё в порядке? Каллос не воспользовался её слабостью?

Я посмотрел на свои запястья. Наручников на них сейчас не было, как не было и связного браслета-артефакта. Видимо, стражники все артефакты отобрали и швырнули меня отсыпаться в камеру с антимагическими решетками.

Я застонал громче и, цепляясь за прутья решетки, кое-как поднялся на ноги. Мир поплыл, но я заставил себя держаться вертикально, буквально повиснув на решетке.

– Эй! – хрипловатым голосом крикнул я. – Сторож! Дежурный! Ко мне!

Полуорк за моей спиной вздохнул:

– Эльфы такие вопли ох как не любят. Советую заткнуться.

Но я не слушал. Паника гнала меня вперед.

– Мне нужен адвокат! Или посол! Я требую связаться с посольством Искандера! Или дайте мне связаться с кем-то из родственников! Немедленно!

Пить… Пить хотелось нещадно, в горле жутко пересохло, голова кружилась, как на карусели.

В коридоре зазвучали шаги, тихие, размеренные, неторопливые. Из полумрака возникла фигура светловолосого эльфа в идеально отглаженной форме стражника, он выглядел так, будто только что сошел с парадного портрета, холодный, невозмутимый и смертельно скучающий. В руках он держал тонкую железную трость.

– Слышьте, вы, любители телесной каллиграфии! – его голос прозвучал громко и ясно, как удар хлыста.

Он подошел к решетке и с отвратительным, звенящим лязгом ударил тростью по прутьям прямо перед моим лицом.

Звук был оглушительным, и я взвыл от боли, схватившись за голову.

– Потише, а? – эльф наклонился ближе, и в его глазах читалось ледяное презрение. – А то мы вас быстро на точки с запятыми пустим.

– И подчеркивания! – хохотнул второй стражник-эльф, появившийся чуть поодаль.

– Кровью виновных, ага, – без тени улыбки подтвердил первый.

Я съежился, отшатнувшись от решетки. Впервые за долгое время я почувствовал себя не верховным магом, а загнанной крысой, беззащитной и униженной.

Стражники ушли, не удостоив меня более взглядом.

Полуорк, до этого молча наблюдавший за происходящим, задумчиво произнес:

– В смысле? Любители каллиграфии? Я тут что, не один такой великолепный? – он с интересом глянул на меня, словно впервые увидев.

Я тяжело вздохнул, потирая виски. Ирония ситуации была настолько горькой, что даже сквозь похмелье и стыд она прожигала меня насквозь.

– Нас, как минимум, двое, видимо, – пробормотал я, опускаясь на холодные камни.

– А ты чего натворил?

Что сказать? Правду? «Я случайно выкачал всю магию из девушки, которую люблю, а потом в пьяном угаре устроил погром у императорского генерала»? Звучало как бред сумасшедшего.

– В любви признался, – хрипло выдохнул я, уставившись в грязный пол. – Телесно-каллиграфично.

И я кратко поведал свою историю – наверное, мне просто нужно было выговориться, хоть перед кем-то.

Полуорк долго молчал, переваривая эту информацию.

– А ты умеешь отжигать, – наконец выдавил он с одобрением в голосе. – Масштабно, однако. А я вот встретил девушку своей мечты, но она пропала, а когда, наконец-то, нашёл, предложил ей выйти за меня, но дописать не успел… Теперь, наверное, думает, что просто на свидание звал.