Чтение онлайн

Подкрался к ней сзади, скользнул руками вокруг ее талии и прижался губами к обнаженному плечу, с которого соскальзывала рубашка. Еления вздрогнула от неожиданности, потом расслабленно откинула голову мне на грудь.

– Вынюхиваешь, чем я тебя кормлю? – лениво проговорила она, продолжая помешивать.

– Вынюхиваю тебя, – пробормотал я ей в шею, целуя за ухом. – Пахнешь лучше любой еды. Луком, травами… и мной.

Она фыркнула и легонько толкнула меня локтем.

– Отлипни от меня, ненасытный, и помоги накрыть на стол. Или ты на мне теперь всё время висеть будешь?

– Это мой новый жизненный план, – заявил я, но всё же отпустил Елению, чтобы схватить со стола тарелки.

Мы двигались по кухне, как слаженный дуэт, периодически сталкиваясь у раковины или возле шкафа и используя каждый такой момент, чтобы украсть быстрый поцелуй. Я чувствовал себя идиотски счастливым, таким простым, обычным счастьем, которого мне так не хватало все эти дни.

Когда мы, наконец, уселись за стол, я поймал взгляд Елении и улыбнулся ей, осознавая, как сильно успел полюбить эту хитрую лисицу. Сейчас мне было так хорошо и спокойно… Просто я, она и наше тихое, настоящее счастье – и это был лучший напиток на свете.

Идиллию нашу нарушил появившийся в воздухе Морф. Грациозно перевернувшись, он уселся на спинку единственного свободного стула.

– О-о-о! – он хитрым взглядом обвел взглядом кухню и нас с Еленией. – Картина маслом: «Счастливая парочка после побега из-под стражи». Как насчёт того, чтобы отметить это дело бокальчиком-другим тёмного айлинора? – его взгляд в мою сторону стал ехидным. – Для храбрости. А то вдруг опять потянет на подвиги? Поставить мировой рекорд по скоростному сложению из генеральской посуды слова «люблю» на полу?

Я поморщился, будто от зубной боли. Само упоминание айлинора вызывало у меня легкий рвотный рефлекс и острое воспоминание о вчерашней головной боли.

– Спасибо, Морф, я пас, – буркнул я, расставляя приборы. – От одного запаха меня теперь воротит.

– О, серьезно? – Морф притворно-огорченно вздохнул и вдруг исчез.

А через секунду материализовался прямо перед моим носом, размахивая найденной бог знает где изысканной бутылкой с темно-рубиновой жидкостью.

– А как насчет этого, а? Премиальный, с нового урожая! Пахнет… о, пахнет поражением и плохими решениями! Твоим любимым ароматом.

Он со щелчком снял пробку и сладострастно поводил бутылкой прямо у моего носа.

– Издеваешься? – устало вздохнул я.

Меня действительно чуть не вырвало. Я аж отшатнулся от бутылки, как от гремучей змеи.

– Что, так заметно? – невинно похлопал глазками Морф.

Вот так бы и стукнул его ложкой меж глазок! Но был слишком счастлив и расслаблен для активного выражения возмущения.

– Убери от меня эту гадость! После вчерашнего я готов пить только воду, чай и, может, в крайнем случае – сладкий лимонад. Как несовершеннолетняя барышня… А ты мне тут всякое плохое советуешь! Тебе не стыдно?

– Я советую только хорошее плохое! – гордо произнес Морф.

– А, ну это, в корне меняет дело, конечно же, – ядовито произнес я. – К тому же… Эй, Еля, что с тобой?

Я недоуменно уставился на Елению, которая вдруг вскочила на ноги и шарахнулась от стола так быстро, что уронила стул, и вилка тоже со звоном упала на пол. Она тяжело дышала, нервно сжимала руки в кулаки и дикими глазами таращилась на бутылку в руках Морфа.

Мы с фамильяром недоуменно переглянулись.

Что не так?

– Еля, ты чего? – осторожно спросил я.

– Откуда здесь эта дрянь? – резко спросила она, кивнув на бутылку.

– Отсюда, – неуверенно произнес Морф и указал на приоткрытую дверцу холодильника. – Стояла там, открытая. Хозяйка, думаю, забыла. Ну или кто тут до Лунтьера в апартаментах жил?

– Убери, – сказала Еления, напряженно глядя на бутылку.

– Да что не так? Судя по этикетке, это отличный айлинор, один из лучших в Героссе! Изготовлен в самой провинции Айлинор…

– Уберите, быстрее, – перебила меня Еления. – Заткните бутылку чем угодно, намертво, чтобы я не чувствовала этого запаха.

Мы с Морфом оба ничего не поняли, но не стали спорить: фамильяр заткнул бутылку пробкой, а я открыл окно пошире, чтобы проветрить помещение.

– Так лучше?

Еления кивнула. Ее заметно потряхивало, и я нахмурился.

– А теперь ты можешь объяснить мне, что произошло?

– Айлинор отравлен тьмой.

Я нахмурился еще больше и задумчиво посмотрел на бутылку.

– Думаешь, нас кто-то пытался отравить?

Но Еления замотала головой.

– Я чувствовала точно такую же дурную энергию на том поле, которое вылечила от тьмы и на котором вырастила потом целое поле велариэны. Только здесь концентрат мощнее, в разы. Как будто целое поле тьмы залили в одну бутылку…

О как. Неожиданно…

– Та-а-ак… – протянул я, шестеренки в моей голове забегали очень быстро. – И что ты думаешь? Что через айлинор происходит заражение тьмой?

Еления медленно кивнула, но я с сомнением покачал головой.

– У меня были мысли о том, что могли в айлинор что-то подсыпать, подливать и так далее, я проверял места их изготовления, но ничего странного и подозрительного не нашел. И я не чувствую от этого напитка ровно ничего. Никакой энергетики или хотя бы странного запаха.

– А меня аж мутит от него…

– Дай-ка мне глянуть…

Я взял бутылку у Морфа, вдоль и поперек проверил ее разными сканирующими чарами, открыл ее и все-таки пригубил напиток, снова заткнул бутылку пробкой.

– Никакого странного привкуса, никаких колебаний тьмы не ощущаю, и никаких изменений в организме не чувствую.

– Видимо, почувствовать не тот запах и вкус могут не все. Ну вот я, как найока, точно могу. Мне не просто пахнет – мне воняет, поверь мне!

– Я верю, – кивнул, задумчиво покручивая бутылку в руках. – Просто пытаюсь анализировать…

– А что касается состояния: судя по имеющимся у нас фактам, нужно накопить в себе яд и выпить приличное количество. Ну и действует не сразу, а некоторое время спустя, видимо…

Я задумчиво потер подбородок.

– Нам нужно проверить эту теорию… Надо сгонять в магазин, где продают эти премиальные напитки. Я знаю, где продают именно такие, с такой этикеткой.

– Надо изъять всю продукцию для проверки?

Я медленно покачал головой.

– Изымать – слишком долго, через бюрократические тернии. Проще купить несколько бутылок и посмотреть, найдём ли мы где-то еще тьму. Вдруг это всего лишь совпадение?