Чтение онлайн

– Побуду несколько дней в Бэйлиноре, – наконец, произнес я. – Мне нужно быть поближе к Героссу.

…потому что я планировал достучаться до Елении, ну или хотя бы дождаться, когда она будет возвращаться через мост из командировки и отловить ее на выезде.

Хотя сердце тут же сжалось от мысли – а что, если она не захочет возвращаться? Может, она сейчас оценит Геросс, да и заботливого генерала заодно, и решит там остаться. И что мне тогда делать?

Не хотел я говорить с Еленией через посредников, но, видимо, придется кого-то искать для этого дела… Впрочем, я подумаю об этом потом. А сейчас мне действительно не помешало бы привести в порядок себя и свои мысли.

Апартаменты оказались на удивление уютными, Бестиан, как всегда, подошел к делу с размахом, и его «маленькая скромная студия» по факту оказалась приличной такой комнатой с небольшой кухонькой. В воздухе пахло жареной картошкой и надеждой на мое светлое будущее.

– Я занималась оформлением доставки еды, пока Бес искал апартаменты, – пояснила Ангелина, раскладывая еду по тарелкам. – Выбирать нам было особо некогда, да и вкусов я твоих не знаю, так что просто заказала всего посытнее и побольше.

– Отличный выбор, самый правильный, – одобрительно хмыкнул я.

Буквально проглотил предложенный обед, только сейчас осознав, насколько голоден (на нервной почве даже аппетита не было), а потом отправился отмокать под душем и вернулся оттуда уже посвежевшим человеком. Бес догадался взять свою одежду и дать мне ее в качестве запасной, за что я ему был очень благодарен.

Мы устроились за кружечкой чая на креслах около столика, я рассказал уже подробную версию вчерашнего кошмара и поймал себя на мысли, что чувствую себя, как на исповеди.

Ангелина смотрела на меня с таким сочувствием, что мне снова захотелось провалиться сквозь землю.

– Да ладно, не кори ты так себя, – ободряюще произнес Бес, подливая чай в мою опустевшую чашку. – Ты, конечно, удивил меня немеренно, весь такой правильный Лунтьер, блюститель закона, – и на тебе что устроил! Удивил, дружище, удиви-и-ил. Но я тебя понимаю, я бы на твоем месте тоже с ума сходил, особенно перепугавшись за жизнь любимой девушки. Собственно, я со своей девушкой тоже с ума сходил, только по-другому, – со вздохом произнес Бестиан и весело подмигнул Ангелине. – К тому же, я так понял, что после прошедшего через тебя мощного потока энергии потенциального Стража тебя начало магически лихорадить. В таком состоянии надо рядом со Стражем быть, балансировать энергию, а тебя от Елении насильно отлучили, считай… Неудивительно, что на этой почве твой чердак слегка потёк.

– Не слегка, – вздохнул я.

– Не слегка, – кивнул Бестиан. – Но всё же – неудивительно. Это как если из тебя половинку сердца выдерут и скажут, что тебе и так нормально жить. Здесь кто угодно крышей поедет.

Мы проболтали еще пару часов, приятно и беззаботно проводя время, а потом Бестиан сказал, что им с Ангелиной надо уходить, и они в самом деле засобирались на выход. А я поймал себя на странном и резком приступе паники, которая когтями впилась мне в горло. Но мне сейчас ужасно не хотелось оставаться в одиночестве, как будто я боялся, что, оставшись один, погружусь в темные мысли и опять натворю какую-нибудь дичь.

– Вы… уже уходите? – каюсь, мой голос прозвучал жалобнее, чем я планировал.

– Дела, бро, дела, – Бестиан надел свой котелок и загадочно улыбнулся. – Да и к тебе сейчас придет другой посетитель. Нам с Ангелочком не стоит мешать.

– Какой еще посетитель? – я уставился на него в полном недоумении. – Кому я тут сдался, кроме вас? А, или ты родителям моим уже сообщил? Отец наверняка захочет знать…

– Не родителям. Но кое-кому действительно сообщил.

Бестиан подмигнул, взял под руку Ангелину и поспешил с ней на выход, оставив меня в полном недоумении, в гробовой тишине и в обществе лишь своего стыда. Я вздохнул, подошел к чайнику, собираясь заварить себе самый крепкий чай в истории магии, как вдруг услышал подозрительный шорох за спиной.

Я резко обернулся, инстинктивно выставив руку вперед в защитном жесте с готовым сорваться с кончиков пальцев заклинанием, но замер, увидев, кто именно меня потревожил.

На подоконнике, ярким пятном на фоне серого неба, сидела лисица. Не простая рыжая, а с красной шерстью и белыми лапками, до неприличия пушистая, с умными глазками-бусинками и роскошным хвостом. Она сидела и смотрела на меня задумчивым, оценивающим взглядом, а потом лениво махнула хвостом, спрыгнула со стола на пол с изяществом балерины и встала на задние лапки.

Тут же ее силуэт начал менять форму, вытягиваться, наполняться знакомыми чертами. Красная шерсть сменилась на рыжие волосы, пушистый хвост исчез, а вскоре на месте лисицы оказалась самая красивая и самая желанная девушка на свете, в немного помятой одежде. Она стояла посреди комнаты, смущенно улыбающаяся, нервно поправляя причёску.

– Привет, – сказала Еления.

Глава 42. Навсегда

Я замер в нелепой позе с вытянутой рукой, в которой медленно гас огонек подготовленного защитного заклинания. Мозг отчаянно пытался перезагрузиться и выдать хоть какую-то адекватную реакцию, но получилось только:

– Еля… Это… Ты…

Блестящее наблюдение, Брандт. Верховный маг-инквизитор в своем репертуаре.

– Ну, вроде я, – усмехнулась Еления. – Или есть какие-то сомнения?

Я медленно опустил руку, чувствуя странное оцепенение и непонимание, как себя вести.

– Я… – сглотнул ком, который внезапно образовался в горле. – Как ты вообще здесь оказалась?

– Бестиан помог, – пожала плечами Еления. – Да и Морф тоже. Он догадался смотаться своими теневыми тропками до твоего лучшего друга, и Бестиан передал мне весточку, сказал, где и во сколько примерно можно будет тебя найти. Я искала, куда тебя распределили, узнала, что ты в Бэйлиноре, ну и… Решила прибежать сюда лисой.

– Ты бежала сюда в обличии найоки? – удивился я.

– Ну да. Найоки умеют быть неприметными, и бегаем мы очень быстро. Но я все равно устала бежать через геросское приграничье и через Гайлорский мост, – криво улыбнулась Еления.

Я только сейчас обратил внимание, что она действительно запыхалась, как после длительного бега.

И меня до глубины души тронуло, что она бежала так много километров ради меня. Значит… Ей не все равно, да?

– Ну что ты на меня так смотришь? Мне до тебя иначе было не добраться. Телепортироваться я не умею, телепортационные артефакты стоят баснословных денег, да и в целом я не хотела привлекать к себе внимания, намеревалась по-тихому уйти из Геросса, а сделать это можно было как раз в обличии найоки. Я вообще думала, что тебя в Героссе где-то в камеру предварительного заключения разместили… Но Бестиан сказал, что в Геросс тебя, скорее всего, больше не пустят. Это так?

Я мрачно кивнул.

– Меня объявили персоной нон грата. Пожизненный запрет на пребывание на территории Геросса, под страхом немедленно смертной казни. Теперь я вне закона на эльфийской земле… Как супергерой. Или как разбойник, грабящий богатых и раздающий золото бедным…

– Или как лох, – любезно подсказала Еления.

Я громко фыркнул, скрестив руки на груди, и возмущенно глянул на Елению, хотя губы мои против воли растянулись в широкой улыбке.

– Могла бы и не озвучивать!