Чтение онлайн

– Это как?

– Да эльфов хватило только на то, чтобы выложить «Выходи».

Я завис на секунду, обдумывая его слова.

– Вот же… А я не додумался сделать приписку «выходи за меня!»

– А тебе эльфов хватило бы? – хохотнул мужчина.

Я неопределённо повел плечом, на губах моих играла мрачная улыбка.

– Нашел бы.

Мы оба ехидно усмехнулись. Два чудака, попавшие в нелепые ситуации из-за своей неуместной эмоциональности. И не особо любящие эльфов, кажется… Я во всяком случае, теперь точно не питал к ним ярких теплых эмоций.

Хотя, если честно, мне сейчас было не до чужих историй, и через некоторое время я снова повис на прутьях, вглядываясь в серый, безликий коридор.

Что делать? Как отсюда выбраться? Как исправить то, что уже не исправить?

Полуорк, видя моё состояние, благоразумно отвернулся к стене, улегшись подремать, давая мне иллюзию уединения, и я был благодарен ему за это.

Минуты тянулись, как часы. Голова раскалывалась, мысли путались, отчаяние начинало душить сильнее похмелья. Я снова прильнул к решетке, высунув руку в проход, и начал бессмысленно махать, пытаясь привлечь внимание кого угодно.

– Эй! Послушайте! Мне нужно…

Моя рука встретила что-то… эфемерное, холодное и полупрозрачное. Я вздрогнул и отшатнулся, как от удара током. И услышал чей-то голос:

– Треклятые эльфы… в КПЗ теперь сижу из-за этого эльфа… Вообще все проблемы от эльфов… Они недостаточно красиво складываются в буквы…

Прямо передо мной, медленно скользя сквозь прутья решетки, возник полупрозрачный зеленоватый силуэт проплывающей мимо девушки в чёрных кожаных брюках, свободной рубашке. Она сонно бормотала:

– Проблемы, проблемы… Ланс – вот моя проблема…

Длинные густые чёрные волосы распущены, но пара прядей заплетены в тонкие косички. Не привидение, нет – от нее исходила другая энергетика, видимо, это была сновидица. Её полупрозрачная фигура мерцала в тусклом свете, а задумчивые глаза были устремлены куда-то в никуда. Она плыла по своим сновидческим делам, бормоча себе под нос:

– Ланс, Ланс… где найти Ланса? Пропал куда-то… как его теперь найти?..

– О, Пресвятая Мелия, – я протер глаза, но «призрак» не исчез. – Ходят тут всякие сноходцы, пробраться могут куда угодно, нигде от них покоя нет…

После этих слов зеленоватая девушка как будто бы даже немного проснулась, посмотрела на меня и негромко повторила:

– Куда угодно… может, это и есть ключ?

Сновидица медленно проплыла сквозь противоположную стену и исчезла. Я остался стоять, прислонившись лбом к холодным прутьям, один на один со своим стыдом, своей болью и тщетной надеждой, что всё это всего лишь дурной сон.

Присмотрелся как следует в конец длинного коридора, мое острое зрение помогло разглядеть надпись на табличке, которая подсказала мне, где именно я нахожусь. Ох-х-х…

Я застонал, роняя лицо в ладони.

Всё даже хуже, чем я думал… Я находился не просто в камере предварительного заключения – это была тюрьма в приграничном городе Бэйлиноре. А значит, меня вышвырнули из Геросса…

***

Пару часов я провел в созерцании потолка и высчитывании примерного количества трещин на нем (сто сорок семь, если кому интересно). Полуорк мирно посапывал в углу камеры, изредка вздрагивая и бормоча во сне что-то про «Ты попала в беду… Но я тебя вытащу…».

Мне наконец-то принесли бутылку воды, и я выхлебал ее за раз. Моя голова постепенно переставала раскалываться, уступая место тупой, ноющей тяжести и чувству глубокого, беспросветного стыда. Так и хотелось повесить на себя табличку «осторожно, ведутся работы по самокопанию!» Я мысленно посыпал голову пеплом и пытался придумать какие-то адекватные оправдания перед Еленией, когда в коридоре раздались шаги.

На сей раз это был не тот стражник с тростью, чей звонкий удар я запомню до конца своих дней, а пришёл другой эльф. Постарше, с лицом, на котором читалась вся тяжесть бюрократической службы, и с папкой документов в руках. Он остановился у нашей камеры, лениво пробежался взглядом по списку и произнес мое имя с интонацией человека, вытягивающего несчастный билет.

– Лунтьер… Брандт? – он посмотрел на меня поверх очков-половинок.

– Он самый. В самом расцвете сил, – не удержался я от самоиронии.

Как будто бы мой уверенный тон может помочь выглядеть менее похожим на человека, недавно творящего дичь, ну-ну.

Эльф что-то пробормотал себе под нос, листая бумаги. Его лицо постепенно менялось от скуки к легкому недоумению, затем к настороженности и, наконец, к откровенному недовольству. Он громко, с осуждением цокнул языком.

– Верховный маг-инквизитор искандерской миссии… И что вы у нас учудили, господин верховный маг-инквизитор?

– Протокол творческого самовыражения немного нарушил, – честно признался я.

Он снова цыкнул, закрыл папку и смерил меня взглядом, полным профессиональной печали. Было ясно, что я испортил ему всё утро. Или день?.. Который час вообще? Сколько я здесь времени провел?

– Вам положен звонок. Одному родственнику или доверенному лицу. По связному артефакту. Пройдемте.

Сердце ёкнуло с надеждой.

Значит, у меня есть шанс не прозябать здесь слишком долго.

Перед выходом из камеры на моих запястьях вновь защелкнули антимагические наручники, что было очень унизительно и било мне по самолюбию. Меня, как отпетого преступника, выпустили из камеры и под конвоем двух молчаливых стражников провели в маленькую комнатушку с голыми стенами и единственным предметом мебели – столом, на котором лежал тот самый связной артефакт, тускло поблескивающий магической энергией.

Стражи встали у двери, дав мне иллюзию приватности, а я глубоко вздохнул, положил ладони на холодную поверхность камня и мысленно вызвал образ самого надежного, самого невозмутимого и вообще – единственного человека, который мог бы мне сейчас быстро помочь и при этом не стал бы ржать над моим положением. По крайней мере, в лицо.

Камень на артефакте вспыхнул мягким синим светом.

– Привет! Давно тебя не слышал, ты там куда пропал? – раздался голос Бестиана из артефакта. – Как там поживает твоя командировка?

Вот даже не знаю, с чего начать, дорогой мой друг!..

– Бес… – я сглотнул ком в горле. – Мне, кажется, нужна твоя помощь.

Не то чтобы я привык обращаться к другу за помощью, по правде говоря.

– Что случилось? – голос Бестиана мгновенно стал собранным и жестким. – Ты где сейчас находишься?

– В камере предварительного заключения.

Пауза.

– Чего? Где?

Мои губы дрогнули, когда я представил себе, как у Бестиана сейчас взлетели брови.

– В камере предварительного заключения Геросской области, в провинции Бэйлинор.