Чтение онлайн

Вейра стиснула зубы.

— Предупреждал. Но вы, кажется, убедили лучше.

Лисандр чуть вскинул голову, будто прислушался не к её словам, а к чему-то под собственными рёбрами.

— Тогда запомни: то, что случилось там, не было. Нигде. Ни для кого.

Вейра стиснула зубы. Страх не ушёл — просто рядом с ним поднялось что-то сухое и упрямое.

— Такое трудно забыть, капитан.

В глазах Лисандра мелькнуло что-то почти беспомощное. Он выпрямился.

— Именно поэтому мы оба сделаем вид, что ничего не было. Хочешь дойти до Вереста — держи язык за зубами.

Вейра втянула воздух и кивнула.

— Поняла.

Лисандр сделал ещё шаг. Между ними осталась узкая полоска палубы. Его рука поднялась медленно, пальцы раскрылись и нависли над её головой.

Она ещё не успела подумать, а плечи уже напряглись, кулаки сжались. Всё в ней приготовилось к прикосновению, которого быть не должно.

Но Лисандр замер. Рука повисла в воздухе. Потом опустилась.

— Я… не собирался, — выдохнул он.

Вейра сглотнула. В эту секунду Лисандр остановился не из-за неё. Из-за себя.

Корпус под ногами дрогнул. Вибрация поднялась через подошвы и ударила в позвоночник. Лисандр вздохнул, перевёл взгляд на её левую руку и отошёл к лееру. Между ними снова выросло расстояние.

Вейра уже собиралась уйти к носовому посту, когда нога застыла в воздухе. Она обернулась.

Лисандра повело вперёд, будто под рёбрами что-то тяжело и неровно ударило. Рука сразу поднялась к груди, левее центра. Пальцы вжались в ткань, словно он пытался нащупать сбившийся ритм сквозь плоть. На скулах заходили желваки.

Лампа над ним вспыхнула. Жёсткий свет полоснул по глазам — и сразу погас. Почти в тот же миг по палубе прошла вторая волна вибрации — глубже первой, ниже, так, будто откликнулся уже сам корпус корабля. Пальцы Лисандра впились в грудь ещё сильнее.

Вейра вцепилась в ближайший кронштейн и задержала дыхание.

Лисандр стоял неподвижно. За леер не держался, опоры не искал. Только лицо напряглось, и зрачки вдруг расширились.

Затем он убрал руку от груди, выровнял дыхание и только после этого бросил взгляд через плечо.

— Что застыла, наёмница? — спросил он, поправляя складки плаща. — Проверяй крепления. Дальше будет интереснее.

Вейра прошла мимо. Запах пыли и кисловатого озона ударил в нос — тот самый, что стоял в хранилище после импульса. Она проверила трос, провела ладонью по креплению.

Потом обернулась к эфирному потоку, плывущему у архипелага.

Туман впереди светлел, в его глубине вспыхнула одна жёлтая точка. Потом другая. Потом третья. Через миг перед кораблём выстроилась неровная линия огней Вереста. Лисандр стоял у леера, наблюдая за ними.

Вейра закрыла глаза.

То, что сорвалось в нём минуту назад, не исчезло. Просто снова ушло под кожу — в прямую спину, в руки, в этот слишком ровный ход корабля.

Значит, смотреть нужно было не на лицо. На сбои, на те короткие секунды, когда он не успевал спрятать то, что билось у него в груди. Там была трещина. И в следующий раз она её не пропустит.

Глава 9

Над штабом Дозора ярусами висели голограммы: карты течений, штормовые коридоры, цепочки координат. В центре проекционного круга медленно поворачивался сектор Вереста. Над ним горел красный знак неопознанного корабля.

Ровен стоял на кромке света, где синее свечение редело и начиналась тень. За спиной темнело высокое штормовое окно; за стеклом ходил эфир.

— Объект держит курс уже несколько дней, — доложил связист. — Идентификационного отклика нет. Код маякам не дал. Идёт по внешнему контуру Верестского коридора.

— Подходит к третьему узлу, — сказал первый офицер и ткнул в голограмму пальцем в перчатке. Потёртый жетон коротко блеснул у него на груди. — Ещё немного — и подойдет к Вересту. После этого он будет знать интервалы патрулей и частоту караванов. Предлагаю поднять «Щиты» третьего сектора и брать сразу.

Красный знак дёрнулся. По карте легла дуга курса.

— И сигнатура та же, — отозвался второй. Сенсор коротко пискнул и поднял старую траекторию. — Четыре дня назад было то же самое: масса есть, ход есть, а профиль рвётся. Так обычный борт не идёт. Либо штурман ведёт машину по кромке теневого потока, либо мастерски прячет след эфира.

Ровен смотрел не на карту. Слева, отдельным окном, висела шкала сигналов. На ней тянулись обычные рейсы, редкие тревоги — и один жёлтый отрезок. У самого края чернел провал: пропущенные пакеты связи. 03:17:24, Граница Вереста.

Эти цифры он знал лучше имён докладчиков и дней заседаний. В то время он стоял здесь же. Помнил, как в левом канале на миг сорвался тонкий, царапающий слух звук. Потом связь оборвалась. Тогда он тоже решил, что у него ещё есть несколько минут.

— Если это пираты, ждать нельзя, — сказал первый. — Они уже прошли внешний коридор без отклика и дошли до маяков. Ещё немного — и следом пойдут другие.

— А если это не пираты, а борт с глушением, тянуть тем более нельзя, — отрезал второй. — Уйдёт в теневой карман — потеряем чистый след.

По полукругу потянулись руки. На голограммах раскрывались сектора перехвата и зоны поражения. Пальцы скользили по сенсорам; решение принималось за тех, кого в этом зале не было.

Ровен молчал.

Красный знак засветился ярче: объект уже внесли в сетку как цель.

— При всём уважении, господин адмирал, приказ надо отдавать сейчас, — сказал первый офицер. — Если он дойдёт до узла, мы уже не перехватим. Придётся догонять.

Из глубины зала бросили:

— Или он выйдет на маршрут «Каравана». После прошлого исчезновения команды и так идут там вполглаза. Ещё один проход — и купцы сами решат, что безопасных коридоров больше нет.

Жёлтый отрезок на боковом экране дрожал, будто пытался сойти за помеху.

Ровен поднял руку.

Штаб стих сразу. Остались только проекторы да сухое шипение голограмм.

— Стрелять вслепую мы не будем, — сказал он. — Подождём ещё немного.

Несколько офицеров быстро переглянулись.

— Но, господин адмирал…

— Вы всё сказали, — произнёс Ровен. — Риски ясны. Варианты тоже. Благодарю.

Он перевёл взгляд на боковую консоль.

— Очистить зал. Старший состав — по секторам. Дежурную смену оставить.