Чтение онлайн

– Я не понимаю, о каком триумфе ты говоришь…

Седой Волк внимательно посмотрел на человека. Сейчас он не походил на свирепого хищника, а смотрелся дурашливым хаски с вываленным языком. По-собачьи склонив голову к левому плечу, он с насмешкой глядел на маленького человечка, который увлеченно молол глупости.

– Триумф? Ты здесь, в столице Империи, ты принят и награжден. Ты даже стал дворянином Империи. Это то, ради чего ты отправлялся в дальний путь из Степи, то, ради чего ты надевал маску. Задание выполнено и перевыполнено. Разве это не триумф? Разве ты не оцениваешь достигнутое, как удачу?

А-Вут – или Рифейну – с усилием потер лицо, словно действительно пытался освободиться от опостылевшей маски, потряс головой.

– Третьей маски?

– А разве не станет Артур ап-Бузонь, кавалер ап-Бузонь, твоей новой маской? Или ты забыл, зачем отправился в Империю? – голос Волка уже не искрился смехом, а повелительно звенел металлом.

– Ты повелел мне найти возможность закрепиться в Империи, но не сказал для чего…

– Уже сказал. Ищи слабые звенья. Врасти в Империю и найди их. Начало ты выполнил великолепно!

– И почему я не чувствую радости и триумфа? – с горечью произнес воин.

– Тебе сказать? – Волк снова развеселился.
– Из-за этой женщины!

– Ерунда! Можно подумать, у меня было мало женщин!

– Ты впервые вступил в поединок со свободной женщиной, и вы сражаетесь за то, кто из вас будет главным.

– Мои жены – тоже свободные женщины…

– Есть разница. Тебе незачем было сражаться с ними за главенство, они приходили в супружество, в одну упряжку с тобой. А графиня не зависит от тебя, но и не хочет тебя отпускать. Хотя… - Волк на мгновение замер, уставившись куда-то в пространство. – Хотя надо отдать должное твоей интуиции. Ты снял с нее ошейник не используя «формулу освобождения». Она по-прежнему остается твоей рабыней, а ты - ее хозяином. И при нужде ты сможешь потянуть эту ниточку, натянуть эту магическую связь…

– Но я просто не знал про «формулу освобождения»! Я никогда раньше не имел дела с магическими ошейниками!

– Вот и славно! Все сложилось к лучшему. Хотя формула проста – «теперь ты свободна»…

***

Это была длинная ночь. Воин-маг задавал вопросы своему Богу – и тот отвечал без утайки. Вопросы порождали новые вопросы…

…запомни, Рифейну, магия – это в первую очередь способность изменять реальность волей. Собственной волей в собственных целях. Магическое искусство начинается с изменения материи. Сначала форму, а потом и суть, качество, разновидность материи. А потом – и не материи. Превратить одно в другое – это магия, сделать нечто из ничего – божественная сила творения, доступная лишь Единому…

…за умением властвовать над мертвой материей идет умение управлять материей живой. «Мертвой материей» я называю то, что никогда не было живым – камень, металл, воду. «Мертвая живая материя» – кожа, дерево, кость – требует совсем иного подхода…

… и запомни, управлять и властвовать – это совершенно разные действия…

…самая примитивная власть над живой материей проста – сделать живое мертвым. Но убить – это не уровень мастерства, это вообще не мастерство…

…сделать «мертвое живое» снова живым намного труднее, но тоже возможно. Управлять живым можно и направляя и изменяя и приказывая. Тут гораздо больше вариантов, кстати, это тот вид магии, который больше всего интересует Скульптора…

… освоив работу с материей и энергиями, маг движется к работе со временем, информацией, развилками вероятностей и петлями событий. Но сейчас таких магов в Мире нет…

…работа со временем начинается со своевременности – умения оказываться там и тогда, где цель достигается с минимальными усилиями…

…превратить материю в энергию, энергию в пространство, пространство во время, а время снова отлить в материю – этого не умеют и те, кого люди называют богами…

… человек – не магическое существо, но может приобрести способность к магии от взаимодействия с божественной или магической сущностью. Буквально «заразиться», как бородавками. Или получить целенаправленно – как дар. А потом развивать эту способность. Или довольствоваться той малостью, что получил, не пытаясь ее взрастить…

…можно пытливо искать знания и ответы на свои вопросы, но гораздо быстрее – купить или украсть их у знающих. Похищать знания и воспоминания надо вместе с отпечатком личности их прежнего владельца. Без подобного «библиотекаря» знания останутся бесполезной грудой, в которой ты никогда сам не разберешься. А отпечаток постепенно растворится, усвоится и присвоится…

Рифейну жадно задавал и задавал вопросы, и не заметил, в какой момент провалился в сон. Человеческий разум живет в уязвимом животном теле и потому имеет ограничения.

Проснулся он, когда светило стояло почти в зените.

Затребовав в номер горячего вина, воин сказался заболевшим и продолжил прерванное занятие: ему надо было «заспать» столь информативный сон.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ 2. ВОЛК В ИМПЕРИИ

Мало быть гением - надо еще и жить в столице.

Аркадий Давидович

Глава 6. Тяжесть короны

Корона не излечивает от головной боли.

Бенджамин Франклин

утро

7 день 2 месяца зимы (2 месяца года) 2010 г. Я.

Мохоло, столица Империи

Имперская Канцелярия

Луч Инквизиции

Мессир Тайный Советник Верховного Инквизитора, достопочтенный мастер Питер Бирнфельд был не в духе.

Сильно не в духе.

Настолько «не в духе», что большинство официалов Инквизиции, чьи кабинеты располагались на этом же этаже, старались без крайней нужды не показываться в коридоре. Он не кричал и не топал ногами, но его взгляд и выражение лица повергали в ужас всех, кто хотя бы поверхностно знал мастера Питера.