Чтение онлайн

– Здесь что-то не так… – пробормотал Инда. – А воля Стоящего Свыше – закон для храмовников?

– Формально – да, но я не думаю, что первый легат прекратит производство оружия на том лишь основании, что Стоящему Свыше вожжа попала под хвост. Гвардейцы раньше сменят Стоящего Свыше, чем откажутся от бездымного пороха. А вернее всего, просто припугнут: он стар, он хочет покоя, воевать против всех он не сможет и не захочет…

На ужин поехали все втроем – верней, вчетвером, потому что Красен везде таскал за собой своего секретаря. Инда подозревал, что парень, скорей, исполняет обязанности личного телохранителя Красена. Глядя на этого рослого по местным меркам гвардейца, трудно было предположить, что он умеет писать, – эдакий деревенский простак, годный к тяжелой работе и непрошибаемый в кулачном бою. Впрочем, Инду парень не раздражал: знал свое место, говорил только тогда, когда спрашивают, и вообще – был почти незаметен. Очень ценное качество для секретаря. И писать он, как ни странно, умел, причем редким каллиграфическим почерком и с удивительной скоростью.

Только за ужином Инда догадался, зачем им секретарь: тот, вместе с писарями храмовников, записывал каждое слово, сказанное за столом. Это было правильное начинание – записанный протокол не позволял отказаться от своих слов в случае надобности. Здесь не знали стенографии, и каждый писарь пользовался своей системой скорописи, а разработка такой системы, с точки зрения Инды, требовала хоть небольшого, но ума. Наверное, он представлял себе людей Исподнего мира слишком примитивными, и они, один за другим, доказывали ему обратное. Утром Инда был поражен харизмой Государя, магнетизмом его внешности и голоса, двумя днями ранее – чувством собственного достоинства и профессионализмом гвардейца с соколом на краге, теперь – мастерством писарей, которое и не снилось славленским секретарям. Общего впечатления от Исподнего мира это не меняло: грязное, убогое место, населенное нездоровыми вульгарными людьми, откуда хочется поскорей сбежать.

Судя по тому, что говорил Стоящий Свыше и как отводили взгляды остальные храмовники, его мнения относительно производства нового оружия никто не разделял. Инда сомневался, что Стоящего Свыше можно подкупить, а вот запугать… Да, старик говорил слишком торопливо, с оглядкой по сторонам, для убедительности не к месту повышая голос – словно сам себе не верил. Его напугали. Или заставили сделать сегодняшнее заявление с помощью шантажа. Насчет шантажа Инда ничего толкового сказать не мог, зато хорошо знал, кто мог как следует напугать Стоящего Свыше. Мечен тоже напугался, когда увидел королевскую кобру на столике в библиотеке. А кто бы не напугался? Впрочем, сам Инда давно не испытывал чувства страха, словно утратил способность бояться даже в случае реальной опасности.

За столом не прозвучало ни одного конкретного слова об изготовлении нового оружия, Инда оценил степень секретности вокруг технологии изготовления бездымного пороха: не упоминались ни используемые ингредиенты, ни места их покупки и хранения – ничего.

– Если глава Храма так опасается за жизни мнихов и трудников в лаврах, которым доверено производить ружейный хлопок, мы подготовили новый порядок его перевозки и хранения. С учетом новых сроков, конечно, – мрачно вещал третий легат, исподлобья глядя на Стоящего Свыше. – Здесь я его оглашать не буду.

– Теперь, после случившегося, мне бы очень хотелось ознакомиться с этим новым порядком, дабы впредь чудотворы не получали от Храма нелепых обвинений, – заметил Явлен.

– Вы получите его после одобрения Стоящим Свыше.

– Я его еще не смотрел. – Стоящий Свыше недовольно поморщился. – У меня не было времени. Обещаю, что к завтрашнему утру я с ним ознакомлюсь. Но не уверен, что одобрю.

Лицо третьего легата стало еще мрачней, но открыто выразить недовольство главой Храма он не посмел.

Инда молча слушал, что говорят Стоящему Свыше Красен и Явлен – в соответствии с дипломатическим этикетом и в принятой здесь манере вести переговоры. Но потом не выдержал чопорности происходящего за столом и напрямик спросил старика:

– Скажите, любезный, вы так сильно боитесь ядовитых змей?

Это простолюдины Исподнего мира не знают северского языка – люди образованные читают книги Верхнего мира и понимают чудотворов без переводчика. Судя по тому, как побелело лицо Стоящего Свыше, Инда попал в точку.

– Я не понимаю, о чем вы говорите… – пробормотал тот и опустил глаза.

Инда не стал устраивать допрос – ему было вполне достаточно. Может быть, кто-то из Надзирающих и не понял Инду, но лицо третьего легата перекосилось словно судорогой, он посмотрел на Стоящего Свыше исподлобья и громко скрипнул зубами. Стало ясно, что со стариком разберутся и без чудотворов.

В чем Инда и имел возможность убедиться тут же, не выходя из-за стола.

Подали десерт – сливочное мороженое с экзотическими фруктами. И надо же было случиться такому несчастью: в вазочку Стоящего Свыше угодил шип какого-то южного растения, бедняга уколол им язык! Никто не придал этому значения, оставили прислуге разбираться с досадным недоразумением, но не прошло и десяти минут, как лицо бедного старика побелело на глазах, он потерял равновесие и схватился за край стола, волоча на себя скатерть. И можно было бы предположить, что у него просто закружилась голова (чего не бывает в этом возрасте при сильном волнении?), если бы не зрачки, заполнившие чуть ли не всю радужку.

Инда отметил, что первым к Стоящему Свыше подскочил третий легат – его проворство выдавало внутреннюю готовность к такому повороту событий, да и незаметно было перед этим, чтобы он любил старика, как родного отца. Впрочем, первый легат тоже не долго удивлялся, как и Сверхнадзирающий.

Через минуту Стоящего Свыше уже несли из обеденного зала в его покои, и, как ни странно, Красен и Явлен направились следом. Инда тоже решил взглянуть, что будет дальше.

А дальше, на пороге своей спальни, старик начал кричать и сопротивляться, требуя, чтобы лакеи сначала перетряхнули его постель. У него до судорог подергивались конечности, закатывались глаза, но он все равно отказывался лечь до тех пор, пока постель не обыщут.

– Явлен, по-моему, нам понадобится доктор… – тихо сказал Красен.

– Да, похоже, – ответит тот. – Я постараюсь вернуться быстро.

Инда вопросительно посмотрел на Красена, когда Явлен скорым шагом покинул покои Стоящего Свыше.

– Это волкобой, – ответил на его взгляд Красен и пояснил: – Отравление аконитом. Причем через кровь, а не через желудок. У аконита нет антидота, старик может умереть без медицинской помощи.

– А Явлен у нас – мальчик для вызова лекарей? – удивился Инда.

– Лекари прибегут через минуту, Явлен поехал к порталу – у Стоящего Свыше есть личный врач-чудотвор. Старик бы давно скончался волею Предвечного, если бы не доктор Верхнего мира и не современные достижения медицины.

– Неплохо… – пробормотал Инда. – Не ожидал.

– Доктор Назван пользует не только его, но всю верхушку Храма и гвардии. В сложных случаях, конечно. Но, к сожалению, вызвать его может только другой чудотвор.

– А не кажется ли вам, что это бессмысленно? Старик все равно умрет.

– Вряд ли. Если бы хотели его убить, вместо волкобоя использовали бы «семь шагов» – тот бы убил его наверняка.

– Красен, вы так хорошо знаете местные яды? – улыбнулся Инда.

– «Семь шагов» – это антиарис [44] . Вообще-то любой из сильнейших ядов здесь можно купить в зелейной лавке. Дорого. Моя экономка покупает стрихнин, чтобы травить крыс. Здесь он называется арутской солью.

Доктор Назван явился минут через двадцать – в форменной куртке чудотвора… Впрочем, никто не удивился его странному для этого мира одеянию, наверняка видели врача-чудотвора не в первый раз.