Чтение онлайн

Она была его женой.

И наверное, именно это возмущало его больше всего.

Анна была не из тех, кто легко сдаётся. Если она приняла решение, его уже не изменить. Саймон мог довольствоваться унылой обстановкой, но её это не устраивало. Она с головой окунулась в наведение порядка в поместье Роузвуд.

Через два дня после приезда Анна наняла экономку миссис Гейнс. В течение недели набрала штат горничных. К концу недели солнечный свет струился сквозь только что вымытые окна. Полы на всём первом этаже были надраены до блеска.

Предстояло проделать ещё много работы, но Анна была довольна достигнутыми результатами. Её задевала реакция Саймона, точнее, её отсутствие. Ей хотелось, чтобы он хоть как-то оценил её старания. Он не выражал недовольства, не спорил, проявлял безразличие ко всему. Так же, как и к Анне.

Зато дни Анны были наполнены делами. Она рано вставала и вечером без сил падала в постель. Но особенно трудно давались совместные трапезы, когда они с Саймоном оставались наедине.

В целом, это стало тяжёлым испытанием. Висевшее в воздухе напряжение не рассеивалось. Ужин начинался и заканчивался положенными приветствиями и прощаниями, в остальное время слышалось только позвякивание фарфора и столовых приборов. Анне оставалось лишь любоваться недавно начищенным серебром, которое она нашла в буфете.

Всю жизнь за столом Анна вела беседы, смеялась и делилась впечатлениями. С Саймоном она всё больше ненавидела эти часы, но, конечно, не собиралась прятаться с подносом в своей комнате только потому, что её муж решил быть грубияном.

И, похоже, это утро не стало исключением.

Саймон уже сидел в столовой.

Анна прошествовала к прекрасному пембрукскому3* столу, который служил буфетом. На нём было расставлено множество блюд.

– Доброе утро, – приветливо поздоровалась она.

– Доброе утро. – сжимая чашку длинным пальцем, Саймон даже не потрудился поднять голову.

Выбрав круассан, она направилась к обеденному столу. Как обычно, завтрак Саймона состоял из крепкого чёрного кофе. Она с отвращением сморщила нос. Потянувшись за чайником, Анна взглянула на Саймона из-под опущенных ресниц. И тут она поклялась, что эта трапеза не пройдёт в напряжённом молчании. С такими мыслями, вытерев пальцы салфеткой, она обратилась к мужу.

– Вы уже позавтракали?

Он отхлебнул кофе, не отрывая взгляда от газеты.

– Нет.

Очевидно, он счёл вопрос излишним. Анна принялась за дело, решив не отступать от своего намерения.

– До обеда ещё много времени, а миссис Уайлдер готовит вкуснейшие яйца всмятку.

– Возможно, об этом вам следует сказать ей.

– Вообще-то, я уже ей сказала. – Анна открыто рассматривала Саймона. Даже не стоило беспокоиться о том, что он заметит. Учитывая внимание, которое он к ней проявлял, она могла быть просто букашкой. Поднявшись, Анна вернулась к буфету и наполнила свою тарелку различными горячими яствами. Поставив стул на место, она снова села.

Анна отрезала кусочек сосиски и задумчиво прожевала.

«Не то чтобы мы были в ссоре», – размышляла она, намазывая тост джемом.

На вид Саймон не казался враждебным, скорее, он предпочитал смотреть сквозь неё. Она вытерла пальцы о салфетку и, беря вилку, уронила нож на ковёр.

Анна потянулась за ним, но Саймон, конечно, даже не заметил. Поднимая вилку, она ударилась головой о край стола и, выпрямившись, увидела, как на неё с упрёком смотрит пара ледяных серых глаз. Разумеется, именно тогда, когда она меньше всего нуждалась в его внимании!

– Обязательно так шуметь? Я не могу сосредоточиться.

Анна не обратила внимания на его тон. Она отрезала ещё один кусочек сосиски и отправила его в рот.

– Боюсь, – проговорила она с притворной любезностью, – ваши манеры испортились, сэр. Возможно, у йоркширцев всё иначе, но меня учили, что невежливо читать за столом.

Саймон замер, даже не успев донести чашку до рта. Он медленно опустил её на блюдце, затем откинулся на спинку стула и посмотрел на Анну. Слабая улыбка – если можно её так назвать – тронула его губы.

– Правда?

– Правда, – смакуя ответ и наслаждаясь моментом, проговорила Анна.

Похоже, ей наконец удалось привлечь внимание Саймона. Его улыбка стала натянутой.

– Будучи родом из Йоркшира, я не знаю, как воспитывают лондонцев, но меня учили, что разговаривать с набитым ртом невежливо.

Анна дожевала и проглотила. Она не собиралась уступать победу.

– Шотландцев, – наконец, произнесла она. – Признаю, что я наполовину англичанка, но в Шотландии я провела гораздо больше времени. Отец был шотландцем. Поэтому я предпочитаю считать себя...

– Дайте угадаю, – протянул он, растягивая слова. – Шотландкой.

– Ага, – ответила она с удовлетворением.

Его глаза сузились. Он что, ожидал, что она уйдёт? Пусть слуги дрожат от страха, но, ей-богу, она его не боится. И не будет бояться. Анна выросла с двумя старшими братьями и давно научилась не давать себя в обиду. Ни Алек, ни Эйдан никогда её не задирали – не то, чтобы они не пытались, – и Саймон не станет.

– Может, – предложила Анна, – ваше дурное расположение духа значительно улучшится, если вы что-нибудь съедите. Миссис Уайлдер наверняка будет рада.

Глаза Саймона вспыхнули.

– Моё расположение духа, как вы его называете, вовсе не дурное.

– Разве? Смею заметить, что вы прилагаете все усилия, чтобы оно было именно таким.

Его губы вытянулись в прямую линию. Газета зашелестела.

– На что вы намекаете?

– Я ни на что не намекаю. Я просто отметила, что, возможно, вы не самый блестящий собеседник.

– Вы критикуете мои манеры. Моё расположение духа. Покритикуете что-нибудь ещё?

– Не сейчас, – мило улыбнувшись, ответила Анна.

– Вот как. А у меня есть право в свою очередь что-нибудь отметить?

– Полагаю, что да. В конце концов, вы хозяин дома.

– Вы склонны говорить то, что у вас на уме?

– Если не я, то кто скажет?

– Прагматичный подход, – заметил Саймон. – У вас, как я понимаю, тоже непростой характер.

– Нет.

– И вы гордитесь своей прямотой.

– Я просто считаю себя честной.

– Честность. Так вы это называете?

– А как бы вы назвали?

– Если бы спросили меня, я бы сказал, что вы самая упрямая женщина из всех, кого я когда-либо встречал.