Чтение онлайн

–  Ты был помощником повара, так?
– спросил Пиви.

Был… Я понимал что Пиви пытался выказать участие, но ему стоило получше следить за своим ртом.

Но мальчик, кажется, ничего не заметил.

–  Нет, не повара. Помогаю по бараку.

Он повернулся ко мне с Джейми.
– Койки заправляю, веревки сматываю, скатываю спальные мешки, полирую седла, запираю ворота в конце дня, когда лошадей загоняют в стойла. Кроха Брэддок научил меня делать лассо и неплохо его метать. Роско учит стрелять из лука. Фредди Два Шага говорит, что осенью покажет мне, как клеймят скот.

–  Неплохо, - сказала я и похлопал себя по горлу.

Это заставило его улыбнуться.

–  В основном, парни они неплохие, - улыбка сползла с лица будто солнце, зашедшее за тучи.
– Кроме Элрода. Когда трезвый он просто хмурый, но когда напьется, начинает подтрунивать. Зло подтрунивать, понимаете?

–  Еще как, - сказал я.

–  Ну вот, а если ты не смеешься и не превращаешь все в шутку - даже если он выкручивает тебе руку или таскает за волосы по полу - его это только подстегивает. Поэтому когда папа сказал мне спать на воздухе, я взял одеяло, взял тряпицу и пошел. Умный все поймет с полуслова, как говорит мой папа.

–  Что еще за тряпица?
– спросил Джейми шерифа.

–  Кусок брезента, - ответил тот.
– От дождя не спасет, а вот от росы - вполне.

–  И где ты устроился?
– спросил я мальчика.

Он указал на место позади загона. Усиливающийся ветер никак не давал успокоиться лошадям. Над нами и вокруг нас вздыхала и танцевала ива. Приятно слышать, еще приятнее - смотреть.

–  Думаю, мои одеяло и тряпица все еще там.

Указанное мальчиком место, седельный сарай, в котором мы его нашли и барак образовывали треугольник со сторонами примерно в четверть мили длиной и с загоном в центре.

–  Как ты добрался с места ночлега до той груды упряжи, Билл?
– спросил шериф Пиви.

Мальчик некоторое время смотрел на него, не произнося ни слова. Из глаз потекли слезы.

Он закрыл глаза руками, пряча слезы.

–  Я не помню, -сказал он.
– Ничего я не помню.

Мальчик даже не опустил руки, а уронил их на колени, будто ему вдруг стало не по силам держать их на весу.

–  Я хочу к папе!

Джейми поднялся и отошел, глубоко засунув руки в карманы. Я попытался произнести нужные слова и не смог.

Не забывайте, что хотя мы с Джейми уже носили револьверы, но это пока еще не были большие револьверы наших отцов.

Мне уже никогда не суждено было быть таким молодым, каким я был до того, как встретил Сюзан Дельгадо, полюбил ее и потерял навеки, но я все еще был слишком молод, чтобы сказать этому мальчику, что его отца разорвало на куски чудовище.

Поэтому я взглянул на шерифа Пиви. Я взглянул на взрослого.

Пиви снял свою шляпу и отложил в сторону на траву.

Потом он взял мальчика за руки.

–  Сынок, сказал он.
– Я должен тебе сообщить плохую новость. Набери побольше воздуха и постарайся принять ее как мужчина.

Но за плечами у юного Билла Стритера было всего девять или десять весен, самое большее - одиннадцать, и он пока ничего не мог принять как мужчина.

Он завыл, и я увидел бледное мертвое лицо своей матери так ясно, как будто она лежала рядом со мной под этой ивой, и это было невыносимо.

Я чувствовал себя трусом, но это не помешало мне встать и уйти

Парень плакал до тех пор, пока то ли не уснул, то ли не впал в забытье. Джейми бережно перенес его в жилой дом и уложил на одной из кроватей наверху.

Он был всего лишь сын повара из барака, но теперь в этих кроватях все равно некому было спать.

Шериф Пиви позвонил по джинг-джангу в свою контору, где одному из помощников похуже было велено ждать его звонка.

Очень скоро владелец похоронного бюро Дебарии - если таковой там имелся - должен организовать небольшую колонну фургонов, для того, чтобы забрать мертвых.

Шериф Пиви прошел в маленькую контору Джефферсона и плюхнулся в кресло на колесиках.

–  Что дальше. ребятки?
– спросил он.
– Солевики, надо полагать. И лучше вам попасть к ним до того, как этот ветер превратится в самум. А этого не миновать.
– Он вздохнул.
– От парнишки вам толку не будет, это точно. То, что он увидел, было такое ужасное, что у него все вышибло из головы.

Джейми начал:

–  Роланд умеет…

–  Я не уверен, что делать дальше, -сказал я.
– Я бы хотел посоветоваться с партнером. Пожалуй, мы прогуляемся до сарая.

–  Следы, наверно, уже сдул ветер, -сказал Пиви, - но делайте, как вам угодно.

Он покачал головой.

–  Ох, как тяжко это было -рассказать все этому парнишке. Очень тяжко.

–  Вы все правильно сделали, - сказал я.

–  Да? Правда? Что ж, спасибо. Бедный парнишка. Думаю, некоторое время он побудет у нас с женой, пока не придумаем, что с ним дальше делать. Вы, парни, обговорите все что нужно, а я пока посижу здесь и постараюсь успокоиться. Сейчас-то спешить уже некуда - адская тварь вдоволь напировалась в эту ночь, поэтому на охоту она выйдет еще не скоро.

Мы с Джейми два раза обошли загон и сарай, пока говорили, а ветер все крепчал, бил по штанинам и развевал наши волосы.

–  Он правда ничего не помнит, Роланд?

–  А ты как думаешь?
– спросил я.

–  Нет, - сказал он.
– Потому что "Оно ушло?" было первым, что он спросил.

–  И он знал, что его отец погиб. Даже когда он задал этот вопрос, ответ читался в его глазах.

Джейми какое-то время шел молча, опустив голову. Мы оба завязали платками рты и носы - от пыльного ветра.

Бондана Джейми еще не обсохла после поилки.

–  Когда я начал говорить шерифу, что ты умеешь добывать сведения, зарытые в памяти людей, ты меня прервал, - сказал он наконец.

–  Нечего ему об этом знать, потому что работает это не всегда.

Со Сьюзан Дельгадо сработало, но тогда часть ее безумно хотела рассказать, что же Риа, ведьма с Кооса, хотела скрыть от ее верхнего разума, в котором наши мысли звучать очень четко.

Хотела рассказать, потому что мы любили друг друга.