Чтение онлайн

Противно застрекотав, один из уродов бросился ко мне. Но в воздухе зазвенел знакомый воинственный клич, и Камикадзе, как маленький вихрь, налетел на него, оторвав готовый вонзиться в меня шиповидный хвост. А я, увернувшись от когтистых лап другого монстра, крутанула дзё, как учил Тецуо, и с силой вонзила выскочившее лезвие в жуткую физиономию. Камикадзе с визгом понёсся в самую гущу врагов, я только слышала свист, когда их хвосты пытались настичь маленького ёкая. Передо мной мелькнуло окровавленное лицо Кэцеро, вспыхнувшие синим глаза... Он явно пытался прорваться ко мне, но одна из тварей отбросила его в сторону. Коротко вскрикнув, я снова увернулась от хвоста, не удержалась и навзничь опрокинулась на землю. Два чудовища устремились ко мне одновременно, с рёвом столкнулись почти надо мной, "перепутав" конечности. Это дало мне возможность подхватить выпавшую из ладони дзё. И когда один, отшвырнув другого, попытался нанизать меня на когти, я, истерично махнув палкой, располосовала ему брюхо. Струя крови и слизи обдала с ног до головы. Борясь с тошнотой, задыхаясь, я силилась подняться... и едва успела отшатнуться от когтей нового врага... Их было слишком много. Камикадзе кромсал им хвосты и конечности. Кэцеро, уже упав на колени, отбивался из последних сил. А твари продолжали прибывать, словно кто-то невидимый открыл бездонный сосуд, в котором они содержались до сих пор. И тогда в голове пронеслось: "Сутры!". Последняя надежда на спасение...

***

Откатившись в сторону, я судорожно выхватила одну и швырнула её в метнувшегося за мной урода. Но сутра не поразила его молнией, даже не обездвижила. Просто, вспыхнув, точно факел, повисла в воздухе... Неужели Нобу-сан ошибся? Хотя... он ведь сказал бросить их во врагов, наверное, имея в виду все. Свист рассекаемого воздуха, метнувшийся ко мне шип, судорожный вздох Кэцеро, закрывшего меня своим телом... Шип вонзился ему в спину, и полудемон повалился на землю, увлекая меня за собой.

– Сумасшедший!- взвизгнула я.- Зачем?!

– Зачем... ты... пришла...- прохрипел он.

Дзё опять вылетела из рук, ранившая Кэцеро тварь снова занесла хвост. Но я наконец выдернула из-за пояса сутры и с воплем отчаяния швырнула их в оскаленную пасть урода... "Бумажки" вспыхнули золотистым светом, закружились, словно растроившийся камаитати, и уже готовый добить Кэцеро хвост замер в воздухе. А сутры, вращаясь всё быстрее и быстрее, слились в огненный круг. Твари заволновались и словно забыли о нашем присутствии. С трудом выбравшись из-под почти бесчувственного Кэцеро, я потянула его за руку.

– Нужно уходить, пока они не опомнились. Пожалуйста...

Прилагая видимые усилия, полудемон поднялся, я тотчас подставила ему плечо. Шаг, другой, третий... Сутры уже превратились в сплошной светящийся диск, и в голове пронеслось: "Сейчас рванёт!"...

– Кэцеро,- взмолилась я.- Помоги мне... нужно двигаться быстрее... Малыш! Малыш!..

Фыркающий зверёк упал мне на плечо. Твари пытались броситься врассыпную, но что-то будто держало их под диском.

– Ещё немного,- из последних сил я тянула спотыкающегося Кэцеро за пределы светящегося круга.- Постарайся, мы почти спасены!

На самой границе Камикадзе жалобно пискнул и взвился в воздух – как если бы не мог последовать за мной.

– Дьявол!- выругалась я.

Наверное, сутры Нобу-сан держали демонических тварей, словно в ловушке. Кэцеро – наполовину человек, и на него их сила не распространилась. Но маленький ёкай был пойман вместе с теми, от кого нас защищал.

– Ну уж нет!

Качнувшись назад под сень диска, я обхватила вьющегося надо мной зверька поперёк тельца и, прижав к груди, рванулась вперёд. Барьеры этого мира для меня – ничто. Так неужели не смогу пронести сквозь этот моего маленького защитника, "окутав" его своим телом? Камаитати тихонько запищал, когда я пересекала светящуюся черту, Кэцеро уже почти не держался на ногах, но я упрямо тащила обоих дальше. А потом за нашими спинами раздался гулкий хлопок, горячая волна накатила, швырнув вперёд. Я куда-то отлетела, обо что-то ударилась... и погрузилась во тьму.

Тихое повизгивание доносилось словно издалека. Или это – звон в ушах? Наверное, так бывает после контузии... Я тряхнула головой раз, другой. Нет, всё же это пищит Камикадзе.

– Малыш...

Открыла глаза, попыталась подняться, но тотчас рухнула на землю, стукнувшись локтем об обломок дерева. Голова шла кругом, в глазах троилось. Только сотрясения мне не хватало... Снова попыталась подняться, и это наконец удалось. Покачиваясь, постаралась сфокусировать взгляд на открывшейся жуткой сцене. Покорёженные стволы, выжженная трава, части щупалец и хвостов. А чуть поодаль ничком на земле – Кэцеро, и рядом с полудемоном – слабо копошащийся Камикадзе. Застонав, я бросилась к ним, подхватила камаитати и, всхлипывая, замерла над полудемоном, не решаясь повернуть его лицом вверх и увидеть застывший взгляд мёртвых глаз...

– Кэцеро...- слёзы брызнули, будто только того и ждали.

Камикадзе тоненько подвывал "в такт" моим рыданиям. Но вдруг откинутая рука полудемона дрогнула – или это просто показалось сквозь пелену слёз?

– Кэцеро?..- легко тронула его за плечо.

Рука дёрнулась сильнее, до меня донёсся сдавленный вздох. Опустив Камикадзе на траву, я бережно перевернула безвольное тело. Кэцеро вздохнул глубже и открыл глаза.

– Аими...

– Ты жив...

– Конечно... Чего ты испугалась?- он попытался улыбнуться, но закашлялся и выплюнул кровь.

– Если умрёшь сейчас, я просто...- не узнала собственного голоса.- Почему не пошёл со мной?! Кому нужна такая жертва? Если ещё раз сделаешь нечто подобное...- и истерично разревелась.

– Не надо, Аими...- Кэцеро слабо сжал моё запястье.- Не плачь... пожалуйста...

– Сможешь идти?..- я постаралась взять себя в руки.- Нам нужно к Нобу-сан... он позаботиться о твоих ранах...

Опираясь на меня, полудемон с трудом поднялся на ноги. Я подхватила поскуливающего Камикадзе и стиснула обхватившую меня руку Кэцеро.

– А теперь – только попробуй не дойти!

Он ответил хриплым звуком, больше похожим на кашель, чем на смех, и мы двинулись вперёд. Стараясь удержать Кэцеро в сознании, я то и дело спрашивала у него дорогу... которой не было конца. Только бесконечные деревья, кусты и трава... Сумерки надвигались неумолимо. Но, когда я оставила всякую надежду добраться к монастырю засветло, деревья расступились, открыв вожделенные ступени, ведущие к святилищу. Почти не чувствуя собственного тела, я втащила на них Кэцеро. Одна ступенька, ещё одна и ещё... Начала считать их, чтобы самой удержаться в сознании, но вскоре заметила, что уже в который раз повторяю цифру "двадцать пять"... Ещё совсем немного... только бы успеть, пока Нобу-сан – "во плоти" и сможет позаботиться о Кэцеро... Ворота святилища были открыты, я буквально ввалилась в них, не удержав полудемона и растянувшись на земле рядом с ним.

– Хвала великому Будде!- раздался рядом благодарный шёпот.

Что-то ласково коснулось моего лица... и меня снова поглотила тьма.

Тихий звук, размереный, словно дыхание... Хотя... это и есть дыхание. Хрипловатое, но ровное. Моё?.. Я вздохнула глубже. Точно моё... Приоткрыла глаза, растерянно огляделась. Знакомая комната, подо мной – футон, на мне – чистое кимоно, плечи окутаны покрывалом, на груди... нет Камикадзе... Тело не слушалось, когда, откинув покрывало, я попыталась встать. Руки дрожали, каждое движение причиняло боль. Я слишком перенапрягла мышцы, когда тащила бесчувственного полудемона по ступеням. Но он ведь выжил?.. И Камикадзе тоже?.. Шатаясь, добралась до двери, приложив усилие, её сдвинула... Ещё темно, но небо уже светлело. В одном из отдалённых строений мелькнул свет. Может, Кэцеро – там? Спотыкаясь, побрела на огонёк. Вот и покосившаяся энгава, дверь... А, когда заглянула внутрь, едва не разревелась. На футоне неподвижно лежал Кэцеро. Грудь забинтована чуть не до подбородка, вокруг на полу – бесчисленные посудинки, в углу – кучка окровавленных лоскутов. Рядом на плоской подушке – заботливо перевязанный Камикадзе... В мерцании светильника лицо полудемона казалось белым. В первый момент я даже усомнилась, что он дышит. Но нет – грудь слабо поднималась и опускалась. А Камикадзе, видимо, почувствовав моё присутствие, зашевелился и тихонько пискнул.

– Тише, малыш...- тенью метнувшись к футону, я села на циновку и осторожно погладила заурчавшего зверька.

– Не волнуйся, одзё-сан. Кэцеро-сама не проснётся. Я дал ему сильное снадобье.

– Нобу-сан?- я огляделась.- Где ты?

– Солнце ещё не взошло, Аими-сан. Видеть меня сейчас необязательно.

– Если бы всё ещё боялась тебя, перестала бы себя уважать,- прошептала я.

Он возник рядом на циновке, будто находился там всё время. Я-таки вздрогнула, но тут же улыбнулась.