Чтение онлайн

Она решила вернуться и встретить заговорщиков лицом к лицу.

Всё интереснее.

Что ж, возвращение в княжеский дворец будет ещё зрелищнее.

* * *

Дворец принцессы Дэян.

Тропинка перед буддийским храмом.

— Эта кошка — дар самого Императора! Если я её потеряю, это будет величайшим преступлением!

Около десятка знатных дам толпились вокруг одной девушки в богато расшитых придворных одеждах. Все они склонились над цветущими кустами, внимательно осматривая заросли.

— Не волнуйтесь, — старалась успокоить её одна из женщин. — Возможно, кошка просто спряталась в укромном уголке, подальше от шума.

— Нужно позвать ещё людей!

Голос княгини Аньнин уже срывался на слёзы. Вдруг она резко замерла, задержав дыхание:

— Тихо! Вы слышали?

— Кажется, да…

— Я тоже!

— Звук идёт с заднего двора храма. Давайте посмотрим!

— Не шумите! Не спугните её!

Аньнин повела группу женщин по каменной тропинке к храму.

Стоило им приблизиться к ступеням, как два задремавших евнуха резко вскочили, суетливо преграждая дорогу.

— Ой, дамы, сюда нельзя!

Тем временем к храму подошли Юй Синьи и князь Наньян.

Младшая сестра так и не вышла к назначенному времени. Хотя Юй Синьи не могла точно знать, что случилось, она не могла исключать возможность, что в этом замешана сама принцесса Дэян. Поэтому она не решилась сразу открыто требовать обыск.

Всё, что оставалось, — следовать заранее обговорённому плану.

С помощью Нин Цзычжу она проникла во дворец принцессы.

Слуги сообщили, что вторая мисс Юй отдыхала в боковом зале вместе с Чжао Юймин, но когда Юй Синьи добралась туда, обеих не было. На мягком ложе осталась лишь красная нефритовая шпилька её сестры.

Тревога в груди с новой силой вспыхнула.

Она была почти уверена — случилось несчастье.

Из всех помещений дворца оставалось только одно, куда она ещё не заглядывала. Это был буддийский храм.

Юй Синьи не раздумывала.

Она направилась туда быстрым шагом.

— Госпожа Юй, туда нельзя просто так входить, — окликнул её Нин Цзычжу, на его белом лице мелькнула явная тревога. Он нервно почесал висок. — Может, мне лучше спросить разрешения у Её Высочества, моей тётушки?

— Уже нет времени.

Юй Синьи резко оттолкнула его и шагнула внутрь.

— Эй, госпожа!

Оба евнуха бросились одновременно и к ней, и к знатным дамам, чтобы помешать им войти. От напряжения с их лиц стекал пот.

— Вам правда туда нельзя!

Они суетились, прикрывая проход, но скрыть очевидное было невозможно.

Что-то здесь не так!

Юй Синьи сжала кулаки.

Неужели Суэй Суэй действительно…

Юй Синьи не стала терять времени на пререкания.

Одним движением она оттолкнула одного евнуха. Второй бросился вперёд, но был перехвачен Нин Цзычжу, который внезапно сменил сторону и, сжав зубы, крепко обхватил его сзади.

— Госпожа Юй, поторопитесь! — прохрипел он, напрягая все силы, чтобы удержать сопротивляющегося евнуха. Его лицо аж покраснело от стараний.

Юй Синьи быстро взбежала по ступеням и рывком распахнула двери покоев.

Порыв ветра ворвался в комнату, заставив лёгкие занавеси взметнуться.

А затем…

То, что предстало перед их глазами, ошеломило всех.

На широкой постели, спутанные в обнажённом сплетении тел, лежали мужчина и женщина.

— Кто…

Мужчина резко повернул голову.

И в тот же миг все увидели его лицо.

Принц-наследник! Нин Тан!

А вот женщина под ним, с затуманенным, лишённым разума взглядом…

— Чжао… Чжао Юймин?!

Одна из знатных девушек, дочь помощника военного министра, в ужасе отступила на шаг.

В зале повисла гробовая тишина.

Затем раздались приглушённые вскрики, кто-то поспешно закрыл лицо веером, а остальные девушки, покраснев, отвели глаза и отвернулись.

Крики, суета, потрясённые взгляды — весь этот хаос разорвал тишину ночного дворца.

И тут раздался холодный, властный голос:

— Что за шум?

Снаружи, под галереей, прозвучал глухой, полновесный голос принцессы Дэян.

Глава 25. Выражение благодарности.

— Кто позволил вам сюда войти? Вон отсюда!

Нин Тан, вспыхнув от ярости и стыда, схватил одеяло, чтобы прикрыться.

Он так спешил скрыть себя, что совсем забыл о женщине под ним. Она осталась совершенно обнажённой, выставленной перед всеми на обозрение.

Юй Синьи быстро скользнула взглядом по девушке.

Действительно Чжао Юймин…

Она облегчённо выдохнула.

Не отходя назад, Синьи шагнула в комнату и молча сорвала занавесь, чтобы прикрыть бесчувственную Чжао Юймин.

Юй Синьи никогда не питала к ней симпатии, особенно после весенней охоты, но всё же оставалась женщиной и помнила, что это значит.

И, слава небесам, на постели была не Суэй Суэй.

Иначе эта занавесь легла бы не на девушку, а на шею Нин Тана.

Нин Цзычжу застыл в растерянности. Вероятно, боясь, что униженный принц придёт в ярость и решит убить свидетелей, он быстро перехватил инициативу и нарочито громко произнёс:

— Госпожа Юй, вы забрали сандаловые чётки её высочества принцессы?

И, словно только сейчас заметив присутствие Нин Тана, он картинно удивился:

— О, Ваше Высочество, вы тоже здесь?

Он специально упомянул принцессу Дэян.

И это сработало.

Нин Тан сглотнул едкую ярость, скопившуюся на языке, и стиснул зубы.

— Убирайтесь все!

— Что здесь за шум?

Снаружи, под сводами галереи, раздался властный голос принцессы Дэян.

В толпе мгновенно воцарилась тишина.

Все тут же расступились, освобождая ей дорогу.

Нин Тан мог предаваться порокам сколько угодно, но больше всех в жизни он боялся не отца-императора, а именно этой тётки.

Наследный принц в панике схватил одежду, пытаясь натянуть её на себя, но запутался в одеяле и с глухим стуком рухнул на пол.

А Чжао Юймин, находясь в полуобморочном состоянии, бессознательно обвилась вокруг него, и своим тёплым телом ещё сильнее вжималась в него.

Принцесса Дэян медленно шагнула вперёд, опираясь на руку служанки.