Чтение онлайн

– Это место давно заброшено. Есть новое кладбище, с другой стороны Рога. – проговорил Марк, зябко передёрнув узкими плечами. – Леди Мишель сюда наведывалась пару раз, когда ей нужно было обновить что-то из своих творений, но обычно она предпочитала свеже-умерших, говорила, что душа у них всё ещё помнит жизнь, потому её легче подчинить, пообещав вернуть пусть и псевдо, но жизнь.

– Да, я это знаю, но у меня есть другое мнение на этот счёт, и заготовка соответствующая. Времени у нас немного, некогда рассиживаться и предаваться размышлениям, – решительно заявила я, и, не дожидаясь помощи мужчин, спрыгнула на землю. Натянув перчатки, подошла к калитке, отодвинула ржавый засов и шагнула на территорию кладбища. Ноги тут же утонули в низко висящем тумане, я почувствовала странный холод, мигом пробравшийся через одежду. Неприятные ощущения.

Встряхнув руками, развела их в стороны и активировала заготовленное заклинание, нажав на "Enter".

Светло-зелёная, едва видимая в это время суток, сеть раскинулась над исследуемой территорией.

– Quaerere!– надавила я, и заклинание проникло в почву сразу на два метра вглубь.

Перед глазами мигом вспыхнули картинки, одна за другой: собака, вторая, третья, да их тут не меньше сотни и столько же неестественно крупных крыс! Всего лишь две лошади, и одна корова – почему так мало? Пара десятков кошек. Ещё чьи-то сложно узнаваемые останки.

– Марк, копай вот тут, а я вон там. Будем собирать что-то целое из этих двух коняшек и коровы, – вздохнула я, беря из рук гнома лопату. Позволить старику Шеро работать не могла, не в том он возрасте, я же чувствовала себя, как никогда, молодой. Пока мы физически облагораживались, наставник занялся символами, на которых будет собран некроконь, некрокрысы, и даже некрокошки.

Через несколько часов тяжёлого труда, с десяток заходов, нагрузив крепкое полотно под завязку, мы выволокли целую гору костей за пределы кладбища. И пока лор Пауль собирал моего будущего скакуна буквально по запчастям, я и Марк откопали двух собак. Моя запасливая натура прихватила с собой и бочки с той слизью, где ранее хранились Лолла и Джек.

– Марк, будь добр, аккуратно погрузи их в студень, им нужно отлежаться в некросубстанции до следующего полнолуния, а потом я их оживлю. И получится у нас небольшая стая замечательных гончих. Косточки кошек, крыс и птиц разложи в порядке убывания прямо на земле.

Мне бы очень хотелось оживить всех разом, но, увы, не потяну – слишком много сил уйдёт на коня. И крови. Мне после сегодняшней ворожбы предстоит проваляться в полубессознательном состоянии минимум день, а потом ещё восстанавливаться несколько суток. Я живой человек, и мои ресурсы ограничены.

Пока Марк выполнял задание, я вернулась к лорду Паулю и, присев на корточки рядом с наполовину собранной лошадью, задумчиво потёрла переносицу. А после провалилась в свой ТМ, чтобы ещё раз перепроверить заготовку.

– Готово! – краем уха услышала я голос наставника и вернулась в реальность.

– Красота! – оценила труды старика. – А теперь последний штрих.

– Что ты ещё задумала, Еся? – заинтригованно вытянув тощую шею, уточнил учитель.

– Увидите, – таинственно ответила я и подхватила коровью кость.

***

Тео, граф Дюваль, двигался по наезженной дороге в сторону усадьбы графини дэ Брюмо. На землю опустились мягкие, густые, словно патока, сумерки, проказливый ветерок доносил до него ароматы полевых цветов и тепло почвы, за день нагретой солнцем, и… Тео мигом натянул поводья и втянул носом воздух.

– Я просто устал, – пробормотал он вслух, – вот и мерещится всякое, – тряхнув головой, будто прогоняя наваждение, Дюваль понукнул было Максимуса продолжить движение вперёд, но ещё один порыв ветра заставил его выругаться сквозь зубы и резко свернуть с тракта.

Кто-то творил магию.

Сильную, опасную.

И отчётливо пахнущую перечной мятой, сладкой как мёд, с отчётливыми нотками сырой земли.

Глава 35

Я работала в поте лица, сверяясь со своими чертежами, и спеша успеть до наступления полуночи.

Без помощи наставника и Марка я бы ничего не успела, но мужчины оказались немногословными и выполняли мои поручения чётко, без долгих расспросов.

Положив последнюю птичью кость внутрь правого крыла, удовлетворённо потёрла ладони и пошла помогать лорду Шеро с левым.

Ночь постепенно опускалась на кладбище, окутывая его густым мраком. Сизый туман, что стелился понизу огороженной территории, взметнулся вверх и стал гуще. В его антрацитовой дымке зашевелились длинные тени, внушая своим танцем суеверный ужас.

– Ну, у вас и работа. Всегда поражался леди Мишель, а теперь и вам, госпожа Еся, – негромко проговорил Марк, осеняя себя о-крестом, – такие хрупкие, красивые, а не боитесь соваться в столь мрачные места и ещё копаться в полусгнивших костях. Иной раз плоти. Бр-р, – мужчина натуральным образом вздрогнул и зябко повёл узкими плечами.

– Профессия такая, – пожала плечами я, стараясь не показывать, насколько мне самой неуютно. – Ты, главное, за оградку не ходи и ничего с тобой не случится.

Усилился ветер, став ощутимо холоднее, проказник шуршал в ветвях старых деревьев, заставляя их скрипеть и шелестеть, как будто они шептались друг с другом о давно ушедших душах. И лезет же в голову всякое…

Луна медленно поднималась над горизонтом, её слабый свет пробивался сквозь редкие облака, создавая причудливые узоры на земле. Время от времени её серебристые лучи выхватывали чёрные провалы на территории кладбища, те самые, которые остались после наших с Марком копательных работ.

Крики ночных птиц всё никак не желали складываться во что-то мелодичное, их пронзительные вопли резали по ушам, заставляя морщиться от неудовольствия. Казалось, само время замедлилось, уступив место вечности. Каждая тень, каждый звук усиливали ощущение потустороннего присутствия, делая атмосферу кладбища ещё более тревожной и загадочной.

Через некоторое время вечер превратился в пугающую ночь.

Оживление некроконя – это сложный и неприятный для некроманта ритуал, требующий особых знаний и тщательной подготовки.

А мне нужен был не просто скакун. Я хотела, чтобы будущая лошадь умела летать, как Пегас из древнегреческой мифологии. Собрать летающего зверя, было просто лишь на моих схемах, на деле это оказалось куда сложнее. Мы все страшно устали, нам хотелось прилечь и поспать. Но нельзя было. Ни в коем случае.

– Сидите в карете и не вздумайте выходить, – попросила я учителя и гнома, сразу же, как мы плотно перекусили, каждый мысленно благодаря заботливую Режину.

Получив понимающие кивки, я покинула двуколку и решительно подошла своему будущему коню, что лежал в центре огромного знака.