Чтение онлайн

– Мы полетим на ней вместе.

Шок и отрицание, предвкушение и страх, смесь эмоций проступила на породистом лице лорда Этьена, а я встала и добавила:

– Давайте поужинаем, вы как раз к столу.

Режина накормила нас всех до отвала, пока ели, я выспросила детали.

– Все жертвы обескровлены, а ещё из них будто высосали всю жизнь, ускорив старение, даже не знаю, как вам объяснить.

– Вам надо было нанять талантливого художника и зарисовать места преступлений и внешности всех погибших, – сказала я, делая глоток тёплого травяного чая.

– Даже никогда об этом не думал, – почесал висок мужчина, – надо ваше предложение подать на рассмотрение в собрание Совета города. Лорд Лагерд как раз согласовал создание отдельной группы стражей, которые будут заниматься подобными делами, таинственными убийствами, кражами и иными преступлениями.

– Я поеду в карете следом за вами, – подал голос до этого внимательно слушавший нашу с советником беседу лорд Пауль. – Как раз к открытию ворот буду на месте. Незамедлительно направлюсь к мадам Бронни.

– Там и встретимся, – кивнула я. – А теперь прошу меня простить, мне нужно подготовиться к путешествию.

Оникс показывала чудеса скорости и свирепости именно в тёмное время суток, днём она будто замедлялась, оставаясь, конечно, быстрее обыкновенной лошади, но вот крылья у неё не желали появляться, чтобы это произошло, мне необходимо было влить в неё добрую половину маны из своего средоточия. Поэтому полетим сегодня, не откладывая на завтра.

Глава 43

Лорд Лабье успел рассказать мне, что группа, возглавляемая боевым магом огня, исчезла вместе с предводителем в ту же ночь, когда их отправили патрулировать город.

– Есть все основания полагать, что нежить не берёт огонь, мы не стали посылать на охоту других колдунов, боясь потерять и их.

А меня им, значит, не жалко. Всё правильно поняв по моему многозначительному молчанию, барон поспешил оправдаться:

– Поэтому пришли к выводу, что это вопрос, скорее всего, по вашей части, леди Есения.

Два часа спустя мы добрались до Рога, и через некоторое время въехали в предупредительно распахнутые ворота дома барона.

– Завтра утром я за вами заеду, – сказала на прощание я, – покажете мне места, где были найдены жертвы, и потом я хочу взглянуть на трупы.

– Хорошо, леди Есения. Буду вас ждать с первыми петухами, – поклонился барон.

Пожелав ему доброй ночи, я вывела Оникс со двора, дождалась, когда ворота плотно закроются, и направила свою красавицу в сторону жилья леди Бронни.

В темноте города, погруженного в густой туман, редкие факелы, освещавшие Рог, мерцали, как призрачные свечи. Узкие улочки, обрамлённые высокими зданиями, словно сжимали пространство, создавая ощущение беспросветной изоляции, или каменной кишки без начала и конца.

От самой земли и до крыш домов воздух будто сгустился, словно напоённый парфюмом зловещих тайн, с противным послевкусием гнили на языке. Отовсюду слышались приглушённые звуки чьих-то шагов, то неспешных, то быстрых-быстрых, и те и другие пугали своим эхом до дрожи на кончиках пальцев, до мурашек по затылку. Луна, сокрытая за плотной завесой облаков, изредка показывала свой бледный грустный лик, бросая пятна света на булыжники и тут же прячась назад, как испуганный до икоты ребёнок.

Окна домов были запечатаны ставнями, и ни единого звука из трактиров, обычно в это час заполненных до отказа. Ни одного пьянчужки, праздно шатающегося после попойки.

Тихо. Мрачно. Опасно.

Я сидела верхом на Оникс, которая умудрялась бесшумно шагать в этом угрюмом мраке. Рог будто осиротел, став городом-призраком, без единого намёка на живых.

– Б-р! – зябко повела плечами я, – даже меня, вроде как мага смерти, всё это пугает.

– Пфр! – тряхнула головой моя любимица, – фр!

– Ну, тебе с твоими клыками и не страшно, у меня же таких зубов отродясь не было, – улыбнулась я и вскинула руку, над ладонью тут же расцвёл светло-зелёный магический шар.

–Luce! Ostende mihi domum viam! (Свети! Путь домой укажи!), – заклинание легко слетело с губ, и яркий огонёк, как живой, повёл меня по петляющим улочкам, короткой дорогой к дому мадам Жульетты.

***

Несмотря на то что легла поздно, проснулась до крика петухов.

В доме леди Бронни было тихо. Я, умывшись и натянув на себя удобные широкие штаны и клетчатую фланелевую рубаху, спустилась на первый этаж. Служанка, как раз медленно пересекавшая зал, увидела меня краем глаза и тут же вяло встрепенулась, в попытке сбросить сонную хмарь.

– Леди Есения, утро доброе! Вы что так рано встали? Повар только тесто завёл, кухонные ещё даже не все на ногах.

– Доброе. Мне только булочку вчерашнюю и горячий взвар, этого будет достаточно, – попросила я.

Служанка кивнула и тихо исчезла. Я же прошла в столовую и села за стол, пока ждала свой скромный завтрак, открыла блокнот со своими записями и бестиарий бабушки. Кто пьёт кровь и превращает жертву в древнюю мумию?

Быстро перекусив пусть и несвежей, но всё равно вкусной булочкой, попросила заложить экипаж и, накинув свою куртку, вышла на веранду.

– Еся, ты куда это в такую рань? – раздался голос от двери, когда я хотела было спуститься к карете, подкатившей к парадному входу.

– Доброе утро! – обернулась я к взъерошенной хозяйке дома. – Следует поспешить, леди Жюльетта. Город в опасности, нужно успеть уничтожить странную нежить, пока она снова кого-нибудь не «осушила».

Леди Бронни была одета в тёплый халат, но всё равно выглядела очаровательно. А её лицо дышало свежестью и не выглядело опухшим. Меня же, когда я ещё не омолодилась и жила на Земле, с утра всегда украшали мешки под глазами.

– Непременно попроси бургомистра выделить тебе в сопровождение гвардейцев, и, желательно, чтобы приставили хотя бы двух боевых магов, состоящих на службе у города. Нечего тебе рисковать жизнью в одиночку.

– Да, я так и планировала поступить, – кивнула я, подходя к встревоженной женщине. – Не переживайте за меня. Лишнее это. Всё будет хорошо, – ободряюще улыбнулась я в хмурое лицо Жюльетты. – Моё первое большое дело, – и, надеюсь, оно не будет комом.

– Тогда буду ждать тебя к обеду, думаю, до того момента успеешь всё осмотреть. Будь осторожна, девочка моя, – искренне пожелала она и тепло меня обняла.