Чтение онлайн

– Добрый день, леди Есения! – посетитель низко поклонился. – Не сочтите за знак неуважения, что я не подкатил ближе к вашей усадьбе, п-просто я опасаюсь вашу животинку. Наслышан о ней… всякого-разного. Я, вот это… Принёс должок, с процентиками, как и положено, – и, просеменив ко мне, с поклоном протянул увесистый кожаный кошель.

Я даже ответить на приветствие не успела, и вообще что-либо сказать, впрочем, и не пыталась, лишь насмешливо смотрела на забавного лорда, и то, как он, ещё раз переломившись пополам, скомкано попрощался и буквально влетел внутрь своего экипажа, и был таков.

– Прекрасно, – взвесив в руке мешочек, хмыкнула я.

Отдам своей экономке, надо закупить одежду крепостным, обновить людям гардероб перед холодами. Зябко поведя плечами, плотнее закуталась в шаль и пошла домой.

Глава 42

Тем же вечером я навестила ещё одного должника, его усадьба располагалась от моих земель дальше всех. Почему я так сделала? Потрясла того, кто был ближе, и того, кто оказался дальше, а для того, чтобы слухи шли с обеих сторон, как круги на воде, расходящиеся от брошенного камня, и они должны были встретиться ровно посередине. Пусть все знают: новая графиня Мглистая в курсе обо всех них и никого не упустит, всем припомнит и заставит вернуть принадлежащее ей по праву.

Никогда бы не подумала, что подобие коллекторской деятельности с оттенком разбоя, так мне понравится! Но я вошла во вкус и готова была посетить оставшихся должников, среди которых были не только аристократы, но и зажиточные купцы, лично. Увы, меня опередили и не дали насладиться эмоциями сполна: мужчины разных возрастов и достатка, когда-то попросившие финансовой помощи у бабушки Мишель, и её получившие, потянулись к моему дому жиденьким ручейком. Все они неизменно фальшиво улыбались, опасливо сверкая глазами, кланялись чуть ли не до земли, вручали два мешочка, один из них с процентами, и убирались прочь с такой скоростью, что гепард бы позавидовал.

Деньги всё прибавлялись, моё настроение всё улучшалось, проблемы со снабжением необходимыми вещами моих сервов, решались. В этом году пшеница уродилась лучше, чем в прошлом. Мельница у меня своя, потому везти куда-то зерно, чтобы смолоть её в муку и тратить на это деньги и время, не было потребности. Я даже выделила приличную такую сумму Кеску, чтобы он купил так нужное нам железо для рессор.

Вампир Лео вместе с гончими патрулировал мои территории ночью, отгоняя всякую шелупонь. Я была спокойна за своих селян и могла принимать заказы на истребление всякой нечисти. Только пока подобных запросов из Рога или соседних владетелей не поступало. А чтобы не скучать и не сидеть без дела, взялась за свой давний проект.

"Некромана, как основа для генерации электричества", вывела я заголовок в своём блокноте. Пришлось собраться с силами и духом, и приступить к сложным расчётам.

Итак, особенностью электричества является то, что оно не есть первичная энергия, свободно присутствующая в природе в значительных количествах. И потому её необходимо производить. Генерация электричества – это сложный процесс получения электроэнергии путём преобразования первичной энергии. И, следовательно, мне нужна электростанция, которую стоит построить прямо на территории старого кладбища. Ма-алюсенькая такая станция. И вместо угля в топку пойдёт некромана.

Над чертежами нагнетателя газотурбинного силового агрегата просидела долго, потому что некромана это что-то для меня не совсем понятное, и мне надо было разобраться, как её использовать. В привычный мне земной агрегат подаётся чистый воздух. Здесь можно поступить так же. Под высоким давлением воздух из нагнетателя направляется в камеру сгорания, куда подаётся и основное топливо – газ. Газом у меня выступит некромана. После чего эта смесь воспламеняется. При сгорании некрогазовоздушной смеси образуется энергия в виде потока раскалённых газов. Этот поток с немыслимой скоростью устремляется на рабочее колесо турбины и вращает его. Вращательная кинетическая энергия через вал турбины приводит во вращение нагнетатель и электрический генератор. С клемм электрогенератора произведённое электричество через трансформатор направляется в электросеть, к потребителям энергии.

– Боже, – выдохнула я, потирая глаза, – что за муть? Но красивая выходит картинка, просто загляденье, – одновременно с усталостью меня распирало от гордости за выполненную работу. – Денег только надо много, чтобы осуществить всё это, – стало грустненько. – По всей видимости, как только мы разберёмся с кланом вампиров, лететь мне в соседнюю страну, к главному должнику. Тех денег, что удастся с него вытрясти, хватит на закрытие долга графу Дорсету и закупить всё необходимое для постройки маленькой электростанции. Решено, – припечатав исписанный блокнот раскрытой ладонью, сказала я, – моя прелесть, погоди немного, и я тобой займусь.

В дверь громко постучали.

– Войдите, – откликнулась я, убирая блокнот подальше в стол.

Створка тут же распахнулась и внутрь вошла мадмэ Режина.

– Леди Есения, к вам с визитом лорд Лабье, помощник графа Лорана Лагерда, главы королевской ратуши Рога, – отрапортовала она.

– О, – удивилась я, перед глазами встал синеглазый красавец бургомистр. Давно о нём ничего не слышно. – Пригласи, конечно.

Щуплый мужичок с тонкими усиками вошёл в кабинет и, коротко, уважительно поклонившись, представился:

– Барон Этьен Лабье к вашим услугам, леди Есения.

Я вышла из-за стола и протянула ему руку для приветствия, мужчина удивился, но пожал.

– Может, согревающего ягодного взвара с мёдом? Погода в последнее время редко нас радует погожими денёчками.

– Не откажусь, – поблагодарил мужчина.

– Присаживайтесь, – кивнула я на софу и села в кресло напротив. – Что вас привело в столь поздний час на порог моего дома?

– В Роге творится что-то странное, – гость сразу же перешёл к сути, присаживаясь на диван, – пропадают люди, иногда находим трупы, высушенные, будто мумии. Полагаем, дело рук какой-то нежити. Хотели просить вас оказать нам услугу и помочь с этим, ибо горожане напуганы, и вся работа в городе стоит, зерно мелется медленно, рынки почти пустуют, мастерские закрываются ближе к четырём дня, а это очень рано. Приезжие, услышав новости, срываются с места, иногда даже в ночь, боясь стать очередной жертвой. Всё это наносит финансовый ущерб Рогу.

Я не успела рот открыть, как Лабье выстрелил:

– Город готов заплатить вам тридцать серебряных монет.

– Я согласна, – было ощущение, что я купила кота в мешке и ещё пожалею о своём решении. Но оставить простых людей без помощи, трястись в страхе за своих близких, никак не могла. А щедрые бонусы в виде денег пополнят мой кошелёк и дадут шанс смириться с предстоящей битвой.

– Благодарю, леди Есения, – было заметно, что мужчине полегчало. – Предлагаю отправляться завтра с утра.

– Нет, мы тронемся в путь сегодня же ночью. Всё, что нужно, я соберу в кратчайшие сроки, до Рога доберёмся за пару часов.

– За два часа? – ахнул советник бургомистра, и тут на его простоватом лице, украшенном усиками, мелькнуло понимание. – Как же, наслышан-наслышан. Ваша необыкновенная лошадь последнюю неделю – самая обсуждаемая тема в салонах.

– Оникс – исключительное животное, уверена, вскорости вы оцените её возможности в полной мере.

Собеседник вопросительно вскинул брови, и я пояснила: