Чтение онлайн

Оникс рассекала воздушное море, двигаясь стремительно и одновременно плавно. Я не боялась вдруг вылететь из седла, потому позволила себе немного расслабиться, а то от напряжения стало сводить плечи.

Вскорости показались тёмные очертания усадьбы Омпона. Мужчина явно не бедствовал, впрочем, под светом луны рассмотреть детали его двухэтажного дома никак не удавалось.

Моя лошадка звонко ударила копытами о твёрдую землю и пробежала ещё несколько метров по инерции. Я, перехватив поводья, направила её к высоким воротам.

– Милая, а давай сразу через ограду перепрыгнем. Сможешь?

Животинка пренебрежительно фыркнула и легко преодолела препятствие.

– Спасибо! – поблагодарила я её и спустилась на землю.

Спокойно поднялась на веранду и постучала в дверь.

Тишина была мне ответом.

Но я точно знала, в доме есть люди, потому стукнула ещё раз.

– Lucrum! – простое заклинание слетело с губ, и теперь меня слышали во всех уголках поместья. – Откройте! – сказала я. – Графиня Мглистая явилась с визитом! Пока прошу по-хорошему.

Меньше минуты потребовалась жильцам, чтобы принять правильное решение. Вжикнул засов, и дверь распахнулась. Передо мной стоял высокий седовласый мужчина, в левой руке он держал горящую масляную лампу, в другой… нож.

– Так-то вы встречаете гостей? – усмехнулась я.

– Простите, леди, я должен был убедиться, что вы ээ… та, за кого себя выдаёте. Знаете ли, лихих людишек завсегда много.

– Убедились? Или всё ещё полны сомнений? – над моей рукой вспыхнул зелёный огонёк.

– Убедился, – сглотнув слюну, быстро закивал мужчина. – Прошу прощения, не изволите ли войти в дом?

– Изволю. Как-то вести беседу через порог не очень удобно, – ответила я. Мужичок посторонился, пропуская меня вперёд.

– Я лучше за вами, – моя осторожность взяла верх.

– Как скажете, леди Есения.

О как! Даже имя моё знает. По всей видимости, моё появление здесь ожидали, правда, не в столь поздний час.

Меня провели в большую гостиную, обставленную весьма нескромно. Однако небедный этот Омпон.

– Меня зовут Пьер Нуво, я дворецкий господина Алена Омпона, – наконец-то представился мой сопровождающий, уважительно поклонившись. – Могу вам предложит перекусить с дороги?

– Благодарю, я не голодна. Барон дома? – перешла к делу я, продолжая осматриваться.

– Хозяин вот уже несколько лет не был в родном поместье.

– Где же он?

– Не могу знать, леди Есения, – развёл руками собеседник.

– Совсем-совсем вас не навещает?

– Да.

– И кто же ведёт дела усадьбы? Как же крестьяне?

– Я веду финансовые дела, всё на мне. Господин полностью мне доверяет.

– Неужели вы с ним не переписываетесь?

– Иногда он присылает весточку, но на словах, что жив-здоров, и скоро вернётся. Но, как видите, его путешествие что-то затянулось.

– И весьма, – усмехнулась я. – Стребовать с вас долг вашего хозяина я не смогу?

– Даже если подвесите вниз головой, прежде выдав пару десятков плетей.

Я посмотрела в глаза Пьеру и увидела в них непреклонную решимость.

– Я не чудовище и не собираюсь вас пытать, вы человек подневольный, от вас мало что зависит. Хорошо, – я, резко хлопнув ладонями по подлокотникам кресла, встала, – если появится возможность, отпишите своему хозяину, что графиня Мглистая жаждет с ним увидеться.

– Непременно, госпожа, – поклонился дворецкий.

Я кивнула и, сопровождаемая Пьером, вышла во двор.

Мужчина лично открыл нам ворота, сам проводил за пределы двора и даже махнул рукой на прощание. Оникс взмыла и, красиво облетев дом по кругу, приземлилась в соседнем лесу.

– За дуру меня держат, – усмехнулась я, – барона нет в поместье, это точно, и живёт он явно не тут, и должен, по всей видимости, не только моей семье, а куда большему количеству людей.

Мы подъехали к усадьбе с другой стороны. Я подождала немного, пока в доме все улягутся, и приказала Оникс взлететь. Кобыла зависла над строением, я тихо спустилась на крышу. А дальше – чудеса ловкости и никакой магии.

Проникнуть в особняк, отыскать кабинет барона – дело не такое и сложное. Порывшись в ящиках стола, вынула стопку конвертов. Каждое подписано: и имя, и обратный адрес. Последнее письмо было получено неделю назад. Я не удержалась и прочитала.

– Вот, значит, как. Барон вознамерился продать родовое гнездо, полностью обосновавшись в столице соседнего королевства. Далеко же забрался, гадёныш. Верфь требовала его внимания круглосуточно, потому он, наконец-то, решился расстаться с наследием предков. Обрубить все хвосты.

Вернув письма на место, предвкушающе усмехнулась. Ну уж нет. Так просто я не отдам ему ни единой медяшки.

Вот только разберусь с вампирским кланом под боком, и сразу же отправлюсь в дальнее путешествие.

Домой мы вернулись поздним утром. Я невольно глазами искала Тео и отчего-то облегчённо выдохнула, увидев его Максимуса, стоявшего неподалёку от конюшни. Конь некроманта был самым обыкновенным костяным созданием, наполненным энергией своего хозяина. Днём жеребец становился вялым и не удивлял скоростью. В то время как с наступлением сумерек его силы возрастали многократно, потому Дюваль предпочитал путешествовать именно ночью.

Я только въехала во внутренний двор, как на пороге дома появился Тео. Мужчина быстро спустился с веранды и подошёл ко мне, чтобы помочь мне спешиться.

– Добрый день! – поздоровался он, обхватывая меня за талию, по моему телу пробежала предательская волна дрожи.

– Добрый, – улыбнулась я, стараясь не показать, насколько смутилась. – Как прошла ваша вылазка в баронство Тилль?

– У нас проблемы, леди Есения. Мне одному с этим кланом кровопийц никак не справиться. И, боюсь, вдвоём мы тоже не сдюжим. Надо вызывать королевских магов-некромантов, не меньше пяти человек.

Его слова заставили меня мигом напрячься.

– Настолько всё серьёзно?

– Да. И нам следует подготовиться. Действовать на опережение. Если вы поделитесь рецептом вашего заклинания, – мужчина посмотрел на своего, равнодушного ко всему, скакуна, – то по воздуху будет куда быстрее.

– Вы хотите апгрейдить Максимуса? – догадалась я.

– Если я правильно понял смысл использованного вами слова, то да. Хочу, чтобы мой конь тоже летал.

Глава 40