Чтение онлайн

Их прервал подошедший капитан Докинз.

— Баллард, мы его отпускаем?

— Нет, — отрезала она. — Ваши могут отвезти его в Футхилл и посадить в комнату для допросов? Я подъеду — посмотрю, захочет ли он поболтать. После этого оформим.

— Сделаем, — кивнул Докинз.

— Спасибо, капитан.

Докинз отошёл, отдавая распоряжение кому-то из своих — везти Миддлтона в участок.

Баллард снова повернулась к команде. Стилвелл задал вопрос:

— Когда Миддлтон заходил в здание штата, рюкзак был при нём?

— Э-э, да, был, — отозвался Массер. — Помню.

Лаффонт щёлкнул пальцами.

— Туалет. На четвёртом этаже. Он туда заходил. Мы не пошли — слишком рискованно, особенно после парома.

— Туалет и собеседование в офисе управления парков штата, — добавил Массер. — Только в эти два момента он был вне поля зрения. Дальше его взяли SIS.

— Они сказали, он поехал прямиком в отель в Бербанке, — заметила Баллард. — И из номера до сегодняшнего утра не выходил.

— Я могу составить ордер, — предложил Массер. — Вы двое — в отель, мы с Рене — к судье.

— Забудь, — отрезал Стилвелл. — В номере этого нет. Он понимает: мы будем шерстить номер. Этот тип считает себя умнее нас. Иначе не стал бы ломать всю эту комедию. Ему хотелось нас подразнить. Номер проверьте, но такой ошибки он не допустит.

Стилвелл повёл рукой в сторону забитой парковки.

— Он уверен, что подстраховался по всем швам. Чёрт, он мне только что улыбнулся.

— Когда?

— Пять минут назад. В наручниках, на заднем сиденье полицейской тачки — и мне, мать его, улыбается. Считает это игрой, в которой уже победил. Суть в том, что он слишком умён, чтобы оставлять улики в номере. Я ставлю на здание штата. Это где-то там.

— Я тоже, — кивнула Баллард. — Поехали.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 39

Баллард позвонила заранее, и их встретил начальник службы безопасности — отставник из LAPD по фамилии Мэйфилд. По её просьбе он опечатал туалет на четвёртом этаже и эвакуировал филиал управления парков и зон отдыха штата. При Мэйфилде был ещё инженер по обслуживанию здания — некто Тид.

Поднялись на четвёртый этаж и разделились. Лаффонт со Стилвеллом и Тидом взяли туалет, Баллард с Массером пошли с Мэйфилдом в офис управления парков.

В туалете было четыре кабинки, четыре писсуара и четыре раковины. И две урны: одна встроенная в стену рядом с раковинами, другая — открытое ведро, до краёв набитое скомканными бумажными полотенцами, салфетками и прочим мусором. Потолок был самый обычный, казённого образца: подвесные минераловолоконные плиты шестьдесят на шестьдесят, уложенные в металлический каркас.

Лаффонт натянул нитриловые перчатки и обернулся к Тиду.

— Не подскажете, когда эти урны опорожняли в последний раз?

— После того как штат урезал бюджет, уборщики моют этот этаж только во вторник и в четверг вечером, — ответил Тид. — Значит, во вторник.

— Тогда нам повезло, — сказал Лаффонт.

Стилвелл шёл вдоль кабинок, заглядывая в каждую.

— У тебя есть ещё одна пара перчаток, Том?

— Конечно.

Лаффонт вытащил из кармана вторую пару и протянул напарнику.

— Мирное предложение, — сказал он.

— Принято, — кивнул Стилвелл. — Спасибо. Ведро беру на себя.

Пока Лаффонт шёл к ведру у двери, Стилвелл указал на встроенный контейнер.

— Тут есть какой-то фокус, чтобы открыть?

— Подойдёт любой ключ, — сказал Тид.

Он подошёл к панели, вытягивая с пояса связку ключей на втягивающейся цепочке. Сунул ключ в прорезь нержавейки и открыл, как дверцу: внутри обнаружился прямоугольный контейнер с пластиковым мешком-вкладышем.

— И ещё стремянка нужна — проверить потолок, — добавил Стилвелл.

— Сейчас принесу.

— И фонарь, если есть, — попросил Лаффонт.

— Найдётся.

Тид вышел. Лаффонт перевернул ведро на кафельный пол.

— У Миддлтона стремянки не было, — заметил он. — Если лез к потолку, наверняка вставал на унитаз.

— Верно, — согласился Стилвелл. — Просто подумал: раз уж лезем — лучше со стремянкой.

Лаффонт заговорил, разгребая ногой мусор по плитке:

— А ты складно всё разложил — про то, что Миддлтон сбросил улики. Впечатляет.

— Это если ещё окажусь прав.

Лаффонт промолчал, но Стилвелл понял: ещё одно мирное предложение.

Он вытащил мешок из настенного контейнера. Тот был такой лёгкий, что сразу стало ясно: содержимое рюкзака Миддлтон сбросил не сюда. Тем не менее Стилвелл положил мешок на стойку между раковин и сунул руку внутрь, перебирая бумагу. Среди полотенец и салфеток нашёлся единственный твёрдый предмет — зубная щётка.

Чистил, что ли, зубы перед собеседованием?

— Миддлтон заходил сюда перед собеседованием, верно?

— Да, перед, — кивнул Лаффонт. — А что?

— Нашёл зубную щётку.

— Даже если его — нам не нужна. ДНК возьмём прямо у него.

— Но тогда он будет об этом знать.

— Ну, единственный способ доказать, что щётка его, — это всё равно взять у него мазок.

— Логично.

Стилвелл бросил щётку обратно в мешок.

— Здесь ничего, — сказал он.

— И тут ничего, — отозвался Лаффонт.

Он нагнулся и стал сгребать рассыпанный мусор обратно в ведро. Стилвеллу понравилось, что напарник не свалил это на Тида. Он шагнул ближе и стал помогать.

Тид вернулся со стремянкой и фонарём. Лаффонт сказал, что эту честь возьмёт на себя. Поставил стремянку посреди комнаты, поднялся на три ступеньки, толкнул одну из плит вверх и в сторону. В потолке открылся квадратный проём.

Над плитами было пространство сантиметров шестьдесят, но всё забито трубами противопожарной системы и сетевыми кабелями.

Лаффонт встал на верхнюю ступеньку и просунул в проём голову и плечи. Стилвелл включил фонарь, протянул наверх и обеими руками придержал стремянку, пока напарник обводил лучом пустоту над потолком.