Чтение онлайн

Я чувствую, как Уик напрягается, но я наклоняюсь. — Рядом с мостом — но с какой стороны? — Глаза Бреннура сверкают, и я мычу в знак утверждения. — Вот почему ты так ценен для короля, не так ли? Потому что теперь он знает, что ты можешь открыть круг в Орее. Ты использовал свою магию, чтобы переносить его прямо туда, чтобы он мог найти способ восстановить мост и вторгнуться.

Он наклоняет голову, высокомерие сочится в его выражение. — Как я и сказал, слишком ценен, чтобы убивать.

— Как им удалось починить мост?

— Я не знаю.

Я выгибаю бровь.

— Честно, не знаю, — говорит он с разочарованием и насмешкой. — Я рассказал вам всё. Убери теперь свою блестящую угрозу. Я сделал свою часть.

Слэйд слышно рычит, но я едва заметно качаю головой, и звук обрывается.

Взмахом руки я заставляю остатки золота растечься лужицей, скользнуть обратно ко мне и подняться по моим рукам, где оно затвердевает, как спиральные браслеты.

— А теперь. — Бреннур снова кашляет, затем выпрямляется и разглаживает свой жилет. — Ты освободишь меня, мы договоримся о цене, и только тогда я отведу тебя к месту, где я перенёс короля и ту самозванку. Мы закончили.

Кивая, я отодвигаю стул и встаю на ноги. — Мы закончили.

Бреннур тоже начинает вставать, но обнаруживает, что не может.

Тело напрягается, он смотрит вниз. Золотые самородки, упавшие на пол, исчезли. Его взгляд снова устремляется на меня, когда он осознаёт это, но слишком поздно. Они уже расплавились и приплавились к подошвам его ботинок, хотя не видно ни одной почерневшей прожилки.

— В чём смысл? — спрашивает он, пытаясь и не в силах снова пошевелить ногами.

— Ах это? Это золото расплавилось примерно в то время, когда ты рассказывал нам, как решил помочь торговцам живым товаром продавать детей.

Он с недоумением оглядывает комнату, словно пытается понять, что происходит. Его поведение становится всё более возбуждённым, он снова начинает кашлять, но на этот раз не может прочистить горло.

— Это гниль въедается в твоё горло, — спокойно говорю я ему, и он бледнеет, глядя на меня.

— Что? — кричит он, глаза выпучены, кровь отливает от лица. — Ты не можешь! — Его голос стал хриплым и отрывистым, едва может выскрести слова.

— Хм, кажется, могу.

Забыв, что не может двигаться, он пытается броситься на меня, но Слэйд опережает его на шаг. Ему достаточно одной руки, с силой опускающейся ему на плечо, и он удерживает Бреннура на стуле.

Глаза Слэйда даже не опускаются на него. Они остаются на мне. Готовы поддержать меня любым способом, который я выберу для этого финала.

— К несчастью для тебя, Бреннур, ты совершил очень большую ошибку.

Он смотрит на меня, а я чувствую, как гниль оседает в его лёгких, отравляя его затруднённое дыхание. Ему становится всё труднее вдыхать. Его сердце выплёвывает яд по остальным венам, заставляя его сильно трястись в очередном приступе кашля.

— Ты думал, что живой ты стоишь для меня больше, чем мёртвый, — говорю я, пока гниль в его горле сгущается, разлагая трахею с каждым его следующим царапающим вдохом. — Нет.

Его тело дёргается, и он падает на стол, хрипя с угасающей способностью дышать, пока гниль атакует каждый его орган, сосредотачиваясь на сердце.

Оно ему не нужно. Он никогда не показывал, что у него оно есть.

Я прохожу мимо него по пути к двери и наклоняю руку, позволяя золотой монете упасть прямо перед его пятнистым лицом. — Твоя плата.

Затем я ухожу, оставляя его гнить.

Потому что это именно то, что он сделал со мной.

ГЛАВА 42

КОРОЛЕВА МАЛИНА

Прошло несколько дней, но дым от трупов фэйри всё ещё загрязняет воздух. Запах горелых тел достаточно отвратителен сам по себе, но запах гниющих горелых тел? Абсолютно ужасен.

Я смотрю на землю вдали. Она и так была уродливым, разбитым местом, но теперь снег сгустился со сгустками гнили Ревингера. Я пробираюсь из руин замка Ковол, по внешним стенам которого гнилостные полосы вьются, как мёртвые лозы. Моя рука прижимает одолженный шарф, обёрнутый вокруг носа и рта, чтобы помочь мне дышать сквозь вонь.

Доммик поживился телами фэйри, чтобы добыть нам больше припасов, прежде чем начал пробираться через них, сжигая. Он подносит пламя к каждой распростёртой фигуре, избавляя землю от их гниющих трупов. Пока что у нас достаточно еды — но мой аппетит испортился из-за запаха.

Вместо этого я была занята укреплением моста. Но пока ни один другой фэйри не пытался пересечь его. Мост Лемурии остаётся чистым, а Седьмое Королевство — пустым.

Кроме мёртвых, конечно.

Сегодня на мне толстое шерстяное платье и флисовые лосины, с меховым воротником на горле и манжетами на запястьях. Доммик говорит, что штаны для меня гораздо практичнее, но в платьях я чувствую себя больше собой. Даже если в них труднее передвигаться, когда идешь по глубокому снегу.

Когда я достигаю конца тропы и останавливаюсь перед мостом, я критически оглядываю свои укрепления. Определённо лучше, чем то, что мне удалось в Хайбелле.

В отличие от атаки на мой город, у меня здесь было больше времени.

У меня также была возможность постоянно улучшать и добавлять к ним. Потому что я знаю, что это лишь передышка. Ещё фэйри придут, это лишь вопрос времени. Так что я должна быть готова.

Столбы, стоящие по обе стороны моста, были расширены льдом, достигая двадцати футов в высоту. Но это самое близкое, на что моя магия способна подойти к мосту. Я быстро поняла, что что бы я ни делала, моя ледяная сила не может коснуться самого моста.

Не знаю, отталкивает ли он всю магию или это может быть связано конкретно с моей. В конце концов, мы оба возродились в одно и то же время, и из моей крови.

Если честно, часть меня рада, что моя ледяная сила не действует на сам мост. Я прошла по нему несколько шагов после того, как король Ревингер исчез в его туманных глубинах. Но всего через несколько шагов по унылой, неестественной грязи меня начало охватывать чувство полнейшей неправильности. Словно я там была чужой, и он хотел, чтобы я ушла.

Я не осмелилась проверять.

Я повернула обратно, в безопасности на седьмой снежной земле, и принялась за работу. Мой барьер теперь блокирует вход, от столбов моста до самого первого дюйма земли Седьмого. Я создала несколько слоёв, выгнув их слева направо. Так, если фэйри пробьют одну часть, это не разрушит всё сразу, как случилось в Хайбелле. Это даст мне больше времени, чтобы укрепиться заново, и Доммику больше времени на убийства. В конце концов, мост лишь такой ширины. Через него может пройти не больше двух-трёх фэйри за раз.