Чтение онлайн

— Просто прогуляемся, Королева.

— Прогулку?

Он смотрит на меня с усмешкой. — Да. Прогулку. Я думал, тебе это знакомо. Разве не этим занимаются королевские дамы в свободное время? Совершают променад по своим разным дворцовым комнатам или по своим садам?

— Ненавижу ходить пешком.

Доммик смеётся. — Конечно, ненавидишь.

— Я думала, ты заставишь меня есть?

— Так и будет. А теперь перестань пилить меня и просто иди.

Раздражённый вздох вырывается из меня, но я перестаю пытаться вырваться из его хватки. — Ладно.

Вместе мы идём за руины замка. Я не заходила сюда, поэтому разглядываю разрушенную структуру, зияющие стены и отсутствующие крыши. Мои наставники имели картины этого замка, того, как он якобы выглядел до того, как был разрушен. Когда-то он был довольно красивым. Теперь он выглядит как оболочка. Скелет с выскребленными внутренностями и жизнью.

Мы с Доммиком идём молча, проходя мимо, и через несколько минут мы всё ещё идём. Всё ещё молчим. Но напряжение начинает покидать меня, чем дальше я ухожу от моста. Чем дальше я ухожу от Ковола.

Я чувствую, как физически расслабляюсь, все мои сжатые мышцы и жёсткие кости наконец ослабевают. Я издаю вздох, и большой палец Доммика скользит по моей руке.

Над нами небо серого оттенка темнеет, не совсем ночь, не совсем день, но застывшее где-то посередине. Я смотрю на край мира справа от нас, интересно, сколько людей перевалилось через край в пустоту.

Доммик замечает, что я крадучись смотрю, поэтому начинает тянуть меня к нему. Я мгновенно напрягаю хватку, пытаясь оттащить его. — Это ты что делаешь?

— Пойдём.

Мой рот сжимается.

— Доверься мне, Королева.

Я колеблюсь, но затем по какой-то странной причине позволяю ему притянуть меня к нему. Мы идём прямо к краю, и затем Доммик садится.

Садится. На краю мира.

— Вставай! — шиплю я в страхе.

Он смеётся и затем хлопает по снегу рядом с собой. — Садись со мной.

Я чувствую, как мои глаза почти вылезают из орбит. — Ты сошёл с ума?

— Боишься высоты? — дразнит он, глядя на меня.

— Конечно нет.

Он продолжает смотреть, пока я ежусь, его лицо абсолютно спокойно, но совершенно вызывающе. — Всё в порядке. Если не можешь...

Я плотно сжимаю губы. Но поскольку моя сварливая жилка отказывается отступать перед провокацией Доммика, я осторожно подбираюсь вперёд и сажусь на снег рядом с ним. Он тянется и разбирает мои ноги, распутывая их, пока мои ступни не свешиваются за край мира.

Я чуть не начинаю гипервентилировать.

Почти. Конечно же, нет, потому что я всё ещё королева.

— Вот, — говорит Доммик с усмешкой. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто хочу тебя ударить ножом, — цежу я, окаменев от страха.

Вместо того чтобы дразнить меня, он спокойно качает головой. — Нет, Королева. Посмотри. Восприми это.

Он указывает вперёд на ничто. Туманную пустоту тумана перед нами, которая, кажется, не имеет конца. Затем на тёмную пустоту под нами, которая держит наш мир в своей бездонной хватке.

Я делаю дрожащий вдох и смотрю на неё, делая так, как он сказал, и пытаясь просто воспринять.

Через несколько минут страх падения действительно ослабляет свою хватку на мне. Затем я понимаю, что сидеть здесь лицом к краю мира на самом деле довольно... освобождающе.

— Вот так... — подбадривает Доммик, беря меня за руку. — Как ты теперь себя чувствуешь?

— Я чувствую себя... маленькой, — признаюсь я. — Только в хорошем смысле.

Потому что это делает и наши проблемы меньше.

Мы всего лишь две пылинки, сидящие на окраине мира. Мира, который видел так много других людей. И что-то в этом заставляет меня чувствовать, что эта угроза, с которой мы сталкиваемся, достаточно мала, чтобы, возможно, мы смогли её преодолеть.

Поэтому я издаю вздох и улыбаюсь пустоте, потому что теперь она не кажется такой уж мрачной.

Возможно, нужно просто посидеть на краю своего мира, чтобы найти немного надежды.

ГЛАВА 43

КОРОЛЕВА МАЛИНА

Мы сидим здесь на краю Ореи какое-то время. Наблюдаем за туманом и чувствуем ледяной воздух, наслаждаясь тишиной вместе.

Затем Доммик встаёт и осторожно помогает мне подняться на ноги. Когда мы снова идём, он продолжает путь, а не возвращается к руинам.

Я бросаю на него вопросительный взгляд, но он ничего не говорит.

Ещё через пару минут, как раз когда начинается снегопад, я замечаю вдалеке что-то. Щурюсь, пытаясь понять, что это может быть. «Что это?»

«Ну, я не уверен, так как не так сведущ в истории, как ты, но полагаю... здесь раньше была столица Седьмого Королевства. Или то, что от неё осталось».

Глаза расширяются, когда я вглядываюсь в это зрелище. Доммик прав. Здесь есть дорога. Или, я думаю, это могла быть дорога очень давно. Сейчас это лишь пятна плоского камня на снегу, кое-где всё ещё скреплённые кирпичной кладкой. Мы можем её разглядеть только потому, что ветер, похоже, сдул сугроб, обнажив лоскутное полотно древней улицы.

Судя по расстоянию от замка, я бы сказала, что это можно считать окраиной Ковул-Сити. И там, прямо рядом с остатками кирпичей, стоит одинокое здание, которому каким-то образом удалось просуществовать всё это время.

«Я не думала, что хоть что-то ещё стоит».

«Я тоже», — отвечает Доммик.

Вместе мы направляемся к нему. Крыши нет, но три стены стоят, одна из них изогнута тем местом, где раньше было окно. Мы обходим внутрь стен и видим снег, собравшийся в высокие кучи по углам.

«Должно быть, многое обрушилось», — бормочу я, проводя рукой по шершавому камню.

«Не думаю», — говорит мне Доммик, осматривая его. «Я думаю, это и было всё».

Удивлённая, я оглядываю пространство. «Оно такое маленькое».

«Я вырос в доме примерно такого же размера».

Я замираю. Доммик редко говорит о себе, поэтому мне трудно представить его жизнь. Признаться, я никогда не умела хорошо ставить себя на место других людей. «Правда?»