Чтение онлайн

Наши взгляды пересеклись, и я увидела в его глазах непоколебимую уверенность.

— К утру всё будет готово в лучшем виде, Даяна. Я всё решил, — моя кисть наконец выскользнула из его ладони, — У вас будет время отдохнуть перед тем, как мы отправимся в путь и, надеюсь, мы вскоре сможем продолжить наше знакомство.

Я стояла в растерянности, понимая лишь одно: никто не сможет разубедить принца в обратном, и на рассвете меня будет ожидать очередное приключение.

***

Я рассекала по комнате из угла в угол, пытаясь разложить в голове всё по полочкам. И почему я решила, что меня ожидает спокойная и размеренная жизнь во дворце?!

Ещё и корсет всё больше впивался в талию, а шнуровка никак не поддавалась деревянным от волнения пальцам. Раздался тихий стук.

— Ну, наконец-то, Надя! Сними с меня этот чёртов корсет! — на радостях я распахнула дверь и чуть было не налетела прямо на Лео, окаменевшего в дверном проёме. Отлично, сегодня у нас, как оказалось, день сюрпризов.

Раздраженно прорычав, я развернулась, сделала несколько шагов и упала лицом прямо в мягкую перину. Пушистые подушки укутали меня со всех сторон, и я почувствовала, что понемногу расслабляюсь.

— У тебя всё хорошо? — услышала позади вкрадчивый голос тренера.

— Заходи уже, раз пришёл. И помоги ослабить ленты, иначе тебе придётся искать кого-то другого на моё место в Великой пятёрке. Пожалуйста… — последнее слово прозвучало приглушённо, будто на последнем издыхании.

Дверь захлопнулась почти беззвучно, а спустя пару секунд грубые пальцы друга уже сражались с атласными узлами у меня за спиной. В конце концов воздух стал свободно проникать в мои легкие, и я с облегчением перевернулась, раскидав руки в разные стороны и поймав на себе смешливый взгляд Лео.

— Ни разу не видел тебя в подобном наряде.

— Понравилось? — иронично спросила я, поправив верх платья у самой груди, но парень неожиданно отвернулся и поднялся с кровати.

— Я хотел поздравить тебя с новой должностью, Даяна, — проигнорировав вопрос, со всей серьёзностью произнес он, глядя в окно сквозь разноцветные стёклышки витража.

— Спасибо… — мне стало до безумия неловко. Лео со всей душой и искренностью пришёл ко мне с добрым словом, а я веду себя, как невоспитанная грубиянка, — И я рада, что ты будешь нести службу вместе со мной.

Он обернулся, одаривая меня мягкой улыбкой.

— Ты уже слышал новости? Завтра мы отправляемся вместе с Николасом с гостевым визитом в Ривлендское королевство, — от моего серьезного и слегка уставшего тона, на его лице, между бровями, проступила хмурая морщинка.

— Думал, что это всего лишь слухи.

— Похоже, Тимберли не особо рад этой затее. Во время нашей беседы с принцем он не просто так ворвался в королевские покои.

Хмурое выражение лица сменилось легким удивлением, на что я небрежно пожала плечами и намеренно произнесла без какого-либо интереса:

— Да, Его Высочество устроил мне приём, который продлился не более десяти минут.

— Капитана можно понять. Пятёрка еще не прошла обучение.

— Соглашусь, но всё же, что-то в их беседе мне показалось немного странным, как будто они на ментальном уровне не переносят друг друга.

— Где-где не переносят друг друга? — Лео совсем растерялся, а я усмехнулась тому, что всё ещё не научилась подбирать подходящие к ситуации словечки.

— То есть, с рождения недолюбливают, — отмахнулась я.

Мы обсудили с Лео предстоящее путешествие и договорились еще раз встретиться вечером, перед сном. Позднее в комнату наведалась Надин и сообщила, что нас приглашают к ужину.

— Мне нужна одежда, более походящая на мой привычный гардероб.

Служанка задумчиво окинула взором висящие в шкафу платья.

— Форма, которая шьётся для солдат, не подойдёт вам, госпожа. Я попробую показать портнихе ваши вещи, чтобы она смогла смастерить что-то похожее.

— На рассвете мы уже отправляемся в путь, мне понадобится удобная обувь и экипировка.

— Я обязательно что-нибудь придумаю, мисс Даяна! — пообещала девушка, снова указывая на одно из платьев, — Как вам это? Думаю, к ужину оно точно подойдёт.

Мне не особо хотелось оставаться голодной, поэтому пришлось согласиться и снова погрузиться в облако из тканей и нескончаемых рюшей.

Трапезная, где подавали ужин, встречала звоном бокалов, множеством голосов и смехом. Оказалось, что в этой части замка также проживали и другие гвардейцы, занимавшие более высокие чины. Моё появление в очередной раз привлекло внимание солдат, шумно деливших трапезу поздним вечером и щедро распивающих крепкие напитки. Их хищные взгляды примешались к насмешкам и тихому шепотку, проскальзывающему меж столов. В дальнем углу я заметила капитана Тимберли и мистера Носа, поэтому поспешила занять место подальше от малоприятной компании.

— Сюда! — Лео указывал на два свободных места за общим столом.

Прямо напротив расположились Визрен и Ролан, а рядом с ними еще несколько незнакомых мне служивых. Один из гвардейцев подлил в свой кубок крепкого вина, после чего демонстративно вонзил вилку в жареную тушку птицы, лежащую в его тарелке, и вальяжно откинулся на спинку стула.

— Сегодня на ужин к нам пожаловала сочная перепёлка, — усмехнулся он, глядя на меня поверх кубка, который снова поднёс к губам. Бордовая струйка заскользила по его подбородку, и он без раздумий утёр её рукавом.

Я сразу поняла, что речь шла вовсе не об ужине, но реагировать не стала.

— А ловко Его Высочество придумал! Всегда под рукой есть приличная девка — и от разбойников отобьётся, и по дороге ублажит.

Как остроумно! Я бы и дальше не обращала внимания на этого пьянчугу, но краем глаза заметила, как рука Лео сжалась в кулак. Желваки на его лице напряглись, а брови хмуро сомкнулись на переносице. Ох, не к добру всё это.

Кто-то рассмеялся, а кто-то начал одобрительно поддакивать, тем самым подстегивая болтливого задиру.

— Так, может, она и нам по доброте душевной услугу окажет? — выкрикнул ещё один охмелевший солдатишка, сидящий по правую руку от Лео.

В этот момент со стола полетела посуда, раздался грохот тяжелых стульев, и друг, неожиданно вступившийся за меня, схватил обидчика за грудки, притянув его к себе как можно ближе.

— Кажется, тебе нужно извиниться перед дамой! — прорычал он прямо ему в лицо.

— Посмотрите-ка, еще один прихвостень приревновал девицу к принцу! Или же наоборот?