Чтение онлайн

— Айрис? — голос Романа вернул ее в реальность. Он стоял рядом с ней и пристально смотрел ей в лицо.

— Китт, — она потянулась к его руке, когда пол под ней задрожал. Айрис подумала, не было ли это последствием взрыва далекой бомбы, но грохот только усилился, как будто что-то приближалось.

Раздался громкий хлопок, и Айрис мгновенно сжалась в комок, стиснув зубы. Роман притянул ее к себе и прижал к груди. Его голос был теплым, он шептал ей:

— Это просто грузовик. Это просто обратный удар. Мы здесь в безопасности. Ты в безопасности со мной.

Айрис закрыла глаза, но прислушивалась к биению его сердца и окружающим их звукам. Он был прав: грохот, который она почувствовала, был от проезжающего мимо дома грузовика. Ледяной пот все еще струился по ее ладоням и затылку, но она смогла устоять в его объятиях.

Должно быть, мимо проехало несколько грузовиков. Потому что сирена продолжала выть, а земля продолжала трястись.

Она открыла глаза, почувствовав внезапное желание посмотреть на него.

— Китт, ты не думаешь...?

Роман лишь смотрел на нее сверху вниз, но в его глазах был призрачный блеск.

Ты не думаешь, что это солдаты Дакра? Ты ведь не думаешь, что это конец?

Он не знал, поняла она, когда Роман ласкал ее лицо. Он прикасался к ней так же, как и всегда, как будто хотел насладиться этим. Как будто это может быть в последний раз.

Входная дверь с грохотом распахнулась.

Айрис снова вздрогнула, но Роман продолжал обнимать ее. В доме кто-то был, он шел по коридору тяжелой поступью. И тут раздался незнакомый, но пронзительный голос.

— Марисоль!

На кухне появилась женщина. Высокий солдат, одетый в оливково-зеленую форму, забрызганную кровью. Винтовка была пристегнута к спине, гранаты — на поясе. Над сердцем была приколота золотая звезда, свидетельствующая о звании капитана. Ее светлые волосы были коротко острижены, но несколько прядей блестели в свете под шлемом. Лицо женщины было исхудавшим, словно она не ела как следует последние несколько месяцев, но карие глаза пристально смотрели через всю кухню туда, где стояли, обнявшись, Айрис и Роман.

Айрис сразу же узнала ее. Она стояла на коленях в саду этой женщины, готовя его к возвращению хозяйки.

— Киган?

— Да. Где моя жена? — потребовала Киган. Не дав Айрис возможности ответить, она повернулась на пятках и исчезла в коридоре. — Мари? Марисоль!

Айрис выскользнула из объятий Романа и поспешила за ней.

— Ее здесь нет.

Киган повернулась в фойе.

— Где она?

— В лазарете. Что происходит? Нам нужно эвакуироваться?

— Да… — взгляд Киган метнулся в сторону, где Роман, прихрамывая, вышел в коридор вслед за ними. — Один из вас должен подготовить приборные блоки. Другой пойдет со мной.

Айрис повернулась к Роману.

— У Марисоль в кладовке лежат приборные пакеты, — пояснила она. — Их должно быть четыре, по одному на каждого из нас. Если ты соберешь их, я встречу тебя здесь через несколько минут.

— Айрис, Айрис, подожди. — Роман схватил ее за рукав и притянул к себе, и она подумала, что он собирается возразить, пока его рот не прижался к ее рту.

Через минуту, когда она гналась за Киган по хаотичным улицам, у нее все еще перехватывало дыхание от его поцелуя. Повсюду были припаркованы грузовики, из которых выходили солдаты, готовясь к бою.

— Киган? — позвала Айрис, торопясь поспеть за женой Марисоль. — Что случилось?

— Дакр собирается штурмовать Кловер-Хилл, — ответила Киган, обходя мужчину, который бежал домой с тремя козами на поводке и корзиной, полной продуктов, в руках. — Это небольшой городок в нескольких километрах отсюда. Я не думаю, что мы сможем долго удерживать его, поэтому мы ожидаем, что Дакр нанесет следующий удар по Блафф, в течение дня или около того.

Слова пролетели сквозь Айрис, как пули. Она почувствовала вспышку боли в груди, но затем оцепенела от шока. «Этого не может быть», — подумала она, глядя, как жители Авалон Блафф выбегают из своих домов с чемоданами и рюкзаками, слушая приказы солдат, которые велели им садиться в грузовики и эвакуироваться.

Одна семья вынесла из дома во двор огромный портрет в рамке. Солдат качал головой и говорил:

— Нет, только самое необходимое. Все остальное оставьте.

— Жителей эвакуируют на грузовиках? — спросила Айрис.

— Да, — ответила Киган, не отрывая взгляда от дороги, по которой они продолжали пробираться к людной улице. — Их отвезут в соседний город к востоку отсюда. Но я прошу всех жителей, которые хотят сражаться и защищать город, остаться и помочь нам. Надеюсь, найдутся желающие.

Айрис сглотнула. Во рту у нее пересохло, а пульс сильно бился в горле. Ей хотелось остаться и помочь, но в тот момент она поняла, что им с Романом нужно эвакуироваться.

— Я так и не узнала твоего имени, — сказала Киган, взглянув на нее.

— Айрис Винноу.

Глаза Киган расширились. Она споткнулась о шатающийся булыжник, но ее реакция на имя Айрис была быстро подавлена, что заставило Айрис задуматься, не привиделось ли ей это. Хотя ее преследовал невысказанный вопрос...

Слышала ли Киган обо мне раньше?

Наконец показался лазарет. Айрис заметила, как шаги Киган удлинились, и она почти побежала. Двор кишел медсестрами и врачами, помогавшими раненым пациентам загружаться в грузовики.

«Что мне делать? Остаться или уйти?» Мысли Айрис беспомощно метались, как и сирена, которая продолжала выть.

Киган боролась с потоком людей, входивших в зал лазарета, Айрис шла в ее тени. Большинство коек уже пустовало. Шаги гулко отдавались от высоких потолков. Солнечный свет продолжал исправно литься в окна, освещая потертости на полу.

В воздухе пахло солью, йодом и пролитым луковым супом. Киган резко остановилась, как будто наступила на стену. Айрис посмотрела на Марисоль, стоявшую в нескольких шагах от нее. Солнце позолотило ее, когда она наклонилась, чтобы поднять корзину с одеялами, а Атти была рядом с ней.

Айрис затаила дыхание, ожидая. Киган, словно статуя, застыла на месте, наблюдая за женой.

Наконец Марисоль подняла глаза. У нее пересохло во рту, корзина выпала из рук. Мари с воплем бросилась к Киган, плача и смеясь, прыгнула в ее объятия.