Чтение онлайн

— На самом деле, есть. — она достала из кармана письмо. Кровавое и грязное. — Я знаю тебя как Карвера и знаю тебя как Романа Китта. Я хочу свести вас обоих вместе, как и должно быть. И знаю только один способ, как это сделать.

Она протянула ему письмо.

Роман принял его, но улыбка померкла, когда он понял, какое это письмо. Он начал вспоминать свои слова.

— Ты просишь меня…

— Прочитать мне твое письмо вслух? — закончила она с ухмылкой. — Да, Китт. Да.

— Но это письмо… — он усмехнулся, проведя рукой по волосам. — В этом письме я говорю довольно много разных вещей.

— Да, и я хочу услышать, как ты говоришь их мне.

Роман смотрел на нее непонимающим взглядом. Айрис вдруг почувствовала жар на своей коже. Легкий ветерок трепал ее распущенные волосы. И она подумала: «Я слишком многого прошу. Конечно, он не сделает этого для меня.»

— Очень хорошо, — согласился он. — Но раз уж мы не гарантированы на сегодняшний вечер, какова будет моя награда за то, что я прочту тебе это ужасно драматичное письмо?

— Сначала прочитай, а потом посмотрим.

Роман опустил глаза, пожевав губу.

— Если это поможет, — начала она певучим голосом, опускаясь на колени, чтобы прополоть следующий ряд. — Я не буду смотреть на тебя, пока ты читаешь. Можешь сделать вид, что меня здесь нет.

— Невозможно, Айрис.

— Как это, Китт?

— Потому что ты очень отвлекаешь.

— Тогда я не буду двигаться.

— Значит, ты так и будешь стоять по колено в грязи?

— Ты тянешь время, не так ли? — сказала Айрис, снова посмотрев на него. Глаза Романа уже были устремлены на нее, как будто он никогда не отводил взгляд. Ее пульс бился как барабан, но она сделала глубокий вдох и прошептала: — Почитай мне, Роман.

Все эмоции, которые таились в нем — страх, беспокойство или смущение, — улетучились. Он прочистил горло и опустил глаза на письмо. Его губы уже разошлись, чтобы прочитать первое слово, когда он остановился и снова посмотрел на нее.

— Ты все еще смотришь на меня, Айрис.

— Извини. — ей ни капельки не жаль, так как она направила свое внимание на почву, вырывая сорняк.

— Ну что ж, приступим, — сказал Роман. — «Дорогая Айрис. Твой соперник? Кто этот парень? Если он с тобой соревнуется, то он, должно быть, полный дурак. Я не сомневаюсь, что ты превзойдешь его во всех отношениях». Я вставлю личное примечание, чтобы сказать: Я получил гораздо больше удовольствия, чем следовало бы.

— Да, очень умно с твоей стороны, Китт, — сказала Айрис. — Я должна была сразу понять, что это ты.

— Я действительно думал, что ты поймешь, что это я, на следующей строчке, где говорится: А теперь признание: «Я не в Оуте».

— Надо ли напоминать тебе, что в первый раз, когда я пыталась прочитать это письмо, ты прервал меня, потому что мы шли на фронт, — пояснила она. — Во второй раз, когда я пыталась прочитать это письмо, ты бросил мне в лицо бумажные пачки.

Роман положил руку на сердце. — В свое оправдание, Айрис, скажу, я знал, что ты читаешь это письмо в окопах, и подумал, что сейчас не самое лучшее время для моей глупой исповеди.

— Понятно. А теперь, пожалуйста, продолжай.

— Боги, где же я был до того, как прервал себя?

— Ты всего в шести строчках, Китт.

Он занял свое место и продолжил читать, а Айрис наслаждалась звуком его голоса. Она закрыла глаза: его богатый баритон превращал когда-то беззвучные слова в живые, дышащие образы. Ей всегда было интересно, как выглядит Карвер, и теперь она увидела его. Длинные пальцы, танцующие по клавишам, голубые, как летнее небо, глаза, черные взъерошенные волосы, острый подбородок, дразнящая улыбка.

Голос Романа прервался. Айрис открыла глаза, вглядываясь в знойную дымку позднего утра.

— Я уже несколько недель хотел все исправить, но, по правде говоря, не знал, как это сделать, и боялся, что ты подумаешь. Странно, как быстро может измениться жизнь, не правда ли? Такая мелочь, как написание письма, может открыть дверь, которую ты никогда не видел. Трансцендентная связь. Божественный порог. Но если я должен что-то сказать в этот момент, когда мое сердце бешено бьется в груди, то я умоляю тебя прийти и усмирить его..

Он сделал паузу.

Айрис посмотрела на него. Глаза Романа все еще были прикованы к напечатанным словам, пока она не поднялась из грязи, перехватив его взгляд.

— Это, — прошептал он, когда Айрис сократила расстояние между ними. — Твои письма были для меня светом. Твои слова? Возвышенный пир, который питал меня в дни, когда я умирал от голода. Я люблю тебя, Айрис.

Она взяла у него бумагу и положила ее обратно в карман. Айрис знала, чего хочет, и все же, если она будет думать об этом слишком много, может все испортить. Страх, что все может разбиться вдребезги, был почти непреодолим.

Словно почувствовав ее мысли, Роман протянул руку и усадил ее к себе на колени.

Она была удивительно, невыносимо близка к нему. Их лица были на одном уровне, взгляды устремлены в одну точку. Его тепло просочилось в нее, и она сдвинулась на его бедрах. Айрис ухватилась за его рукава, как будто мир вращался вокруг них. Он издал звук, похожий на прерывистое дыхание, от которого у нее заколотилось сердце.

— Я сделаю тебе больно, Китт! — она начала откидываться назад, но Роман коснулся ее бедер, удерживая на месте.

— Ты не повредишь мне ногу, — сказал он с улыбкой. — Не беспокойся о том, что можешь сделать мне больно.

Роман притянул ее ближе, ближе, ближе, пока она не задыхалась.

— А теперь, прежде чем мы сможем приступить к чему-либо еще, у меня к тебе очень важный вопрос.

— Продолжай, — сказала Айрис. Должно быть, это тот самый момент. Он собирался снова сделать предложение.

В его глазах блеснул смех.

— Ты серьезно говорила медсестре, что больше не будешь со мной целоваться?

Айрис замолчала, а потом рассмеялась.

— Это то, о чем ты больше всего беспокоишься?

Руки Романа сжались на ее бедрах.

— Я боюсь, что, попробовав нечто подобное... ты этого не забудешь, Айрис. А теперь я должен посмотреть, сбудутся ли твои слова, сказанные три дня назад, или ты перепишешь их вместе со мной здесь, в этот момент.

Она замолчала, переполненная пьянящими мыслями, когда слова Романа дошли до нее. Айрис никогда не желала кого-то так сильно — ей казалось, что она вот-вот заболеет, и погладила его волосы. Черные пряди стали мягкими, и Роман закрыл глаза, полностью подчиняясь ее прикосновениям. Айрис не отрываясь изучала его лицо, изгиб рта, когда он переводил дыхание.