Чтение онлайн

«Уже еду».

А дальше все было ясно как день.

Рождество в доме Блэквудов если и было семейным праздником, то не отличалось от десятка занудных обедов, где все сидели так далеко друг от друга, что даже не смогли бы взяться за руки для праздничной молитвы. Хотя здесь не принято было молиться. Так что где-то между поданной закуской и еще не поданным горячим Аврора толкнула Астера под столом острым носком туфли, благо сидели они напротив, и спустя полчаса они вдвоем стояли на стене дома. Летом вся она зарастала вьюном, а сейчас решеткой для него можно было воспользоваться как лестницей, чтобы спуститься. Что Астер и сделал.

— Ты уверен, что она выдержит?

Блэквуд-младший стоял внизу, протягивая вверх руки и нервно оглядываясь. Учитывая, что за выходку с календарем его уже лишили машины, не хотелось еще и за праздник на лесопилке получить.

«Фильтруй свой круг, пожалуйста», — все еще звучали в голове слова отца. А их последствия всегда наступали неминуемо, как налоговая проверка. И Астер уже задолжал так много, что его личные счета в фондах родительского терпения горели красным.

Отец был жутко зол. Сначала звонок от директора, потом провальный тест SAT, ведь если математику Астер сдал идеально, то ожидаемо завалил чтение и письмо. А в финале еще и отказ от очередной скучной поездки на очередную скучную встречу, где кроме бессмысленных разговоров Астера ждала очередная выбранная отцом пассия.

Он не знал, как сказать Блэквуду-старшему об Энджел. Решил, что если старика не убьет эта новость, то точно добьет выбор Авроры. И хотя бы от этого ему становилось так хорошо, что хотелось расхохотаться.

— Если она меня выдержала, то уж точно выдержит тебя, — прошипел он. — Давай, я поймаю!

— Ох, ну ладно! — И Аврора ступила на плетеный деревянный каркас. Шаг, второй, а потом зацепилась каблуком за одну из ячеек решетки и с визгом полетела вниз.

Астер едва успел перехватить ее за пояс, и оба Блэквуда повалились в куст самшита.

— Кто надевает для побега каблуки? — возмущенно прошипел Астер, отплевываясь от мелких веток.

— Я же не думала, что мы через окно выйдем, — принялась оправдываться сестра, а потом вдруг рассмеялась.

На лице Авроры появилось совершенно новое выражение — бунта и веселья, которое Астер не видел, наверное, с самого детства. Ради этого он готов был еще хоть сотню раз вот так упасть в любой куст.

Телефон в кармане звякнул. Сообщение от Логана: «Мы здесь».

— Они приехали, — сказал Астер.

— Они? — удивленно спросила Аврора.

Астер лишь заговорщически улыбнулся, вытащил из соседнего куста свой рюкзак и помог Авроре преодолеть забор. Здесь же, в кустах, у него с двенадцати лет были припрятаны два ящика, которые вполне могли сойти за годную лестницу.

Развалюха Логана стояла в тени соседского дерева. Сам Робертс перекидывал хлам с заднего сиденья в багажник, а помогала ему не кто иная, как девочка-ангел.

— Она тоже с нами? — Взгляд Авроры вспыхнул.

Астер приобнял сестру одной рукой, шепнув:

— Она со мной. — И, глядя на ее собственнический взгляд в сторону Робертса, добавил: — Твой он, твой, угомонись уже.

Астер не стал добавлять: «И всегда был», это ведь и так понятно.

— С Рождеством, мой ангел, — произнес он, медленно подходя к Энджел и притягивая ее за воротник белой куртки. На голове девушки была объемная шапка, и Астер щелкнул по ее помпону.

Энджел улыбнулась. Его губы помнили вкус этой улыбки.

— Двери не работают, так что полезайте назад! — крикнул Логан.

— На этот раз будем вместе козой вонять? — шепнул Астер, обняв девушку за плечи.

Та рассмеялась.

— Гарантирую, что лично выгрузила весь хлам в багажник, — ответила она. — Давай за мной. — И девушка нырнула через переднюю дверь на заднее сиденье, перелезая через коробку передач.

Астер полез следом.

«Вот это экстрим, — подумал он, закинув назад рюкзак. — Самое смешное будет, если эта колымага по дороге сломается, и тогда нам точно придется встречать Рождество где-нибудь в хлеву, как младенец Иисус».

— Ну что, запаковались?

Логан с Авророй заняли свои места, и машина с хрипом двинулась с места.

* * *

Рождество в семье Робертсов не было особенным событием с тех пор, как не стало Анны, жены Логана-старого. Как будто мужчинам не нужны праздники. Логан прабабушку не знал, а значит, и с праздником этим был незнаком. Рождественское утро было еще более-менее праздничным, потому что под елкой ждал подарок. Чаще всего это было что-то подержанное, самодельное или скромное, но радовало так, что даже маленьким Логан с гордостью демонстрировал подарок друзьям.

В этом году подарок должны были принести не под елку, а сразу в «трастовый фонд».

И каким бы странным ни бывало Рождество в семье Робертсов, этот год явно победил остальные, потому что прямо сейчас Логан ехал на своем пикапе в сторону особняка Блэквудов. Еще только начало смеркаться, времени было предостаточно, и он отправил отца за ребрышками, а деда за елкой, оставшейся после закрытия базара.

— Как вообще это вышло? — спросила Энджел, сидящая рядом.

— Спонтанно, — пробормотал Логан.

Меньше часа назад Аврора написала: «Забери меня». Он не поверил глазам, когда увидел это сообщение. Даже перезагрузил телефон. Это было круче, чем письмо из Гарварда; круче, чем ответ любого гения химии на приглашение провести лекцию в клубе; круче отрицательных результатов анализов после нескольких лет борьбы с болезнью. У Логана покраснело лицо. Он сорвался с места и глазом моргнуть не успел, как уже сидел в машине. Только чудом снова взял в руки телефон и увидел сообщение от Астера: «Забери Э». Он догадался, что речь об Энджел, и разочарованно поморщился. Лишние двадцать минут в дороге. Ему казалось, что если Аврора прямо сейчас не телепортируется на пассажирское сиденье, им помешают. Ее запрут в комнате, поставят на окна решетки, а у дверей охрану.

Пикап никогда прежде не ездил так быстро. Единственная проблема — он все еще был чертовски шумным, так что, когда Логан остановился неподалеку от Блэквуд-холла, тут же заглушил машину. Аврора появилась, когда все вещи с заднего сиденья перекочевали в багажник, — он не успел подготовиться, как она уже повисла у него на шее, уткнувшись в нее носом.

— Ты меня забрал… — очень тихо пробормотала она.

Жутко захотелось ее поцеловать, буквально до болезненного покалывания в губах.

— А ты сбежала из дома…