Чтение онлайн

Мэддисон непонимающе моргнула.

— Они выставили меня за дверь и потребовали привезти тебя, — пояснил он.

Истеричный смешок сорвался с губ Мэдс.

— Дай угадаю. Они сказали: «Привези ведьму!»

— Все именно так, безумная Мэдс.

Она немного отстранилась и заглянула ему в глаза:

— Значит, это была их идея?

Джейк сглотнул:

— Если скажу да, поедешь со мной?

— Что ж… Так и быть, — решилась она.

Джейкоб с грустью подумал, что даже не обманывает девушку. Это правда была идея сестер. Фунти права: как можно быть таким глупым? Как можно было не приехать к ней? Хорошо, что у него есть они, три надоедливых гнома и мама-романтик Эванс.

— Но между нами это ничего не меняет, — тихо произнесла Мэдди.

Было ощущение, словно в дом залетел ветер с Северного полюса, уничтожая все тепло на своем пути.

— Собирайся, — пробормотал он.

— Мне нечего надеть… Я не постирала свои вещи. — Мэддисон устало потерла глаза.

— Тогда хорошо, что я принес это. — Джейк протянул пакет.

— Ты приготовил мне подарок? — Она удивленно моргнула.

— Наденешь?

— Все будет зависеть от того, что внутри, — произнесла девушка, прищурив глаза.

Ее настроение вновь изменилось за считаные секунды. Про таких, как Мэдс, говорят: с ними не соскучишься. Повезло! Джейкоб и не планировал скучать.

— Тебе понравится, — подмигнул он.

Мэдди разорвала подарочную бумагу.

— Твоим сестрам тоже понравится, — сказала она, прочитав послание на футболке.

— А как тебе?

— В ней я и отпраздную Рождество, — улыбнулась Мэдди.

Джейкоб подумал, что стоит сказать про надпись на спине. Но Мэддисон неожиданно сняла верх пижамы. Он забыл, как дышать. Она стояла перед ним в одном черном лифчике.

— Это твой подарочек, Эванс, — хитро улыбнувшись, сказала безумная Мэдс.

Джейкоба словно оглушили. Что там Астер говорил про его яйца? Кажется, уже слишком поздно, — он подарил их Мэддисон Эванс на веки вечные. Она перекинула назад рыжие волосы и медленно, растягивая мгновения, надела подарок Джейкоба. Футболка идеально села. Парень сглотнул.

— И в категории лучший подарок побеждает… — он сделал вид, что стучит по барабанам, — Мэддисон Эванс!

Мэдди звонко рассмеялась:

— Спасибо, Эванс.

Она повернулась к нему спиной, и он увидел надпись «Девушка Джейкоба Эванса». Гордость так и забурлила в его крови.

— Я быстро подкрашусь, — сообщила она и достала волосы из-под футболки, укладывая их на плечо. — Подождешь?

— Сколько потребуется…

И да, Джейкоб говорил не про косметику.

…Стоило Джейкобу и Мэдди переступить порог, как всполошился весь дом. Лабрадоры подпрыгивали и облизывали мисс Эванс как никого и никогда.

— Ведьма пришла-а-а! — во все горло закричала малышка Сью. — Мама меня расчесала. — Она покрутилась, хвастаясь несколькими косичками.

— Выглядит красиво, — улыбнулась Мэдди.

— Когда вырасту, то смогу покрасить волосы, чтобы они были огненные, как у тебя, — мечтательно вздохнула Сью и неожиданно серьезно добавила: — А Логану нравятся рыжие?

Джейкоб стукнул себя по лбу. Малышке Сью было всего пять, но, видимо, за счет того, что проводила много времени с сестрами, мыслила она не как пятилетняя девочка.

— А не все ли равно, какие ему нравятся? — прищурив глаза, спросила Мэдди. — Главное, что нравится тебе!

Фунти, спрыгнув с лестницы, хлопнула в ладоши.

— Вот именно! — горячо согласилась она. — Почему мы вечно задаемся вопросом, что нравится им, и не спрашиваем, что нравится нам?

Чарли неловко принялась ковырять пол носками серебристых туфель:

— Может, потому что мы хотим нравиться мальчикам?

Мэддисон откинула волосы назад:

— Может, нам надо сначала понравиться себе?

Миссис Эванс вышла из кухни с подносом в руках. Джейкоб мгновенно выхватил его из рук матери, и та тихо рассмеялась:

— Я в состоянии сделать это сама.

— А я и не говорил, что нет. — Джейкоб приподнял бровь. — Когда нам надо менять повязку?

Мама Эванс погладила Фунти по голове:

— Мы уже поменяли, Джейки.

Джейкоб замер и посмотрел на сестру. Та закатила глаза:

— О да, мы и без тебя справились.

— Ауч! — Он положил поднос на стол и схватился за сердце.

Фунти пихнула его в бок.

— Но это не значит, что мы не хотим твоей помощи, — сгладила она свое заявление.

— Совершенно верно, — подхватила миссис Эванс. — Садитесь, — скомандовала она. — И да, возвращаясь к вашему разговору… — Она окинула взглядом детей. — Себе нравиться гораздо сложнее, чем окружающим. — В ее голосе слышалась материнская любовь. — Вот почему этим стоит заняться в первую очередь.

Чарли не выглядела так, будто ее убедили. Она села за стол и тихонько подтянула стул:

— Разве это не связано? Ты нравишься мальчикам и начинаешь нравиться себе?

— Нет, дорогая. Так ошибочно может казаться, но на самом деле все наоборот. — Мама Эванс ласково улыбнулась. — Ты нравишься себе и магическим образом начинаешь нравиться мальчикам.

— Даже если ты рыжая, у тебя проколоты все уши и в носу пирсинг, — хмыкнула Мэдди, — а ему всю жизнь нравились нежные блондинки в платьях в цветочек. — Она окинула Джейкоба снисходительным взглядом.

Джейк замер как истукан, не зная, что сказать, и вся семья громко расхохоталась.

— Именно так! — подвела итог миссис Эванс. — Давайте помолимся и начнем ужинать.

Они протянули друг другу руки, пока мама Эванс произносила молитвенную благодарность. Джейкоб держал за руку свою Мэдди и не мог выкинуть из головы мысль о том, что ему хотелось бы с ней сделать. Она, эта мысль, была далеко за гранью святости.

Стол украшали традиционные рождественские блюда: индейка с клюквенным соусом, печеный картофель, зеленые бобы с миндалем, кукурузный хлеб и запеченная тыква. На десерт мама Эванс припрятала в холодильнике огромный шоколадный торт.