Чтение онлайн

— Мне нравится твоя футболка, — с полным ртом произнесла Фунти.

— Твой брат сделал, — подмигнула Мэдди.

— Кстати говоря! — Миссис Эванс так быстро поднялась из-за стола, что все опешили. Она отправилась в соседнюю комнату и вернулась не с пустыми руками. — Знаю, что все подарки вручают утром, но не могу удержаться.

Мама Эванс протянула Мэдди красный сверток с огромным блестящим бантом. Мэдди почувствовала неловкость:

— Ой, а я не приготовила… Я же не знала…

— Это потому что ты сама наш подарочек! — звонко смеясь, провозгласила Сьюзен.

По традиции она кормила лабрадоров своей едой, и в эту секунду они были самыми верными собаками на всем белом свете.

— Полностью согласен со Сью, — шепнул Джейкоб на ухо Мэдс.

Мэддисон покраснела под цвет своего подарка.

— Спасибо, — тихо поблагодарила девушка, сражаясь с эмоциями. Черным ноготком поддела бант и разорвала бумагу. — Свитер, — прошептала она.

— Как у всех нас! — сказала Чарли.

— Я сама их вяжу.

Хоть вязать было сложнее, чем раньше. Это дело мама Эванс любила. На День матери дети подарили ей эргономичные спицы и много пряжи. Вглядываясь в глаза девушки сына, она пыталась уловить реакцию. Ведь сильно переживала, что, возможно, дарить семейный рождественский свитер было слишком.

Мэдди встала со стула и крепко ее обняла.

— Спасибо, — еле слышно поблагодарила она.

Мама Эванс успокоилась, ласково погладила ее по спине и волосам:

— Мы всегда тебе рады. — И это была чистая правда.

Мэдди надела свитер, и они продолжили ужин. Все в красных свитерах, они уминали еду, шутили, болтали и в конце набросились на десерт — шоколадный торт. Довольно быстро от него не осталось и следа.

— Так, девочки, чистить зубы и спать! Вы положили для Санты печенье и молоко?

— Да-а-а! — в унисон ответили три голоса, и, словно стадо слонов, девочки побежали на второй этаж.

Сьюзен остановилась, обернулась и заорала во все горло:

— Джейки, ты сегодня опять будешь спать с Мэдди?

Мэддисон и Джейкоб собирали со стола грязную посуду и, услышав это, зарделись.

— Думаю, я вернусь к себе.

— Я выпил бокал вина, — сообщил Джейкоб и нагло подмигнул. — Никак не смогу сесть за руль!

— Хорошо, что существует «Убер», — фыркнув, сказала Мэдди.

— У нас есть комната для гостей, — как ни в чем не бывало вклинилась в разговор миссис Эванс. — Сейчас уже поздно. Ты не против переночевать у нас? Чтобы я не переживала?

Джейкоб готов был выплясывать победный танец, но мама Эванс повернулась к сыну и стукнула его кухонным полотенцем.

— И если я услышу в ночи шаги в сторону гостевой комнаты, — погрозила она ему указательным пальцем, — пеняй на себя!

— Ма-а-ам…

Мэддисон рассмеялась, и мама Эванс ей подмигнула.

Джейкоб и Мэдди убрали кухню. Она махнула рукой на прощание и скрылась в коридоре, а затем он услышал тихий скрип двери. Это что-то невероятное. Он провел Рождество с безумной Мэдс.

Эванс достал из-под дивана подарки для девочек. Благодаря Астеру там были билеты на концерт Тейлор. И не просто билеты — Блэквуд достал для них проход за сцену. Этим рождественским утром весь дом Эвансов утонет в визгах трех девочек… Да что там дом, весь Деполе будет свидетелем их радости.

Джейк аккуратно сложил подарки под елку и вместо Санты умял печенье с молоком. Сделав все дела, снял со стены цветок омелы и пошел вдоль коридора, размышляя, стоит ли… Хотя кого он обманывал? Он точно знал, что стоит. Тихий стук в дверь гостевой комнаты. Джейк был уверен, что она не спит. Сам он в жизни бы не уснул, зная, что Мэдди находится с ним под одной крышей.

Дверь медленно отворилась, и Джейк нырнул внутрь. Она стояла в его футболке, и больше на ней ничего не было.

— Мне позвать твою маму, Эванс? — тихо спросила Мэдди.

Джейк подошел ближе.

— Смотри, — прошептал он и поднял руку с омелой. — Ты же знаешь, что Рождество — пора традиций.

— По традиции ты не должен держать омелу над нами. — Ее голос хрипел, переполненный эмоциями.

— Но поцелуй от этого не отменяется, — хитро прищурившись, сказал Эванс.

Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью, и ему требовалась вся сила воли, чтобы выглядеть невозмутимым.

— О каком поцелуе ты говоришь? — Она закатила глаза.

— Об этом, — просто сказал он и, взяв Мэдс за подбородок, прижался губами к ее губам.

Было ощущение, что сошла лавина. Или взорвалась вселенная. Или случилось что-то еще такое масштабное, чего он никогда не видел — и не знал, как это ощущается. Поцелуи с Мэдди всегда были за гранью, а этот особенно. Джейкоб соскучился. По запаху вишни. По ее вкусу. По ощущениям. Ее мягкости и дерзости. Она приникла к нему всем телом, и он не выдержал, опустив руку на ее голое бедро. Бархатная кожа. Ему хотелось касаться ее везде. Она запустила руки ему в волосы и оттянула их назад.

Издав тихий гортанный звук, Мэдди отстранилась:

— Спокойной ночи, Эванс. — Она вытолкнула Джейка за дверь и захлопнула ее.

Тяжелое дыхание Джейкоба заполнило коридор, он несколько раз моргнул. Все это происходит по правде? Весь этот взрыв? Все мурашки по коже? Он качнул головой и потер лицо.

— Спокойной ночи, Мэдс, — произнес Джейк шепотом и пошел к себе в комнату.

Возможно, это Рождество станет самым запоминающимся в его жизни…

* * *

— Кажется, их уже не спасти, — произнес Астер, присев на корточки перед духовкой в доме Робертсов.

Стекло было заляпано настолько, что разглядеть за ним ребрышки было сложно. Но даже то, что он видел, намекало: нормально поесть сегодня не удастся. Тем более что время близилось к одиннадцати, а мистер Робертс уже дважды ездил в магазин, ведь в кладовке не оказалось даже картошки. Все просто выли от голода и тайком мечтали нагрянуть в дом Эвансов, где всегда еды на десятерых. Но там уже точно ложились спать.

— Дай посмотрю. — Энджел чуть подвинула его плечом и присела рядом. Судя по ее лицу, Астер оказался прав. — Мистер Робертс, мясо не готовят при такой температуре! — выкрикнула она, прокрутив ручку температуры вниз.

Профессор появился в дверях кухни и тоже наклонился к духовке. Через его плечо было перекинуто полотенце. Поправив на носу очки, он произнес:

— Поможет соус?

Астер и Энджел синхронно помотали головами.

— Попытаемся отскоблить пригорелое?

— Давайте я сама, — предложила Энджел. — Астер, если что, мне поможет. Правда, Астер? — обернулась она к нему.