Чтение онлайн

Я замерла. Сердце пропустило удар.

Я чувствовала, как его пальцы касаются моего плеча, поправляя накидку. Затем он касается головы и гладит.

Но карету вдруг сильно качнуло, и я услышала голос кучера:

— Приехали!

Я открыла глаза. Свет ударил в лицо, и я зажмурилась, пытаясь сообразить, где я. Карета уже стояла, и я поняла, что Себастьян держит меня на руках. Он нёс меня в поместье, осторожно переступая через лужи. Я чувствовала тепло его тела, слышала ровный стук его сердца под своей щекой. Оказывается, я уснула прямо в карете — моя голова лежала на его плече, и он, похоже, так и просидел всю дорогу, не двигаясь, чтобы меня не разбудить.

— Ты… — начала я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— Не благодари, — ответил он, и в его голосе снова появилась та привычная насмешливая нотка, которую я так хорошо знала. — Просто не хотел, чтобы ты замёрзла.

— Я тебе не говорила, чтобы ты меня согревал, — проворчала я, чувствуя, как внутри поднимается волна смущения и благодарности, которые я пыталась скрыть за ворчанием.

— Ты и не говорила, — сказал он, и я увидела его улыбку. Тёплую, почти нежную. — Я сам решил.

Внутри меня боролись два чувства: желание прижаться к нему и желание вырваться.

Я почувствовала, как он перешагивает порог поместья, как тёплый воздух окутывает нас. Его руки были надёжными, сильными. Он поставил меня.

Я развернулась и пошла в свою комнату. За моей спиной было тихо. Но я знала — он смотрит на меня.

Перед тем как Лилия и Себастьян должны были вернуться в графство Карш, Август протянул девушке конверт.

— Лилия, дед велел открыть его, как только прибудешь в графство Карш, — сказал Август, и в его голосе послышалась та самая деловая нотка, которая появлялась у него каждый раз, когда речь заходила о делах семейных.

Она послушно кивнула головой, принимая конверт. Он был легкий, слегка утяжеляла печать, на которой красовался фамильный герб. Лилия сунула его в карман плаща, даже не пытаясь угадать содержимое.

Девушка обратила внимание на то, что между братом и женихом буквально искрило. Они смотрели так, будто каждый из них пытался взглядом испепелить другого. Словно между ними пробежала кошка. Чёрная, злая, с острыми когтями и явным намерением расцарапать всех вокруг.

Лилия уже открыла рот, чтобы спросить, в чём дело, но Август опередил её:

— Себастьян, ты проследишь, чтобы с ней ничего не случилось. Я ведь правильно понимаю?

Голос Августа звучал ровно, но в нём слышалась сталь. Тот самый тон, которым он разговаривал с подчинёнными или с теми, кому не доверял. А он не доверял Себастьяну. Это было очевидно. Даже слишком.

Себастьян усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.

— Можешь не сомневаться, Август. Я позабочусь о твоей сестре. — Он сделал паузу, и в его глазах мелькнула насмешка. — В конце концов, она скоро станет моей женой. Или ты забыл?

Август сжал челюсть так, что на его скулах выступили желваки.

— Я не забыл, — ответил он холодно. — Я просто хочу убедиться, что она будет в порядке.

— Не сомневайся, — бросил Себастьян, затем легко коснулся её талии, произес уже обращаясь к девушке. — Лили, милая, — он её поднял, помогая усесться в седло. Его голос обращенный к ней был мягким, почти ласковым, — нам пора. Солнце уже на закате.

Себастьян сел позади неё, обхватив руками поводья. Она чувствовала его дыхание у своего уха — тёплое, ровное, уверенное. И в этом дыхании была та самая близость, которая должна была бы успокаивать, но почему-то заставляла её напрягаться.

Они тронулись в путь. Август стоял на крыльце и смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом. Его взгляд был тяжёлым — таким же тяжёлым, как тот конверт, который лежал в кармане Лили.

— Твой брат не любит меня, — сказал Себастьян, когда лес начал смыкаться вокруг них, скрывая поместье.

Лилия усмехнулась, чувствуя, как ветер играет с её волосами.

— Он никого не любит, — ответила она.

— Неправда Лили. С тобой он всегда мягок, — послышалась насмешка в голосе. — Может он боится, что я сделаю тебя несчастной?

— А ты можешь это? — спросила она тихо, и её голос прозвучал мягче, чем она ожидала.

Себастьян не ответил сразу. Он смотрел вперёд, на дорогу, которая петляла среди деревьев, и его лицо казалось задумчивым. Ветер играл с его светлыми волосами, и в этом движении было что-то гипнотическое. Он молчал так долго, что Лилия уже начала думать, что он вообще не собирается отвечать.

— Могу, — сказал он наконец, ей на ушко, и его голос был таким тихим, что она едва расслышала его сквозь шум ветра.

Лилия почувствовала, как внутри неё поднимается волна — не гнева, не страха, а чего-то более острого. Она резко повернулась к нему, так, что их лица оказались на расстоянии одного дыхания.

— Знаешь, Себастьян, — сказала она, и её голос прозвучал неожиданно резко, с металлическими нотками, которые он никогда раньше не слышал, — ведь и я могу это сделать. Я тоже могу сделать тебя несчастным.

Глаза Себастьяна округлились. На его лице появилось выражение, которое она не могла прочитать — смесь удивления, замешательства и чего-то ещё, возможно, восхищения.

А потом он улыбнулся. Широко, искренне, от души.

— Я не против, Лили — сказал он, и рассмеялся.

По приезду в графство Карш, Лилия наконец смогла остаться одна. Она закрыла дверь своей комнаты, чувствуя, как напряжение последних часов постепенно отпускает плечи. В руках она сжимала конверт — тот самый, который передал Август перед отъездом. Тот, который дед велел открыть только здесь.

Она села на край кровати, провела пальцами по сургучной печати. Внутри неё поднималось странное волнение, смешанное с любопытством. Дед никогда не делал ничего просто так.

Лилия сломала печать. Бумага хрустнула под пальцами, и она вынула содержимое.

Внутри лежала фотография.

Она смотрела на неё, чувствуя, как внутри неё что-то сжимается. Девушка на снимке была красивой — по-настоящему красивой, той особенной красотой, которая не тускнеет даже на старой фотографии. Русые волосы мягкими волнами обрамляли овальное лицо, голубые глаза смотрели с лёгкой, едва заметной грустью. Она улыбалась — но в этой улыбке было что-то, что заставляло сердце сжиматься от необъяснимой тоски.