Чтение онлайн

Я схватилась за последние его слова, как утопающий за соломинку. Сердце забилось быстрее. Провидец. Значит, он может видеть больше, чем другие.

— Да, так слышала о нём, — ответила я, стараясь говорить небрежно. — Хочу узнать про свой брак.

Дед прищурился. Я знала этот взгляд — он видел меня насквозь. Но он не стал допытываться. Вместо этого он улыбнулся — той самой хитрой улыбкой, от которой у меня всегда мурашки бежали по коже.

— Ну, девчонка! — сказал он с лёгким укором, но в голосе слышалась гордость. — Хорошо. Завтра вечером вас могут к нему отвести. Он отшельник, но не будет против. Я за вас попрошу.

Я выдохнула — медленно, глубоко. Наконец-то. Наконец-то хоть что-то прояснится. Завтра вечером я увижу этого загадочного Вильяма Флекса. И, может быть, он ответит на те вопросы, которые мучают меня уже так долго. Но внутри всё равно остался холодок — дед слишком легко согласился. Слишком быстро. Как будто сам хотел, чтобы я пошла к этому провидцу. Как будто это тоже часть его игры.

Я вышла из кабинета, и первое, что увидела, — Августа и Себастьяна, стоящих друг напротив друга. Между ними всё ещё висело напряжение, как натянутая струна. Я не знала, что они сказали друг другу за эти несколько минут. Но по их лицам я поняла: что-то изменилось. Что-то важное, о чём мне пока не говорят. И от этого на душе стало ещё тревожнее.

Вечерний воздух уже начал остывать. Лёгкий ветерок, бегающий от окна к окну, касался моего лица, принося с собой запах сирени и влажной земли. Я чувствовала, как Себастьян идёт рядом — его присутствие ощущалось почти физически, как тепло от камина, даже когда он молчал.

— Как прошёл день? — спросил он, и его голос прозвучал так обыденно, будто мы были просто знакомыми, встретившимися случайно на улице.

Я вспомнила, что с самой ночи мы ещё ни разу не разговаривали.

— Ты знаешь. — Ответила я сухо. Мне не хотелось говорить. Не хотелось вести эти светские разговоры.

— Не знаю, — возразил он, и в его голосе послышалась лёгкая насмешка. — Поэтому… интересуюсь.

— Как обычный день. — Бросила я через плечо и ускорила шаг, не дожидаясь его.

Но Себастьян легко догнал меня — его шаги были бесшумными, как у кошки. Я удивлялась этой его способности появляться рядом неслышно, словно он был частью тени.

— О, чем говорили с Августом, — начала я.

— Твой брат передал, что уедет. И завтра его не будет, — сказал он, и я почувствовала, как его голос стал чуть тише, серьёзнее. — Сказал, что у него дела.

Я шла молча. Себастьян, врал, и что хуже, он знал, что я знаю это.

— Он тебе нравится? — спросил вдруг Себастьян. И я остановилась так резко, что чуть не споткнулась.

— Что? — Я обернулась к нему, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— Август. Он тебе нравится? — повторил Себастьян, и я увидела в его глазах искреннее любопытство. Ни ревности. Ни злости. Только холодный, оценивающий интерес, как у учёного, рассматривающего новый вид жука. Меня это взбесило ещё больше.

— Что ты несёшь? — выпалила я. — Мои отношения с Августом — не твоё дело.

— В смысле? — В его голосе появилась та самая насмешливая нотка, которую я ненавидела. — Ты моя невеста. Всё, что касается тебя, — моё дело.

— Я тебе не жена и не твоя собственность — отрезала я, чувствуя, как внутри закипает злость. Горячая, обжигающая, как расплавленный металл.

— Я знаю, — сказал он, и его голос вдруг стал мягче, почти ласковым. — Но я хочу, чтобы ты была ею. — Кинул он двусмысленный ответ.

Я отвернулась и пошла дальше, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

Себастьян снова догнал меня и пошёл рядом, засунув руки в карманы. Со стороны мы выглядели как обычная пара — юноша в очках и девушка, идущие по коридору.

— Знаешь, — сказал он, — мне кажется, я начинаю тебя понимать.

— Правда? — фыркнула я, даже не глядя на него.

— Ты злишься, что тебя лишили права выбора.

— А тебя разве нет? — отрезала я, чувствуя, как каждое слово пропитано горечью. — Тебя разве не заставили купить меня?

— Нет, — сказал он, и в его голосе послышалась странная задумчивость. — Я купил мир между нашими семьями. Ты была бонусом. — Он посмотрел на меня, и его глаза блеснули в свете ламп. — Приятным бонусом.

Я почувствовала, как внутри всё вскипело от ярости. Бонус? Приятный бонус?! Я захотела отвесить ему звонкую пощёчину — такую, чтобы он запомнил надолго.

Я замахнулась, не думая о последствиях. Вся ярость, вся горечь, всё отчаяние последних дней сконцентрировались в этом движении. Моя ладонь рассекла воздух, готовая обрушиться на его наглое, самодовольное лицо.

Но Себастьян поймал мою руку.

Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья с молниеносной скоростью — быстрее, чем я могла моргнуть. Я даже не увидела движения, только почувствовала, как моя кисть застыла в воздухе, зажатая в стальной хватке. Он не сжал больно, но держал крепко, не давая мне вырваться.

— Ты действительно думала, что сможешь меня ударить? — спросил он, и в его голосе не было насмешки. Только странное, почти хищное любопытство.

— Отпусти меня! — прошипела я, дёргая руку. Но он лишь сильнее притянул меня к себе, и я оказалась в опасной близости от его лица. Чувствуя его дыхание на своей коже — прохладное, с лёгким металлическим привкусом.

— Нет, — сказал он тихо.

Его глаза потемнели. В них больше не было холодного интереса. Я увидела в них… голод. Сердце сжалось. Я словно оцепенела. Он наклонился к моей руке, к тому месту на запястье, где тонкая кожа просвечивала, обнажая голубоватые вены. Я видела, как он смотрит на них — заворожённо, почти благоговейно. Как будто они были самыми ценными сокровищами в этом мире.

Замерла. Воздух застрял в лёгких. Моё сердце билось так сильно, что я была уверена — он слышит его. Чувствует каждый удар, каждую пульсацию крови под моей кожей.

Я попыталась вырвать руку, дёрнулась, но его хватка была железной. Он держал меня так, что я не могла двинуться, не могла убежать. Я чувствовала себя дичью, попавшей в капкан. И эта мысль пугала меня до дрожи.

— Пусти, — прошептала я, и мой голос дрогнул. В нём больше не было злости. Только паника. И что-то ещё. Что-то тёмное, пугающее, что я не хотела ощущать.

— Не пущу, — ответил он играючи, и я почувствовала, как его дыхание коснулось моего запястья. Лёгкое, почти невесомое. Но этого было достаточно, чтобы по всему моему телу пробежала дрожь. — Я не хочу тебя пугать Лили. Я лишь хочу, чтобы ты ощутила, что и я… Каждый раз, когда ты рядом.