Чтение онлайн

– Я знаю, где стоят отряды, приписанные к замку, так что я начну с них. А ты отправляйся во внутренний двор, посмотри, кто успел добраться сюда, и организуй их.

– Милорд, - улыбнулся Эрик.

Манфред посмотрел на него.

– Мать вечно боялась, что ты попытаешься узурпировать кабинет барона. А теперь я отдаю его в твое распоряжение.

Эрик опять улыбнулся.

– Не стану тебя благодарить. Это значит, что мне придется ска-кать по всем бесчисленным лестницам, ведущим на башни.

– Я так и знал, что ты человек практичный.
– Манфред повер-нулся и пошел на следующий ярус крепости, а Эрик поспешил вниз, на внутренний двор.

Неожиданно стало тихо.

Пуг поднял руку и наклонил голову, прислушиваясь.

Посреди зала возник демон.

– Не знал, что демоны могут перемещаться в пространстве, - прошептал Накор.

– Или во времени, - добавила Миранда.

Только теперь демон понял, что он не один в пещере. Рев, от которого вздрогнули стены и с потолка посыпалась каменная крошка, пробрал всех до костей.

Пуг сотворил первое заклинание, а Томас встал между чудовищем и своим сыном.

Синие молнии запрыгали вокруг Якана, и тот взвыл. Но это был крик не боли, а ярости: он увидел, что Кэлис выпускает из Камня Жизни заключенную в нем энергию.

– Нет!
– взревел демон на языке Новиндуса.
– Это мое!

Пуг подумал, что Якан очень похож на Маарга, только стройнее и мускулистее. У Якана не было никаких складок жира, и он не был покрыт кожей своих жертв. Пуг заметил, что его хвост был остроконеч-ный, а у Маарга хвост заканчивался змеиной головой.

Якан бросился на Томаса, но тот мгновенно поднял белый щит, и тяжелый удар скользнул по поверхности, не оставив даже царапины на золотом драконе, вмдавленном на щите. Золотой клинок со свистом рассек воздух, и Якан взвыл и отпрянул. Из его раны сочилась ядови-тая темно-красная, почти черная кровь. Попадая на камни, она начина-ла шипеть и дымиться.

Миранда послала поток энергии в направлении демона и отбросила его чуть влево. Якан повернулся, чтобы узнать, кто на него напал, и Томас, воспользовавшись этим, ударил еще раз. Золотистое лезвие глу-боко погрузилось в правое бедро демона. Якан выбросил правую руку, пытаясь зацепить Томаса длинными, как кинжалы, когтями, но Томас увернулся, ударил еще раз, и опять потекла ядовитая кровь.

– Не давайте ему опомниться!
– закричал Накор.

Пуг выпустил сгусток энергии, синее копье света, который прошел сквозь крыло демона, оставив за собой дыру размер с кулак. Демон отсту-пил, чиркнув крыльями по каменным стенам, и вновь потянулся к Томасу. Тот отпрянул, предпочитая избежать удар, а не пытаться его отразить.

Демон попятился: он явно не ожидал отпора. Внезапно Накор за-кричал:

– Он его лечит!

Пуг посмотрел и увидел, что первая рана, нанесенная Томасом, быстро затягивается.

– Это Камень Жизни!
– воскликнул Накор.
– Он излечивает раны.

Пуг прикинул. Кэлис уменьшил камень до трети его первоначаль-ной величины, и, казалось, он стал уменьшаться быстрее, суля надежду, что не больше чем через час все закончится, но этот час демона нужно было держать подальше от Кэлиса. Пуг повернулся к Миранде:

– Отдохни. Мы с Томасом постараемся не подпускать его к кам-ню, пока Кэлис не закончит. Если кто-то из нас выйдет из игры, ты займешь его место.

Он подступил к демону как можно ближе и скрестил запястья. Алая молния ударила Якана в лицо и отбросила его к стене.

Томас не колебался. Он прыгнул вперед и нанес мощный удар, едва не отрубив демону ногу. Ядовитая кровь, дымясь, хлынула на камни, и воздух наполнился запахом разложения.

Якан в ярости взвыл и бросился к Томасу. Тот увернулся, но демон при этом оказался в опасной близости от Камня Жизни. Когти-стая рука длиной с человека потянулась к Кэлису, и Томас со всей силы рубанул по ней мечом. Лезвие отсекло демону кисть, и он, заорав от боли, отпрянул.

Поток черной крови хлынул прямо на Кэлиса, и тот, вскрикнув, упал на спину.

– Кэлис!
– воскликнула Миранда, и они с Накором бросились к нему. В тот же миг Пуг и Томас ринулись в бой. Молния и меч сверкнули одновременно, и Якан отступил, прижимая к груди кровоточащий обрубок.

Подбежав к Кэлису, Накор и Миранда за руки потащили его из лужи черной дымящейся крови. В тот же миг Камень Жизни перестал источать изумрудный свет.

Кэлис лежал на полу, корчась от боли. Кожа его была обожжена, словно он выкупался в кислоте, и слезала лоскутьями. Он стиснул зубы и не открывал глаз, только время от времени глухо стонал. Миранда и Накор, почувствовав жжение на ладонях, быстро вытерли их об одеж-ду. Ткань моментально начала расползаться, но жжение прекратилось.

Миранда огляделась по сторонам. Прислужники Оракула сбились в кучу в дальнем углу, стараясь спрятаться за спящим драконом. Она подскочила к ним:

– Нам нужна помощь!

Старейший из прислужников покачал головой:

– Здесь мы бессильны.

Миранда схватила его за руку и потащила на середину пещеры:

– Придумайте что-нибудь!
– Она указала на Кэлиса, который по-прежнему лежал и стонал: - Помогите ему!

Старик подозвал еще двоих, и те выволокли Кэлиса полностью из лужи ядовитой крови демона. Старший велел им перенести Кэлиса к другой стороне возвышения, на котором лежал Камень Жизни, и сказал Накору:

– Если вы заставите его снова направить свою волю на камень, это его спасет.

Накор вскинул брови:

– Ну конечно, исцеляющая сила!
– Он посмотрел на Миранду.
– Это как рейки! В первую очередь она служит ему!
– Он повернулся к прислужникам Оракула: Поднесите его к самому камню.

Они выполнили его просьбу, хотя при каждом движении Кэлис мычал от боли. Накор взял его обожженные руки и приложил к поверх-ности камня.

– Надеюсь, это ему поможет.
– Он сделал несколько пассов в воздухе, что-то пробормотал и накрыл ладонями руки Кэлиса.

Накор почувствовал прилив тепла и опустил взгляд. Призрачный зеленый свет омывал его руки и руки Кэлиса.

– Энергия идет, - прошептал он и посмотрел туда, где Пуг и Томас сражались с демоном. Ни одна из сторон не могла одержать верх, и Накор сказал прислужникам Оракула: - Держите его в таком положении, - а сам побежал к Миранде.

– Не помогает, - сказала она ему.

– Я знаю.

Пуг выпустил невидимый глазу сгусток энергии, но, когда тот ударил в демона, воздух вокруг зашипел. Томас был по-прежнему полон сил, ибо доспехи валхеру защищали его от любых повреждений. Демону пришлось бы долго сжимать его когтями, чтобы нанести серьезную рану.