Чтение онлайн

— Знаешь, если они нас ищут — кричу я, перекрывая шум двигателей — то единственная дыра, которая видна на мили вокруг, может быть одним из первых мест, куда они обратят внимание.

Двигатели становятся громче. Что, черт возьми, они используют в качестве топлива?

— Это вход — кричит она — Это короткий путь. Они не смогут туда войти.

— Почему нет?

— Потому что они, это не мы.

Она ныряет в дыру, и чернота поглощает ее. Позади меня машины приближаются, оставляя за собой шлейф из раздробленных костей, двигатели издают оглушительный рев.

Я не знаю, что я делаю, но я знаю, что не хочу иметь дело с кучкой постапокалиптических косплееров на боевых повозках. Я прыгаю за ней, но из одной из машин вылетает веревка и обвивается вокруг моей лодыжки, глубоко врезаясь в кожу и натягивая ее. Я падаю на землю примерно в футе от входа, и меня выдергивают назад, когда машина разворачивается.

На меня обрушивается еще больше деревьев, машина тащит меня за собой, и я возвращаюсь на дорогу. Я создаю небольшое огненное заклинание, которое, надеюсь, не будет стоить мне слишком много сил, и опрокидываю себя через край. Тонкая грань, удерживающая меня, начинает тлеть.

Трудно сосредоточиться, когда тебя тащит по полю изломанных костей машина, которая выглядит так, будто за рулем у нее должен быть кошмарный Барни Рублинг, но я справляюсь. Пятно начинает светиться, затем вспыхивает пламя. Когда веревка догорает, я чувствую запах готовящегося мяса. Конечно. Эта штука сделана из плоти.

Машину снова заносит, и она разворачивает меня как раз в тот момент, когда пламя прожигает линию, разрывая ее. Инерция швыряет меня через землю, и я перескакиваю через пейзаж из черепов, как камень через пруд. Там, где моя кожа еще не приобрела нефритовый оттенок, она становится причиной всех дорожных высыпаний.

Я сильно ударяюсь об одно из деревьев, борясь с головокружением и болью. Я поднимаюсь на колени, моля Бога, чтобы не сломать ни одной кости. Кровь заливает мне глаза, кожа на тыльной стороне левой руки содрана. Я хватаюсь за ружье, висящее у меня на плече, но его нет. Я дико озираюсь в поисках ружья, в то время как машины окружают меня, приближаясь, как акулы. Может, я и не смогу убить их из него, но держу пари, что смогу испортить им день.

Я нахожу его примерно в пяти футах от себя и бросаюсь к нему, но одна из машин отделяется от толпы, чтобы подрезать меня. Я пытаюсь уйти с дороги, но я слишком медленный и, возможно, даже немного контуженный.

В последний момент он сворачивает в сторону, пролетает в нескольких дюймах от меня и врезается в дерево. На мгновение я думаю, что, может быть, мне удастся выпутаться из этого. Но тут кто-то на пассажирском сиденье протягивает руку, замахивается массивной костяной дубинкой и бьет меня по голове. Удар с силой отбрасывает меня назад, на землю, и все погружается во тьму.

Когда душа моего друга Алекса, которого я знал с детства и который использовал магию, чтобы обманывать обычных людей, была поглощена и заменена тем же человеком, который убил моих родителей, я пустил ему пулю в лоб.

Я сказал себе, что его уже нет в живых. Что это был не мой друг. Это был какой-то монстр, принявший его облик. Я не поверил в это.

Когда я увидел его снова несколько месяцев спустя, я подумал, что схожу с ума. Он не мог быть призраком. Призраки, это остатки душ, объедки, образы. Его съели. Ни души, ни призрака.

Оказалось, что это Миктлантекутли выбрал свое лицо, чтобы добраться до меня, его темная сила текла по моим венам. Я выгнал его, заблокировал доступ к своим мыслям, запретил ему общаться со мной, даже знать, где я нахожусь. Я давил до тех пор, пока не перестал его слышать, а затем заблокировал его, наложив на свою кожу еще несколько заклинаний.

Я давил недостаточно сильно.

— Ты выглядишь ужасно — говорит Алекс с водительского сиденья моего "Кадиллака". В Миктлане ночь. Я чувствую запах сухого, иссушенного воздуха, странную жару, запах плоти, пепла и костей, обдуваемых обжигающими ветрами.

В Миктлане нет луны, и поэтому свет исходит только от фар "кадиллака", отбрасывающих странные тени на мощеную дорогу, ведущую неизвестно куда. Такое случалось и раньше, когда я вот так сидела с ним в машине. Не совсем сон, не совсем реальность.

Конечно, это не Алекс. И это даже не должен быть Миктлантекутли.

— Я тебя выгнал — говорю я — И запер дверь на засов. Почему ты здесь?

— Что, даже не поздороваемся? Нет, эй, приятель, как дела? Мне больно. Да ладно, чувак. Прошло уже несколько месяцев.

— Это все из-за твоей силы, которую я получаю от тебя, не так ли? И того, что ты здесь, в Миктлане. Это что-то дало.

— И они говорят, что ты глупый — говорит он.

— Почему ты здесь?

— Почему вообще кто-то из нас здесь?

Я не утруждаю себя ответом.

— Никакого чувства юмора — говорит он после того, как молчание становится невыносимо долгим — Я здесь, потому что здесь ты. Я не Миктлантекутли. Я твое представление о нем, частичка твоей души. Все это очень похоже на меня.

— Я не думал, что это возможно, но ты такая же заноза в моей заднице, как и Миктлантекутли. Значит, я разговариваю сам с собой? Потрясающе — Миктлантекутли всегда был таким со мной, так что, думаю, имеет смысл, что эта его частичка обладает такой же индивидуальностью.

— Вроде того? Не совсем? Думай обо мне как о фальшивом Миктлантекухтли. Миктлантекухтли Облегченный. Я просто фрагмент, оставшийся в твоей голове. Застрявший здесь со своим отвращением к себе и дерьмовой самоуверенностью. Настоящий бог смерти с меньшим количеством калорий. Притворяйся мной, а не настоящим собой. Через некоторое время мы будем просто собой. Есть смысл?

Я потираю висок, куда меня ударили. У меня начинает болеть голова, и я не уверен, из-за этого разговора или из-за кости, которую я повредил. Я предполагаю, что я без сознания, и все это происходит у меня в голове, так что ощущение боли, вероятно, признак того, что я скоро проснусь.

— Не совсем. Это то же самое, что у Табиты с Санта-Муэрте? — Я все еще не могу понять, кто такая Табита на самом деле.

Она Санта-Муэрте? Она Табита? Если то, что, по его словам, происходит со мной, происходит и с ней, тогда ответ да.

Табита сказала мне, что они с Санта-Муэрте объединились, но у нее есть свое мнение, свои мысли. Она была связана с Санта-Муэрте, её голос звучал у нее в голове, пока я не отключил его наручниками.

Я знал, что в душе Табиты есть частичка Санты Муэрте, но я не был до конца уверен, что у нее есть что-то свое. В конце концов, Санта-Муэрте убила ее, чтобы создать её аватар.