Чтение онлайн

Элис

Это всего лишь тридцатиминутное купание в бассейне. И всё же я уже раз шесть примерила все три своих бикини. Мёрфи женится на Блэр. Я влюблена и сплю с Калленом. Мне нравится моя работа. Прошло восемь лет. И список причин, почему мне не стоит так убиваться из-за выбора купальника, стремится к бесконечности.

Когда я дохожу до бассейна, он неспешно плывёт на спине. Поднимает голову, заметив меня. И когда улыбается, я ныряю в воду, чтобы он не увидел, как краснеет всё моё тело. Пока я не струсила, я сразу перехожу к серии «щучек», прогибов, толчков и переворотов.

Мёрфи медленно хлопает в ладоши и свистит, когда я заканчиваю. Я подплываю к мелководью и в ответ отвешиваю театральный поклон.

— Чёрт. А я-то думал, ты мне вешаешь лапшу на уши про синхронное плавание.

Я откидываю назад мокрые волосы и выжимаю их через плечо.

— Ладно. Теперь твоя очередь.

— Моя очередь? — Он тычет большим пальцем себе в грудь.

Я киваю.

— Ты должна была меня учить.

— Я только что это сделала.

Он смеётся.

— Это не обучение, но ладно. Я покажу тебе свои коронные приёмы. Готовься впечатлиться. — Он ныряет под воду и делает стойку на руках на мелководье, а затем несколько кувырков на глубине. Оттолкнувшись от дна, он вылетает из воды, раскинув руки, как водная версия танцора YMCA [«Танец YMCA» (иногда называемый «танцем Трампа») — это фирменные движения 45-го и 47-го президента США Дональда Трампа, которые он исполняет под культовый хит «Y.M.C.A.» диско-группы Village People. Движения представляют собой специфические ритмичные покачивания, при которых Трамп поочередно сжимает кулаки и двигает руками вверх и вниз в такт припеву, напоминая знаменитые буквенные жесты из этой песни].

Когда он заканчивает, я в ответ с энтузиазмом аплодирую и свищу. Он трясёт головой, как собака, а его улыбка вот-вот разорвёт лицо пополам.

— Не буду врать, я тренировался, — говорит он.

Я поджимаю губы и киваю, широко распахнув глаза.

— Ты издеваешься надо мной?

Я качаю головой.

Он сужает глаза, двигаясь в мою сторону, как акула.

— Издеваешься.

Я качаю головой ещё быстрее.

— Нет! — Визг вырывается из груди, когда он подхватывает меня и бросает на глубину. Когда я выныриваю, чтобы вдохнуть воздуха, я провожу рукой по поверхности, разбрызгивая воду в его сторону.

Он смеётся, поворачивая голову вбок.

Бретели на моей шее не совсем развязались, но ослабли, поэтому я поправляю их и завязываю снова.

— Ты чуть не заставил меня потерять верх купальника.

Мёрфи позволяет своему взгляду скользнуть по моей груди, прежде чем наши глаза снова встречаются, и он усмехается. Это одновременно неправильно и до боли знакомо. Мы не угасли. Притяжение не умерло. Мы просто закончились. Будто эмоции и страсть были на паузе. Чувствует ли он то же самое? Не потому ли попытки двигаться дальше кажутся бегом на месте?

— Могу придумать вещи и похуже, — говорит он хриплым голосом, от которого внутри у меня всё превращается в расплавленную лаву.

Сколько раз может разбиться сердце? Мне кажется, моё способно рассыпаться на бесконечно мелкие кусочки. Он так беспокоился о моём семейном положении, потому что он хороший человек с моральными принципами. Сейчас я чувствую то же самое, но вот его статус под вопросом не стоит. Он подкреплён тысячами долларов, вложенными в бронь площадки, кейтеринг, живую музыку и огромное бриллиантовое кольцо на пальце женщины, которую я хочу ненавидеть, но никак не могу заставить себя до конца.

Моя улыбка гаснет, когда я выбираюсь из бассейна и заворачиваюсь в полотенце. Мёрфи следует за мной, вытираясь, а я избегаю зрительного контакта. Когда он встаёт прямо передо мной, требуя внимания, я смотрю на наши босые ноги, пока не нахожу в себе мужества поднять подбородок.

Я знаю этот взгляд. Как будто время остановилось. Он собирается меня поцеловать. И я хочу позволить ему. Когда он облизывает губы, глядя на мои, я предлагаю нечто иное.

— Я была помолвлена.

Он поднимает взгляд.

— Он умер. — Не знаю, настанет ли день, когда эти два слова не будут вскрывать старые раны. — Месяц спустя я сняла чудесный домик в Миннеаполисе на две недели.

Мёрфи хмурится, с трудом сглатывая.

— Две недели я притворялась, что всё это — лишь дурной сон. На самом деле я притворялась, что его никогда не существовало. Потому что те, кого никогда не было, не могут разбить тебе сердце. — Слёзы жгут глаза, и я делаю рваный вдох. — А потом я встретила парня, который стал для меня лучшим способом сбежать. — Я улыбаюсь, вытирая глаза, пока чувства не вырвались наружу. — Он был смешным и сексуальным.

Мёрфи отвечает болезненной улыбкой.

— И немного застенчивым, но уверенным, когда это было нужно. Экстравертный интроверт. У него был феноменальный музыкальный вкус и самый удивительный талант. Человек, который знал, как обращаться с деревом.

Он издаёт короткий смешок.

— Мой побег от реальности превратился в нечто настолько настоящее, что казалось альтернативной вселенной. Как я могла чувствовать себя такой потерянной и одновременно обретшей себя?

Мёрфи не пытается заполнить тишину между нами словами, которые всё равно ничего не изменят. Он просто даёт мне чувствовать, напоминая, почему моё сердце открылось достаточно широко, чтобы впустить его, даже скорбя по Крису. Терпение Мёрфи более интимно, чем поцелуй.

— Я хотела, чтобы ты получил лучшую версию меня. И я думала… — Я качаю головой. — Я думала, что смогу снова встретиться с реальностью и пережить горе, зная, что ты на другой стороне. Но горе так не работает. Оно изматывающее и беспощадное. — Я снова промакиваю глаза, прежде чем слёзы проливаются. — Это как упасть в воду, и единственное, что может вытолкнуть тебя на поверхность — это ноги, отталкивающиеся от дна. Но дно было таким глубоким, что я едва могла дышать, и… — Мой голос срывается.

Мёрфи тянется к моему лицу, но я качаю головой, делая шаг назад и сглатывая рыдание. Боль в его глазах усиливает саднящее чувство в моей груди.

— Было такое чувство, будто к ногам привязаны бетонные блоки. Я не могла пошевелиться. Всё, что я могла — это задерживать дыхание, пока лёгкие не начинали гореть. И я чувствовала такую вину из-за тебя и времени, что мы провели вместе. Я думала, что заслуживаю всего, что со мной происходит.

Он делает нерешительный шаг ко мне. Я знаю, что должна развернуться и бежать. Одеться. Высушить волосы. Заняться работой.