Императрица Кэт
Шрифт:
— Интересненько… Вечерком могу принять.
Майкл прикинул, когда Кеалор сможет добраться до дома профессора. До Пегара оставалось ещё несколько часов лета. Посадку корабль совершит как раз тогда, когда у профессора будут занятия в университете. К тому же пока неизвестно, когда с Пегара уходит подходящий рейсовый корабль и будет ли Кеалор вечером ещё на Пегаре…
— Спасибо, профессор. Я проинструктирую его позвонить Вам, когда у него будет в руках билет, и он будет знать, каким временем он располагает. До свидания.
Перейдя опять на английский, Майкл обратился к Кеалору:
— Если у тебя будет время на Пегаре, позвони профессору Пурру, по номеру 241-245-220. Он, вероятно, сможет рассказать кое-что о наших обычаях, что нам рассказать довольно трудно, так как мы к этому привыкли с детства.
— А этот профессор — он тоже остроухий и с шерстью?
— Да, конечно. Вообще-то на местном языке его имя звучит совсем по-другому. Мы договорились, что будем называть его профессором Пурром, потому что его настоящее имя ни один человек всё равно выговорить не в состоянии. Кстати, общаться вам скорее всего придётся через электронный переводчик. Английского он не знает.
— А в космопорту?
— То же самое. Поздороваешься по-английски, и они включат соответствующий переводчик. Английский уже лет сто как числится среди основных языков Федерации.
* * *
Космопорт был большой. Настолько, что здание пассажирского вокзала еле виднелось вдалеке. Подвезти Кеалора туда на корабельной шлюпке Майкл попросил одного из своих сержантов. На прощание сержант пожал Кеалору руку и сразу же улетел обратно на «Армстронг». Кеалор оказался предоставлен самому себе.
Он почти забыл, что это такое. Два года он был рабом, выполнявшим приказания каких-то людораков. Двухнедельная прогулка по эартийским джунглям оказалась приятным разнообразием, но там расслабляться было некогда, в любую минуту могли скушать. Потом несколько дней в эартийском лагере и перелёт на военном корабле — и то и другое по сути казарма, хоть и ничего общего в обстановке и оборудовании. И вот теперь он полностью свободный человек. Правда, почти никакого имущества, кроме флотской рабочей формы, кортика, ЛЭТ и почти чудом сохранённого амулета.
Кеалор вздохнул и решительно шагнул к стеклянным дверям вокзала. Двери услужливо раздвинулись в стороны. «Пора бы привыкнуть к техническим штучкам Звёздных Купцов», — упрекнул Кеалор сам себя и вошёл в здание.
Он оказался в огромном зале, залитом светом местного солнца: это даже не огромные окна, это стены здесь почти сплошь стеклянные. Людей в зале было довольно немного. Людей? Один-два человека, и тех с трудом можно разглядеть. В основном по залу деловито двигались, переговаривались через ЛЭТы и скапливались у чего-то вроде лавок под крупными чёрно-белыми вывесками… большие серые кошки на задних лапах. «Ага, вот, значит, как выглядят разумные существа с острыми ушами и в шерсти — как кошки размером с человека.»
Кеалор поёжился. Не то чтобы он боялся этих цивилизованных кошек, особенно после того, как ухитрился договориться с живностью из эартийских джунглей. Он просто не слишком представлял, как беседовать с существами, которые обладают шерстью и хвостом, но при этом намного опередили в развитии его собственную цивилизацию. Уж наверно не так, как с дикими зверями в джунглях… но ведь, наверно, и не так, как с дворянами в аристократических гостиных?
Ну ладно, надо поскорее найти кассу. Кеалор направил объектив ЛЭТа на первую попавшуюся вывеску. На экране появился перевод: «Оформление грузов». На вторую: «Туалет вниз по лестнице». Нет, так можно искать кассу до бесконечности.
Кеалор повертел головой. Ближайший человек обнаружился за столиком в чём-то вроде закусочной. В ответ на вопрос, заданный по-английски, он небрежно махнул рукой куда-то в конец зала:
— Кассы там. По-барлийски читать умеешь? Нет? Ну, там спросишь.
В том конце зала людей не оказалось, поэтому Кеалор набрался смелости и задал вопрос какому-то коту через переводчик ЛЭТа. Тот ткнул лапой в соседнюю вывеску. Кеалор на всякий случай перевёл вывеску. Действительно касса. Касса представляла из себя небольшой стеклянный киоск с окошком. В киоске сидела стройная серая кошечка, типично кошачьим жестом обернув хвост вокруг задних лап, и смотрела на Кеалора круглыми зелёными глазами. Очень грациозное существо, но это хорошо знакомая грациозность хищного зверя. Да и клыки она в улыбке обнажает вполне впечатляющие.
Но делать нечего. Раз здесь вместо людей живут кошки, придётся покупать билет у кошки. Кеалор поприветствовал кассиршу. В ответ она что-то промурлыкала в микрофон, и из динамиков раздался приятный женский голос:
— Рада приветствовать Вас в космопорту Пегара.
— Эээ… Мне нужно попасть на планету Даор.
— Одну минуту.
Кошка-кассирша быстро набрала что-то на клавиатуре, располагавшейся почти на одном уровне с сиденьем. Кеалор обратил внимание, что пальцы у неё довольно длинные и хорошо гнутся. Что-то такое ему объяснял Джив Маррес — только существа с развитыми хватательными конечностями могут построить технологическую цивилизацию. Стало быть, всё-таки не совсем кошки.
— Значит так… — Кассирша выпустила из указательного пальца блестящий двухдюймовый коготь (ой, всё-таки вполне себе кошки) и задумчиво провела им вдоль столбцов таблицы, высветившейся на экране терминала. — Добраться до Даора можно с пересадкой на Венте. Вас это устраивает?
Кеалор кивнул. Его устраивал любой маршрут, дававший возможность добраться до Кэт в кратчайшие сроки. Майкл говорил о двух пересадках, а тут — только одна. Повезло!
— Через полчаса на Венту стартует грузовой корабль АУ-Т385. Им не удалось взять обратный фрахт, так что они готовы брать пассажиров. Ближайший пассажирский рейс на Венту — завтра в два часа дня. Продолжительность полёта грузовика — пять суток, а пассажирского лайнера — четверо суток с небольшим, так что прибывают они на Венту с разницей в девятнадцать минут. Цена билета… — Кеалор ещё не слишком хорошо разбирался в федеральных деньгах, но по цифрам выходило, что полет на грузовом корабле обойдётся почти в два раза дешевле.
Цена для Кеалора не имела значения, поскольку перелёт до Даора оплачивал флот. Кеалор подумал о хвостатом профессоре, с которым ему посоветовал поговорить Майкл, и сказал:
— Я хотел бы лететь на пассажирском корабле.
— Хорошо, — коготь спрятался, пальцы кассирши опять забегали по клавишам. — Как будете оплачивать? Наличными, через счёт в Пегарском Банке, через счёт в банке Федерации?
— Через счёт в банке Федерации.
На экране ЛЭТа высветился текст: «Запрошен перевод на сумму 12982 МВтч на счет Космопорта Пегар. Произвести перевод?» Кеалор вспомнил объяснения Бауснера и приложил указательный палец к кнопке подтверждения.
— Для вас забронировано место на пассажирском корабле «Коренд Артроэ» компании «Ромоэ Веарай», вылетающем по маршруту Пегар-Вента завтра в два часа восемь минут по местному времени. При посадке предъявите ЛЭТ на контроль. Счастливого полёта.
— А где здесь гостиница для людей?
Кошка отвлеклась от официального тона:
— Вы в первый раз на Пегаре? Пожалуйста, возьмите путеводитель по городу, а гостиница находится на другой стороне привокзальной площади.
Подходя к гостинице, Кеалор чувствовал себя гораздо увереннее, чем на вокзале. В конце концов, постоялый двор — он и в самой продвинутой-распродвинутой цивилизации постоялый двор. Хотя вблизи пятнадцатиэтажная башня из розового туфа выглядела подавляюще.