Чтение онлайн

Над входом имелась вывеска, выполненная в коричнево-бежевых тонах. Кеалор навёл на неё ЛЭТ и прочитал название: «Приют человечества».

Его несколько удивило, что на первом этаже почти никого не было. Вместо привычного обеденного зала за входом оказался громадный холл с окнами почти до потолка, похожий на оранжерею — так много здесь было всяких растений. Среди растений стояли низенькие блестящие столики и мягкие кресла, а справа от двери находилось нечто вроде небольшого прилавка, за которым восседала элегантная киса с очень светлой серой шерстью.

Кеалор решительно подошёл к кошке за прилавком.

— Добрый день. Где я могу найти хозяина? Я хотел бы снять комнату до завтра.

Кошка посмотрела на Кеалора и улыбнулась. Кеалор поймал себя на том, что уже почти привык к странному сочетанию вполне человеческой улыбки и отличного набора клыков.

— Насколько я знаю, директор гостиницы сейчас находится на Лаксе. Но чтобы снять номер, вам не нужно обращаться к директору. Свободные номера есть, я сейчас оформлю. Вам одноместный?

— Да… — уверенность Кеалора несколько упала. Киса уже просматривала терминал:

— Есть одноместные номера на седьмом этаже.

Кошка-привратница исполнила очередную беззвучную симфонию на клавиатуре, попросила Кеалора перевести оплату и выдала ему небольшой металлопластиковый предмет странной формы.

— Что это?

— Как что? Ключ от номера. Вы что, никогда не пользовались контакт-ключами?

— Нет.

— В наше время это встречается так редко… Нужно прислонить вот этот круглый выступ к металлическому диску на двери номера.

Кеалор замешкался, оглядываясь в поисках лестницы.

— Лифты вон там, — промурлыкала привратница, указывая на гладкую стену напротив, на которой блестела одинокая кнопка. — Архитектор почему-то сделал их двери почти незаметными, и многие постояльцы теряются.

Стена рядом с кнопкой раздвинулась в стороны, как входные двери. Оттуда вышел человек в какой-то форме, не очень похожей на флотскую, и решительно направился к привратнице, помахивая контакт-ключом. Кеалор вспомнил, что на «Нейле Амстронге» была такая подъёмная машина, и направился к лифту.

Лифт его тоже изумил. Во-первых, он был высоченный, почти в три Кеалоровых роста. Во-вторых, он со всех сторон был облицован зеркалами, даже потолок, и тот зеркальный. В-третьих, тут имелся небольшой мягкий зелёный диванчик. В-четвёртых, в лифте не было ни кнопок, ни чего-либо похожего на них.

Кеалор озадаченно огляделся. Как же приказать машине поднять его на седьмой этаж? И спросить некого — в лифте он один, а двери уже закрылись, и непонятно, как их открыть.

Вдруг откуда-то сверху и справа раздались какие-то слова на непонятном языке.

— На какой этаж вам нужно попасть? — услужливо перевёл ЛЭТ.

— На седьмой, — ответил Кеалор, вздрогнув от неожиданности. Из ЛЭТа раздались странные звуки, и лифт мягко поехал вверх.

Номер был похож на гостиную в Доме Звёздных Купцов. Имелся даже большой экран, похожий на экраны компьютеров, но компьютера не было. Кеалор вспомнил инструкции старшины с «Армстронга» и ввёл в ЛЭТ вопрос «Зачем в номере гостиницы экран, ни к чему не подключённый?» Оказывается, экран можно было подключить прямо к ЛЭТу.

Кеалор устроился в мягком кресле и стал набирать номер профессора. Но на экране ЛЭТа появилась надпись «Адресат занят (лекция). Если Ваш вызов не срочный, перезвоните через 15 минут. Срочный вызов, Перезвонить через 15 минут, Отменить». Кеалор выбрал вариант «Перезвонить через 15 минут». Потом открыл путеводитель, который ему дала кассирша на вокзале, и принялся читать. Наверняка можно было найти путеводитель и в ЛЭТе, но Кеалору буквы на бумаге всё ещё нравились больше, чем на экране.

Вскоре раздался звонок ЛЭТ-а. «Наступило время отложенного звонка. Соединиться с абонентом?». Кеалор нажал «Да».

Через некоторое время на экране появилось лицо большого серого кота. Вообще-то у котов не лицо, а морда, но почему-то в данном случае это слово явно не подходило. Слишком разумное.

— Профессор Пурр слушает.

— Здравствуйте, сэр, — несколько неуверенно начал Кеалор. — Меня зовут Кеалор тал Альдо…

— А, вы тот человек, о котором меня попросил позаботиться адмирал Уильямстон? Я смогу уделить вам заметное время в 18:00 по местному. Вы справитесь с ориентацией в городе?

— Да, пожалуй.

— Тогда пока один совет — захотите поесть, ищите в районе порта ресторан, предназначенный для людей. Наша еда обычно кажется людям слишком пресной. И ещё один вопрос: как называется ваша планета?

— Ирганто.

— Вы не в курсе, она исследовалась федеральными планетологами?

«Зачем это ему? Помнится, Бауснер говорил, что курсы адаптации составляются отдельно для каждой планеты. Наверное, профессор хочет что-то узнать о моем народе, прежде чем давать советы.»

— Да. Я сходу не могу сказать, чьи работы вам будут наиболее интересны. Но вот несколько имён — Пауль Эрзенберг, Кэтрин Уильямстон… Ах да, ещё Иван Колодин.

— О, молодой человек, я вижу, у вас на планете уже есть традиции академической науки.

— Лучше исходите из того, что Вам придётся иметь дело с достаточно образованным офицером имперского флота, не более того.

— Хорошо. В таком случае до вечера. — Профессор отключился.

Кеалор несколько секунд отгонял от себя образ кота, вещающего с кафедры, подозрительно похожей на кафедру симпатической магии Паарского университета. «Брысь» почему-то не помогало.

Кошачий город показался Кеалору невероятно просторным. На улицах запросто могли бы разъехаться две здоровенные ломовые телеги! И как будто этого мало, по обеим сторонам каждой улицы, отделённые от мостовых неширокой полосой травы, тянулись пешеходные дорожки. Впрочем, неудивительно: повозок здесь на улицах побольше, чем в Тинмоуде, и ездят они с такой скоростью, что вовремя отскочить, чтобы уступить им дорогу, не получится. Так что здесь по мостовым, как в имперских городах, не походишь.