Чтение онлайн

— А откуда ты знаешь, что на столицу напали именно мы? — Эгелей, сощурившись, посмотрел на Вальдера.

— Услышал от кого-то в трактире. От кого — не помню.

— Каком трактире? — спросил Эгелей.

— Уже не помню, — Вальдер почесал бороду. — То ли «Дохлая крыса», то ли «Бешеная собака».

— Вспомнишь, скажи мне, и я отрежу ему язык, — главарь снова взял кинжал и по очереди провёл по ладони обеими сторонами лезвия.

— Обязательно, — кивнул Вальдер. — Так а что со мной?

— А ты уверен, что нужен нам? — ухмыльнулся Эгелей.

— Проверьте меня, — с вызовом ответил Вальдер.

— Как скажешь? — главарь улыбнулся и осмотрел разбойников. — Бортакс, Форж, идите сюда! Для вас есть дело…

Рыжий и Гигант оторвались от своих дел и приблизились.

— …Убейте его! — Эгелей указал на Вальдера.

Бортакс схватился за только что на точенный меч и замахнулся им, но Вальдер, придерживая бороду ловко ушёл от удара. Ему пришлось резко присесть, чтобы на него не обрушился удар тяжёлого кулака Форжа. Перед тем как откатиться, Вальдер ударил гиганта по правой ноге, тот вскрикнул. Поднявшись, бородатый странник схватил за запястья Бортакса, вновь атаковавшего мечом. Он со все силы толкнул Рыжего, и тот отлетел на Форжа, отошедшего от боли в раненной ноге. Оба разбойник устояли на ногах и вновь двинулись на Вальдера. Бортакс тряхнул рыжей гривой и сильнее сжал меч, Форж поднял огромную дубину и скалил зубы от злости.

— Достаточно! — остановил их Эгелей.

Разбойники облегчённо выдохнули и вернулись на свои места.

— Они могли его убить, — указал им вслед Кранц.

— Могли, — главарь улыбнулся. — И поскольку не смогли этого сделать, я беру вашего друга в банду. Напомни, как там тебя зовут.

— Вальдер, — представился бородатый странник.

— Это твоя настоящее имя?

— Конечно, — без запинки ответил Вальдер.

— Эй, ты! — Эгелей обратился к Хорри. — Расположитесь вместе в твоём отряде. Придёт Морглер, представишь его ему.

— Сделаю, — лохматый разбойник повёл друзей к палаткам.

— Подожди, — главарь остановил троих путников. — Что у тебя в торбе?

— Одеяло и разные пожитки, — Вальдер действительно достал из мешка названный предмет.

Эгелей кивнул и отпустил путников. Они нашли свободную палатку и разместились в ней.

— Скажи, — Вальдер спросил у Хорри. — А кто это Морглер?

— Наш командир. — Лохматый разбойник разложил найденное в углу одеяло.

— Кто он и откуда? — продолжил сыпать вопросы бородатый странник.

— Из деревни Мерворт, — вмешался в разговор Кранц. — Знаю, что раньше служил конюхом. Кажется, в Даркастельском замке.

— Как интересно, — Вальдер внутренне напрягся, но внешне этого не показал.

***

Марланда вспоминала события, произошедшие год назад. Тогда она точно также каждый день поднималась на смотровую площадку Своршильдского замка и всматривалась вдаль. В прошлый раз она не дождалась живого супруга. Но, не смотря на пережитое горе, он верила, что в этот раз всё обернётся с лучшей стороны. Ветер обдувал её волосы, но герцогиня продолжала стоять и смотреть, сама не зная, что ждёт.

— Госпожа, — на площадку поднялся кастелян Флорис. — Слуги вас везде ищут.

— Да, спасибо, — ответила Марланда. — Я скоро спущусь.

— Я знаю, вы переживаете, — тихо проговорил кастелян.

— Мне так не хватает его, — герцогиня посмотрела в сторону кладбища. — Был бы он жив, никто бы не посмел и пальцем тронуть нашу девочку.

— Понимаю, — вздохнул Флорис. — Мне тоже не хватает Хельги. Иной раз я думаю, окажись в зале это химеровы желчные грибы, и она была бы жива.

— Нет, — ответила Марланда. — Я о таком не думаю. Я уверен, что мой супруг не стал бы отдавать жизнь за кого попало. Раз это случилось, то так и только так было нужно.

— Наверно, вы правы, — кастелян помог герцогине спуститься внутрь замка.

Глава 16. Ангелы и люциферы

Год назад

Над Улиусом закружился крылатый силуэт ангела.

— Молодец, Эрми. — Монстролог поблагодарил пикси, севшую ему на плечу.

— Что тебе нужно, живущий ниже гор? — спросил спустившийся Гасодор.

— Мы может помочь друг другу, — ответил Улиус.

— Чем мне может помочь бескрылый? — сморщился ангел.

— Мы может возродить драконов, — объяснил монстролог. — Представляете что вы сможете сделать, если у вас будет собственный дракон?

— Не представляю, — Гасодор сложил руки на груди и задрал подбородок.

— Вы даже сможете занять место царя Содилсона, — продолжил Улиус, — Но если отказываетесь, я думаю, что смогу обойтись помощью Эрми.

Монстролог указал на пикси.

— Что? — ангел хлопнул крыльями.

От поднятого ветра волосы Улиуса растрепались, а Эрми, чтобы её не снесло, ухватилась за воротник хозяина.

— Вы думаете, какой-то невзрачный воробей может заменить могучего небожителя? — Гасодор вскинул в руке глефу, на лезвие которой заискрились молнии. — Как бы не так.

— Я так понимаю, это означает ваше согласие. — Монстролог улыбнулся.

***

Настоящее время

На огромной высоте дул сильный ветер. Жаркая осиристанская пустыня осталась позади, внизу проносились ангеланорские горы с острыми вершинами, покрытыми снегом. Лугнуада дрожала от холода, но не решалась отвлекать Ильдрима, сосредоточенно управлявшего ковром-самолётом. Ветер развевал путникам волосы и одежду и свистел в ушах. Ильдрим смотрел вперёд и, чтобы повернуть направо или налево, опускал нужную руку. При опускании обеих рук ковёр снижался, отчего у Лугнуады замирало сердце, а при поднятии вновь взмывал к облакам. Сгибание в локтях снижало скорость, выпрямление увеличивало.

— Нам ещё долго? — спросила Лугнуада после очередного падения и взлёта.

— Думаю, мы уже близко, — ответил король, ловко уклонившись от неожиданно попавшейся на пути стаи птиц.

— Куда конкретно мы направляемся? — эльфийка вновь перекричала вой ветра.

— В Мардуилон, чтобы попросить помощи у царя Содилсона, — объяснил король.

— И он нам поможет? — в голосе Лугнуады промелькнуло сомнение.

— Он же подписал Вейвхиллское соглашение, — объяснил Ильдрим свою уверенность.

— Ну раз так, — Лугнуада пожала плечами.

Ковёр-самолёт продолжал лететь над Ангеланором. Внезапно уже ставший привычным вой ветра пронзил орлиный крик.

— Это ведь не то, что я подумала, — эльфийка испуганно осмотрелась.

— Это рух, — подтвердил её догадку Ильдрим.

— Ненавижу эту страну! — Лугнуада потянулась за луком и стрелой, хотя помнила, что в прошлый раз, когда она встретила гигантского орла, оружие оказалось бесполезным.

— Мы приземлимся. — Ильдрим направил ковёр-самолёт к ближайшей вершине.