Чтение онлайн

— А если опасность будет грозить мне, ты тоже будешь спешить спасти меня? — ухмыльнулась Лугнуада.

— Конечно, — король кивнул.

— Что ж, — Эльфийка пожала плечами. — Как-нибудь это проверим.

Они продолжили идти по тоннелю, который постепенно расширялся. Вскоре на пути стали попадаться святящиеся булыжники, и Ильдрим за ненадобностью погасил свой камень-фонарь. В лица путешественников подул ветер, и тоннель вывел их к гигантской пещере, в которой стоял Шмидтенштадт. Король поднял глаза к огромному светящемуся камню, застрявшему в толще земли прямо над столицей Дворфенберга. С разных сторон в пещеру вели и другие тоннели, по некоторым из них дворфы толкали телеги, поставленные на рельсы. Одни отправлялись за самоцветами, другие уже возвращались с драгоценной добычей.

— Послушайте... — Ильдрим обратился к попавшемуся на пути дворфу.

Но тот прошёл мимо, не замечая короля и эльфийку.

— Где Карлфрид? — Лугнуада сразу спросила другого.

— В главной мастерской, — проворчал в ответ подземный житель, вскинув на плече кирку.

— Видишь, это очень просто. — Эльфийка обернулась к королю. — Осталось лишь узнать, где находится эта самая мастерская. Хоть это ты знаешь?

— Попробую найти, — король вгляделся в каменные строения города. — Там наверняка очень громко.

Но как только они вошли в Шмидтенштадт, их со всех сторон оглушил шум. Крики и смех соседствовал с каменным стуком и лязгом металла. Ильдрим растерянно оглядел улицы.

— Где главная мастерская? — Лугнуада поймала за воротник очередного дворфа.

— Так вот же, — тот указал на высокое здание, стоявшее в трёх кварталах. — Хвататься то зачем?

— Пошли, — позвала эльфийка Ильдрима и, отпустив дворфа, направилась к мастерской.

Когда они подошли к тяжёлым воротам, путь им преградил низкорослый дворф.

— Туда нельзя, там сейчас король! — он погрозил секирой.

— Он нам и нужен, — сказал на то Ильдрим и, приглядевшись к привратнику, узнал его: — Хардак, если не ошибаюсь.

— А, ваше вемфальское величество, — дворф опустил секиру. — С этого и надо было начинать.

Хардак поспешил открыть ворота и впустил путешественников внутрь. Ильдрима и Лугнуаду тут же обдало жаром, а по слуху ударил лязг металла. В просторном тёмном помещении горели огни горнов, которые раздували с помощью скрипучих мехов несколько дворфов. Раздетые по пояс кузнецы били тяжёлыми молотами по будущим изделиям, лежащим на наковальнях, придерживая их клещами. Рядом с каждым мастером стояли два ведра воды, в одно они бросали готовые изделия, а из других слуги периодических их обливали и быстро бежали к колодцу, чтобы наполнить.

— Работайте быстрее, на гору гора! — кричал, размахивая молотом, стоявший в центре молодой дворф с длинными свисающими усами. — Сделаем инструменты для кармунезийцев, а они нам взамен дадут своих фруктов. Хотите бананов, работайте быстрее! На гору гора!

— Простите, — Ильдрим подошёл к нему.

— Вы что не работаете?! — дворф крикнул на подошедших, затем измерил взглядом их рост и спросил: — Кто вы вообще такие?

— Король Ильдрим и принцесса Лугнуада, — Ильдрим указал на себя и эльфийку. — Мы хотим видеть короля Карлфрида.

— А я — Кольбарт Холштейн, сын Карлфрида, — представился дворф. — Сейчас я отведу вас к отцу. — он обернулся к остальным: — А вы тут не отлынивайте! И работайте! На гору гора!

Ильдрим и Лугнуада последовали за Кольбартом, тот подошёл к двери в углу мастерской и скрылся. Королю и эльфийки пришлось согнуться, чтобы пройти в неё. Они и оказались в освещённом свечами комнате. Дверь закрылась, и металлический звон сменился криками и смехом сидевших за столом дворфов, потягивающих пиво из больших кружек.

— Отец! — Кольбарт подошёл к королю Карлфриду. — Тебя хотят видеть!

— Кто ещё? — проворчал тот, но вскоре сам увидел Ильдрима и Лугнуаду и поднял кружку с очередным тостом: — За великого короля Вемфалии!

— Нам нужна ваша помощь, — обратился к нему Ильдрим.

— Просите, что нужно! — Карлфрид с шумом опустил кружку на стол. — И угощайтесь.

Он поставил перед гостями блюдо с жареной бараниной и две кружки пива.

— Помогите найти логово гоблинов, — продолжил король Вемфалии.

— Гоблинов? — правитель дворфов почесал бороду и осмотрел притихших подданных. — Вилькоб, ты же наш советник! Ты должен это знать!

— Конечно, — седой дворф ударил кулаком в грудь. — Только надо вспомнить.

Он добил содержимое своей кружки, затем наполнил её из стоявшего рядом глиняного кувшина и залпом опорожнил. Ильдрим и Лугнуада в этом время отломали от бараньей туше куски мяса и, не сговариваясь, отодвинули кружки и запили водой из своих фляг.

— Кажется, вспомнил, — Вилькоб вытер усы и достал кинжал. — Вот значит это Шмидтенштадт…

Он вырезал прямо на столе круг, затем добавил отходящие от него царапины, похожие на лучи солнца.

— …Вот нужно идти по этому тоннелю на запад, — советник указал ножом на одну из царапин, потом замер и почесал бороду. — Или нет, не поэтому. Кажется, вот по этому. Или не на запад... Нет, точно на запад. Сейчас только вспомню по какому.

Вырезав ещё несколько тоннелей, Вилькоб снова налил и опорожнил полную кружку. Язык его заплетался, чётко он произносил лишь название дворфенбергской столицы.

— Во-от-т эт-то-от-т то-он-нн-нель-ль, — наконец закончил советник. — Ве-едь-дё-от-т, чё-от-тко на-а за-ап-пад от Шмидтенштадта. И-и во-от-т з-зд-де-есь-сь го-об-блин-ны.

Он воткнул кинжал в край столешницы и по очереди осушил кружки, принесённые для вемфальского короля и эльфийки.

— Ты запомнил? — усмехнулся Лугнуада, покосившись на Ильдрима.

— Кажется, да, — смущённо ответил король Вемфалии и обратился к дворфам. — Благодарю вас.

— Заходите ещё, — Карлфрид потёр бороду. — И это. Возьмите припасов.

По его знаку дворфицы вынесли свёртки с хлебом и жареным мясом. Ильдрим сложил их в торбу

— За это тоже благодарим, — улыбнулась эльфийка.

— У меня будет ещё к вам просьба, — вемфальский король обратился к дворфенбергскому. — Чуть позже я напишу вам.

— Тогда и прочитаю, — буркнул Карлфрид.

Принц Кольбарт повёл Ильдрима и Лугнуада обратно.

— Что расслабились?! — крикнул он, вновь оказавшись в мастерской, и взмахнул молотом. — Работайте быстрее!

Король Вемфалии и эльфийка вновь оказались на улице подземного города.