Чтение онлайн

— Я чётко понял из слова советника Вилькоба, что поселение гоблинов находится к западу от Шмидтен-штадта. — задумчиво произнёс Ильдрим, запнувшись на названии столицы дворфов.

— И как мы узнаем, где тут запад, — Лугнуада подняла палец к своду пещеры и застрявшему в нём гигантскому светящемуся камню. — Местное солнце никогда никуда не заходит.

— Можно определить и без солнца, — Ильдрим осмотрелся. — Мы пришли сюда с юга. Вон с той стороны. Значит запад вон там.

— Если заблудимся и попадём в лапы к троллям, я тебя пристрелю, — проворчала эльфийка, последовав за королём.

— Тролли в другой стороне, — Ильдрим указал назад. — На востоке.

— Надеюсь, туда нам не надо, — сказал Лугнуада.

— Надо, когда пойдём в Шордарру, — ответил король.

— Я тебя ненавижу, — прошипела эльфийка.

Вскоре тоннель погрузился во тьму, Ильдрим вновь достал камень-фонарь, и луч света прорезал сгустившийся мрак.

— Будь осторожна, в этом месте могут встретиться чудовища, — предостерёг эльфийку король, освещая попадавшиеся на пути сталагмиты.

— Если троллей здесь нет, мне бояться нечего, — Лугнуада взяла лук и достала из колчана стрелу.

— Здесь водятся гармы, — поведал Ильдрим.

— Кто? — спросила эльфийка.

— Четырёхглазые собаки, — ответил король.

— Собак не боюсь, — Лугнуада отмахнулась. — У меня хватит стрел, чтобы лишить их всех глаз.

— А зря, — вздохнул Ильдрим и прислушался.

Далеко впереди раздался вой.

— Вот, это они, — сказал король.

— Уверена, если бы ты о них не заговорил, они бы и не появились, — съязвила эльфийка, крепче сжав лук со стрелой.

— Они жили в этой пещере задолго до того, как я родился, — сказал на то Ильдрим.

— Значит, они жили слишком долго, пора это исправить, — Лугнуада всмотрелась в темноту.

Вой усилился, к нему присоединилось рычание. Во мраке зажглись несколько четвёрок глаз. Эльфийка, прекрасно видевшая гармов, выпустила в одну из них стрелу. Раненная собака заскулила, остальные, оглушая тоннель лаем, бросились на путешественников. Ильдрим растерянно посмотрел на камень-фонарь, мешавший делать пасы для заклинаний, а Лугнуада застрелила ещё двух собак. Три подбежали к королю, тот направил на них камень-фонарь. Гармы, закрыв все четыре глаза, прижались к каменной земли и застыли.

— Вот, значит, как с вами сражаться, — улыбнулся Ильдрим.

Он рассмотрел чудовищ, те действительно походили на крупных собак с гладкой чёрной шерстью, острой волчьей мордой и прижатыми к голове ушами. Из пастей, полных острых зубов, текла пена. Два гарма попытались обойти короля, но луч света снова их обездвижил. Эльфийка продолжала пускать в гармов стрелы, вскоре те оставили попытку напасть на неё и обратились к Ильдриму. Король пятился, светя на гармов, но их приближалось всё больше, и одного луча света не хватало. Когда Ильдрим направил камень-фонарь в одну сторону, с другой на него прыгнула собака, но пущенная эльфийкой стрела сбила её.

— Не трогайте его! — крикнула Лугнуада, потянувшись за очередной стрелой.

Вскоре все гармы лежали мёртвые. Успокоившись, Ильдрим опустил камень-фонарь, и тут на него прыгнул оставшийся гарм. Король с ужасом смотрел на четыре светившиеся глаза. Но рычание замолкло, когда в собачью голову воткнулась стрела.

— Поднимайся, — подошедшая Лугнуада подала Ильдриму руку.

— Спасибо, — поблагодарил поднявшийся король.

— Помоги мне собрать стрелы, — сказала эльфийка.

Когда последний снаряд, вынутый из тела гарма был вымыт водой из фляги и возвращён в колчан, Ильдрим и Лугнуада продолжили путь. Тоннель расширялся. Вновь стали встречаться святящиеся валуны, и король погасил камень-фонарь. Через некоторое время путешественники вошли в просторную пещеру, в другом её конце начинался новый тоннель, по бокам которого громоздились два больших камня. Король и эльфийка приблизились к ним.

— Что, ищите золото?! — крикнуло выскочившее из-за одного из камней небольшое существо.

— Нет, нам нужен Жезл Земли, — ответил Ильдрим разглядывая гоблина.

Ростом он не превышал дворфа, его серо-коричневая кожа походила на каменную поверхность, а уши как у эльфов заострялись. Одежду составляли жилет и шаровары грязно-жёлтого цвета.

— Ого, какие у вас желания, — гоблин округлил глаза. — Ну, пойдёмте со мной. Кстати, Я — Гергит.

Король и эльфийка представились и последовали в тоннель. Гергит провёл прямо, затем свернул в ответвление. Путешественники оказались в пещере и от удивления округлили глаза. Она оказалась полна драгоценностей. Всё пространство занимали горы золотых монет, среди которых виднелись изумруды, рубины и сапфиры. В некоторых местах стояли открытые сундуки, также полные золота и камней. Над ними возвышались мраморные статуи, увешанные жемчужными бусами. Рядом с посеребрёнными доспехами торчали вырезанные из слоновой кости рукоятки позолоченных мечей.

— Да, Пирамида Теней в Осиристане по сравнению с этой пещерой просто нищие, — усмехнулась Лугнуада, стоя в полукруге, свободном от драгоценностей.

— Наверно, — Ильдрим обвёл взглядом сокровища.

Его внимание привлекли золотые фигуры дворфов, чьи позы походили на то, что они наклонились, чтобы что-то подобрать. Король сдвинул брови и посмотрел на Гергита.

— Подожди, — он остановил Лугнуаду, собравшуюся взять золотой кубок, украшенные изумрудами.

— Господин Петеррос! — позвал гоблин.

— Что нужно? — раздался голос.

Перед путешественниками появился ещё один гоблин, выше и крупнее первого, а вместо жилета на нём была длинная рубашка, перевязанная кушаком.

— Они хотят Жезл, — ответил Гергит.

— Зачем вам Жезл? — сразу сказал Петеррос. — Возьмите лучше золота. Столько, сколько сможете унести.

— Даже так, — зелёные глаза эльфийки загорелись.

— Не надо, — Ильдрим вновь остановил её и, указав на золотые фигуры дворфов, прошептал: — Они тоже пытались забрать золото, но одно прикосновение, и сами стали золотыми.

— Спасибо за предупреждение, — вздохнула Лугнуада с сожалением обводя взглядом драгоценности.

— Мы хотим Жезл Земли и ничего больше, — Ильдрим твёрдом посмотрел на Петерроса.

— Какие же вы скучные, — скривился Гергит.

— Возьмите мешок золота, — вождь гоблинов указал на горы монет.

— Жезл Земли, — настоял Ильдрим.

— Три мешка золота, — повысил цену Петеррос.

— Жезл Земли, — повторил король.

— Десять мешков золота, — Петеррос широко развёл руками.

— Мы возьмём только Жезл, — отрезал Ильдрим.

— А что вы дадите взамен, — вождь гоблинов хитро прищурился.

— Что вы хотите? — спросил король.

— Например, вот это, — Петеррос указал на торчавшую из ножен рукоять меча. — За меньшее не отдадим.

Ильдрим посмотрел на своё оружие и улыбнулся.

— Идёт, — он обнажил меч. — Я вам его, вы мне Жезл.

— С ума сошёл, — шепнула Лугнуада.

— Я кое-что придумал, — ответил ей Ильдрим. — Доверься мне.

— Давайте его сюда, — вождь гоблинов протянул руку.