Чтение онлайн

Вторую главу вель полностью посвятил Злыдневу отродью. Для Горислава стало откровением то, что у Злыдня были дети, “злыденыши поганые“. Все они рождались черными колдунами, поэтому убить их было очень трудно. Забьет одного такого народ, а братья его найдут и с помощью заклинаний вернут к жизни. Верный способ умертвить их - это отсечь голову и закопать отдельно от тела. Четвертак давал совет, как распознать злыденыша. Он писал: “У каждого злыденыша первого колена на голове растет костяной гребень, незаметный под волосами, только на ощупь и можно его обнаружить. Гребень этот есть главная отличительная примета злыднева отродья“.

“Так вот почему Всевлад Брянчину голову ощупывал!
– подумал Горислав. Теперь-то странному поведению старого веля нашлось объяснение.
– Ну, точно! Старик принял Брянчу за злыденыша, не иначе как вознамерившегося выкрасть рукопись “Путь Ключа“.

В третьей главе рассказывалось о велевых пределах. В ней были перечислены все велевы города-крепости. Горислав дошел до середины главы, когда его неудержимо стало клонить в сон. Он решил, что утром сразу же приступит к переводу. Будет читать, переводить и записывать, таким образом, он сделает три дела одновременно. Ведь дед обязательно потребует, чтобы все было записано. Для Годяя Самыча прописное слово важнее устного. “Слышать - одно, а читать самому - совсем другое дело“, - говорил он.

Гориславу подобная работа была не в тягость. Ему очень даже нравилось переписывать мысли древних мудрецов, что было сродни священнодействию. Каждый раз, во время работы со старыми рукописями, он ощущал незримую связь с их создателями, которые, казалось, бродили вокруг бестелесными призраками. Чуточку воображения - и можно услышать их тихие голоса… идущие издалека голоса людей, обретавшихся на земле так давно, что уже и камни на их могилах обратились в песок. Эти люди, обманув смерть, продолжают говорить с живым. И время не властно над ними. И прошедшие века, отделяющие прошлое от настоящего, исчезают…

“Завтра продолжу“, - подумал он, задувая пламя в лампадках.

“На земле постоянно что-то происходит или случается, однако современники событий не понимают сути происходящего, как человек, стоящий под стеной дома, не может обозреть дом целиком. Люди по-разному оценивают одно и то же явление нового времени, ибо есть приметы, кои поначалу разглядеть трудно, а иные знаки не сразу получают однозначное толкование. Каждый человек замечает лишь то, что желает видеть, и если не считает важным, никто не сможет доказать ему обратное“

Книга Премудростей Великанов.

Огнишек с безнадежной тоской разглядывал двух молодых стражей, мальчишек совсем, и слушал их сбивчивый рассказ, пытаясь понять, что же на самом деле произошло ночью на площади Лестницы. Виновато пряча глаза и переминаясь с ноги на ногу, Бурляй и Ясень бормотали что-то о чудовище, напавшем на них возле помоста, который они охраняли, а потом скрывшемся в ночи.

Юноши, принятые на службу в конце лета, были сыновьями старых служак. Нынче абы кого в стражи не брали - или с двойным поручительством, или так вот, в счет преемственности. Кто, как не сын, должен продолжать дело отца? Однако молодым требовался догляд - отроки, покуда не наберутся немного опыта, всегда выходили в дозоры вместе с бывалыми стражами. А минувшей ночью эти двое остались без присмотра. Перегуд решил, ради их же безопасности - чтобы по своей молодецкой дури не лезли поперед старших, да куда не следует, да не путались под ногами во время охоты - оставить обоих в охранении у помоста с убитым чудовищем. Десятник думал, что так будет лучше.

Вышло иначе…

– Заткнулись оба!
– Огнишек ударил по столу кулаком, и юноши, испуганно вздрогнув, умолкли.
– Вы стражи, или девицы на первой исповеди? Яська, давай, сначала ты. По порядку.

– Так я ж говорю… Не видел я ничего. Не было меня там. А когда крик услышал, думал, что убивают кого. Бурляй так орал, что его, поди, на подоле было слышно. Возвращаюсь - вижу, он сидит на приступке, трясется весь…

– Почему тебя не было рядом с ним?

– Так мне надо было отойти. Очень-очень…

– Запомните раз и навсегда - нет и не может быть, ничего важней, чем вверенное вам дело охраны порядка! Яська, а если бы нечисть напала на Бурляя? Что за надобность такая неотложная вынудила тебя оставить пост и бросить напарника одного?

Ясень сник, покосился на Неждану, которая тихо сидела в уголке за левым плечом начальника и заплетала свои темно-русые волосы в косу. Казалось, что происходящее ее нисколько не интересует.

– Признавайся, как духу!
– настаивал Огнишек.
– Мужчина должен уметь держать ответ за свои поступки.

На щеках юноши красными пятнами проступил стыд, присутствие велевой ученицы мешало ему открыть тайну.

– По нужде он бегал, - ответил за него Бурляй.

– А ты вообще уснул!
– прошипел Ясень, толкая плечом напарника.

– Вот дивен мир, чудны в нем люди, - Огнишек откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
– А еще друзья называются… Заложили друг друга, не моргнув глазом.

– Огниш, ты же сам требовал от них чистосердечного признания, - напомнила Неждана.

– Каждый пусть отвечает сам за себя, а не за другого, - уточнил вель, не оглядываясь на нее.

– Так они ж еще дети малолетние, чего с них взять-то, - заметила она и, поддразнивая юношей, показала им язык.
– Даром, что здоровые лбы вымахали.

– А сама-то!
– возмутился Ясень.
– Бывалая, что ль, такая?

– Давно ли сама в дозоры стала ходить?
– подхватил Бурляй.

– Да уж пораньше вас, соплей зеленых!

– Нет, а сколько лет тебе тогда было?

– Сколько надо. И на посту я не спала. И при виде нечисти у меня живот не пучило.

– Так я не спал, только глаза прикрыл, - начал оправдываться Бурляй.
– Я же две ночи к ряду в дозор выходил, а днем по хозяйству бате помогал, даже не прилег.

– Не боюсь я чудовищ, - одновременно говорил Ясень.
– Думаешь, я ни в одной охоте не участвовал?

– Только в одной и участвовал, минувшей ночью, - язвительно отвечала Неждана.
– Точнее, полночи охотился, а полночи в кустах просидел. Скажи, простое совпадение!

– И вовсе не поэтому живот прихватило…

– Да в такой темноте, - продолжал Бурляй, - пока лоб в лоб с нечистью не столкнешься, ее и не заметишь. И тихо оно подкралось.

– Молчать!
– пресек перепалку Огнишек.
– Данка, хватит задираться. А еще лучше, выйди за дверь.

Неждана недовольно хмыкнула, но ослушаться наставника не посмела.

– Подумаешь!
– Она поднялась со стула и направилась к выходу из кабинета начальника стражи.

Но как направилась! Прошествовала не спеша, расправив плечи и высоко подняв голову. Она прекрасно знала, какое впечатление производит на окружающих, и, когда ей было нужно, использовала в своих целях. Чувства собственного достоинства ей было не занимать. А ее яркая красота и дивная стать, подчеркнутая мужской одеждой, приковывали к себе - не оторвать - взгляды мужчин. Появись она где - сразу же занимала все их мысли. Чего уж тут говорить про не остепенившихся юнцов, которым при виде красавицы-вельши в штанах становилось тесно. Задумай Неждана против них какое коварство, ей без труда удалось бы достичь своей цели. Очарованные ею, они и шелохнуться не успели бы…