Чтение онлайн

– Хм... если это конец, то он неутешителен, правда?
– хмыкнул Ерса и затрясся в беззвучном смехе.

– А что смешного?

– О, самолин, конец пути - где он? Ты можешь его представить? Может быть, он и находится под нами, но хочешь ли ты сейчас увидеть его?
– сквозь хохотанье воскликнул старик, - Не думаю, что это так! Мы все равно вернемся к началу. Поэтому есть ли он, этот конец? Или он только в нас самих?
– и Ерса отвернулся от нее, усмиряя веселье.

А Энди постаралась найти что-то смешное в умозаключениях наставника, что-то забавное в ее собственных, выраженных вслух мыслях, - но не смогла. Юмор старика был направлен на тех, кто погиб из-за этого озера, это было неоправданное веселье. Ей стало неприятно.

– Ладно... Что дальше?
– холодно спросила она, чтобы скорее уйти от этого разговора.

– А что хочешь ты?

– Я хочу уснуть... И спать без снов. И проснуться тоже без сна... В реальности, - без запинок вдруг отчеканила она и закрыла глаза. Ей хотелось пожаловаться на усталость, что одолевала ее мозг.

– Пойдем, - Ерса круто развернулся и направился ко входу в пещеру.

– Эээ, куда?
– растерялась она.

– Как куда? Спать...
– сказал он и исчез в пещере.

С минуту Энди стояла, не двигаясь. Когда она вновь пришла в себя, ноги ее сами собою засеменили к убежищу тепла и отдыха. Неужели ее желание просто так исполнится? Безвозмездно?

Она проспала весь день и всю ночь. На следующее утро наставник не стал заставлять ее входить в контакт со Стратой. Они уселись за стол и Ерса разложил перед ней деревянные карточки. Эта была та же история, которую когда-то ей рассказывал Падиф. И она высказала старику те же сомнения, что и раньше.

– Малочисленны и слабы были высланные талены, но они были. И если бы не их выдержка, не их верность, кто знает, каким был бы сейчас мир?
– Ерса тяжко вздохнул, - Однако, я и другие считаем, что талены не были так сильны, чтобы справится с Зимой в Бринчатых скалах. Основания испытали смерть с убийством Тулона и слабо доверяли теперь остальным людям. Что-то или кто-то помог Страте остаться в мыслях таленов, помогло выжить, - учитель кивнул, соглашаясь сам с собою, - Ты также не осмыслила еще один факт: скорую и неожиданную кончину Конта. Он, сильный телом, здоровый и, судя по свидетельствам автора летописи, полный целей и мощи, вдруг умер без видимых причин?

– Вдруг просто время пришло? Вроде он жил очень долго.

– Мы не уверены, но предполагаем, что кто-то мог желать его смерти. Когда именно скончался правитель?

– Перед началом продвижения к Цараненным горам...
– пробормотала она.

– А кто находится сейчас в Цараненных горах?

– Ярики... Как?! Вы думаете, что... Он не умер?

– Может быть. Мы не знаем.

Энди хмыкнула.

– Я раньше не придавала этому значения, но сейчас задумалась. Ледяная армия спустилась вместе с валеном с горы, так? Но откуда там появился сам вален? Он что, сидел там все это время? И кто он вообще был? Или она?
– спросила девушка.

– Вален был, это абсолютно точно. Записей о его внешности не сохранилось, также как нет записей о внешности и имени Первопроходца. Насчет имени валена... Ты думаешь, что понятие "вален" определяет род занятий человека, как именование таленом или яриком? Нет. Когда человек с Ледяной армией спустился с Ревен, он так и назвал себя - вален - чужой. Откуда Чужой оказался на Ревен? И самые мудрые тебе не скажут этого...

– Ладно, а лидер яриков? Ваши летописцы говорят, что он испускал молнии и оружия людей не могли причинить ему вреда - он что, был непробиваемый? И что это за молнии такие?

– Я не могу ничего сказать больше, чем ты прочла. Лидера яриков видели немногие, но они описывают его именно так, - только и сказал Ерса.

– Но как же это возможно? Как можно быть овеянным светом, как можно пускать светящиеся шары?

– В этом его секрет, самолин. И секрет не только его. Ярики используют неподвластное нашим кузнецам и мастерам оружие. Оно горит и испускает молнии. Признаюсь тебе, самолин, насчет оружия тебе лучше узнать у Падифа. Он - воин, - старик заерзал на стуле.

– Ладно. А Берейтор? Почему никто не знает, как именно он умер?

– На самом деле, тело Берейтора так и не обнаружили. О том, что Берейтор был убит, мы можем знать только от его убийцы.

– Невероятно! Но если его тело не нашли, то может, и не факт, что он умер?

– Точно!
– одобрил ее предположение старик и прищелкнул у нее перед носом пальцами.

– Это что, какой-то сговор? Куда же делся Берейтор?

– Не знаю! Но его больше не видели.

Энди, услышав это, хмыкнула и хохотнула себе под нос.

– Чему ты смеешься, самолин?
– дружески, но в то же время настороженно осведомился Ерса.

– Да я вот тут подумала... Хотела узнать все об этом мире от вас и Падифа, а оказывается, что вы сами ничего не знаете...

– Хм!
– в свою очередь засмеялся наставник, - Не суди раньше времени!
– только и сказал он, и, кряхтя и отдуваясь, встал и направился к кострищу, оставив ее в растерянности.

Энди подошла следом за учителем к костру.

– Ерса, а каким был Падиф раньше?

– Хм...
– старик задумался, потом хмыкнул еще раз. Среди его запутанной бороды мелькнула улыбка. Энди пристально следила за выражением его лица, пока картины прошлого проносились в голове старика. Вздохнув, Ерса поглядел на девушку, и она увидела в его глазах какую-то обреченность наполовину с гордостью, - Как он называл тебя, самолин?
– напомнил ей старик.

– Квален - близнец.

– Таким учеником он и был.

– Был?
– переспросила она тихо, но не получила ответа.

Старик рассказал ей про Нарве. Этот появился, когда талены позабыли основания - им снова стали требоваться слова. Когда жители равнин и скал объединились, Филипп объявил всеобщим языком именно Нарве, потому что его могли понимать все: и те, кто умел входить в Страту, и те, кто нет. Правда, Нарве отличается у леканов и ревенов. Леканы живут в лесу, больше всего общаются с Квирнаром и Ламаром, потому и язык их похож на скрипы и шелесты деревьев. Ревены - обитатели скалы, водопада и холмов - говорят звуками воды, камней и сквозных ветров.

– Мы редко пользуемся словами, как, наверное, Падиф уже не раз тебе говорил. Нарве и твой язык - это средства лжи. Знаешь, у первых таленов даже не было таких понятий, как обман... Ведь люди просто не знали, что это! И когда появился Нарве, таленам стало сложнее понимать друг друга. Темные это были времена - ты можешь себе представить, чтобы не уметь выразить все, что нужно знать другому? Конечно, ты не можешь.

– Еще бы! Ведь моему языку уже тысячи лет!
– невольно вырвалось у нее, а Ерса посмотрел на нее задумчиво и удивленно.