Чтение онлайн

– Что начнем?
– насторожилась девушка.

Вместо ответа черноволосый друг ее хитро улыбнулся, сбегал в пещеру и вынес оттуда две палки, одной из которых он ее когда-то искалечил и довел до бешенства. От этого воспоминания у Энди свело горло, и она напряженно повела головой.

– Я научу тебя всему, что знаю, или хотя бы тому, что ты сможешь усвоить, - начал Падиф, - Я не получаю удовольствия от войны, и думаю, что ты тоже не станешь наслаждаться ею.

– Да, я понимаю... Конечно.

– Однако, это не значит, что ты должна милостиво относиться к своим врагам. На поле боя нет места жалости, квален.

– А что же там есть?
– невинно спросила она. Почему то, неизвестно отчего, но ей хотелось услышать что-то обнадеживающее, что позволяет бойцам не сходить с ума от вида смерти.

Ее вопрос остановил рассуждения друга. Он посмотрел на нее долгим взглядом, в котором воспоминания мешались с мудростью. Словно отвечая самому себе, он покачал головой.

– Там ничего нет, - твердо проговорил он, - Там нет даже энергии смерти, которую мы могли бы забрать, ведь та смерть насильственна. Только желание - защитить...

Он запнулся и блестящим взглядом посмотрел на нее.

– Что защитить?
– прошептала, поддавая вперед, она.

– Таленов. Основания. Страту, - через паузы проговорил он, и словно бы вопрос звучал в каждом его слове.

– Но не целостность ваших народов? Неприкосновенность земель? Ваши жизни?
– попробовала подсказать ему и себе она.

– Это часть целого. Часть Страты.

– Но ведь Страта - это основания и их связи... Основания не будут жить без вас..?

– Да, не будут, в этом и дело! Страта - это не только основания. Это мы. Без нас его не будет.

Она видела, что ему тяжело подбирать слова для разговора, который не положено было говорить словами. В его рассуждениях было что-то, что делает таленов - таленами, что заставляет их проливать кровь других людей.

– Вы не боитесь смерти?

– Боимся, - значительно сказал он.

– Но не своей смерти, не смерти ревенов или леканов?
– допытывалась она, хотя знала, что друг не сможет объяснить ей все в полной мере.

– Наш уход из Инскримен неизбежен. Но если мы все будем убиты, то и Страта перестанет существовать - только этой смерти мы боимся, - негромко и медленно сказал он, и в его глазах действительно был страх, какого она еще не видела в нем.

– О, вы со Стратой настолько едины? Вы не мыслите себя вне его?

– Мы не можем представить, что мы потеряем его. Даже если люди останутся, а Страты не будет, это будет смерть.

Они стояли на каменной платформе, и ветер проносился мимо них вместе с пылью и снегом, забирая молекулы их дыхания и частицы их кожи.

– Как же вы, должно быть, страдали, когда основания отвернулись от вас?..

– Я не знаю. Те люди они... уже не были здесь. Наверное, им было все равно, - сказал он, и искреннее сожаление о своих предках появилось в его голосе.

– Неужели каждый тален на поле битвы, думает об этом? Вспоминает это, понимает? Должно быть что-то попроще, что побуждает людей драться, сохраняет их нормальными...

– А ты уверена, что мы нормальные?
– усмехнулся Падиф, не дав ей закончить.

– Что ты имеешь в виду?

– Война - это отклонение от гармонии, и все мы тоже отклонились от нее, поэтому и произошла эта война...
– сказал Падиф и, как будто что-то вспомнив, продолжил, - Но для бойца тут может быть одна единственная причина: защитить то, во что он верит.

– Это значит, убить тех, кто в это самое не верит, - вдруг раздраженно сказала она.

– А в чем еще смысл? Мы защищаем то, что считаем правильным, что было в этом мире с его самого начала, а ярики пытаются отнять у нас это. Ведь они не знают оснований. Не знают, - повторил он, а девушка удивленно на него посмотрела.

– Может быть, они знают другое, что не знаете вы? Вы спрашивали у них, почему они напали на вас?

– Они предлагали нам мир, - холодно осадил ее Падиф, - Но единственное, что они хотели - это чтобы мы платили им дань и выполняли все их приказы. Им было все равно на Страту. Они бы уничтожили его.

– Да, но вы не знаете, какими бы правителями они были!
– отчаянно развела руками она.

– Не знаем и не хотим знать. Мы ловили их шпионов. Мы знаем, кто они. Мы знаем, что в их головах, - холодно и спокойно, но не злобно, проговорил Падиф, - Когда ты попадешь на битву, когда ты встретишь их - ты поймешь, - уверенно заявил он.

Она покачала головой.

– Падиф, я говорю это не потому, что считаю их хорошими, а вас - плохими или наоборот. Я доверяю тебе, я хочу стать таленом. Я просто всегда стараюсь помнить о том, почему все пошло так, как есть. Ты говорил мне, что произошла какая-то ошибка... Но неужели эту ошибку уже не исправить?
– взмолилась она с горечью.

Лицо Падифа неожиданно исколесила печаль. Он склонил голову и участливо посмотрел на нее - было в его взгляде какое-то тепло.

– Да, я понимаю, и я рад, что ты помнишь об этом, - с чувством сказал он, - Мы бы тоже хотели понять, почему все так, мы бы тоже хотели исправить последствия, но мы не знаем, почему. И это уже не остановить. Мы не можем встать перед яриками на колени, когда они убивают нас... Поэтому все закончится, когда прекратится эта война.

– Закончится ли?
– прошептала девушка.

Падиф не ответил. Да и незачем было отвечать.

Он бросил ей палку, а она нелепыми движениями перехватила ее. Тут же все давно зажившие синяки и раны будто снова проступили на ее теле, и она поежилась от этой фантомной боли. В ее сознании не складывалось иной картинки кроме той, где Падиф беспощадно ее колотит.

Тем временем ее тренер уже решительно шел на нее, ненавязчиво размахивая тростью, будто прогуливаясь. Но она знала, что за этим спокойным лицом и прямо смотрящими на нее глазами кроется опытный, а потому не слишком чувствительный воин.

Но когда Падиф был уже совсем рядом, и Энди втянула голову в плечи, глупо опустив руки, он не стал атаковать, а остановился с палкой наперевес. Девушка удивленно наклонила голову: в глазах Падифа было что-то требовательное.

– Ты же видишь, квален, что твой противник стоит прямо перед тобою. Почему же ты медлишь?
– проговорил он.

– Ты хочешь, чтобы я напала на тебя?

– Да.

Она переступила с ноги на ногу. Падиф же подождал немного, а потом резко и стремительно замахнулся на нее. Она пискнула и отскочила в сторону. Палка просвистела за ее спиной, немного задев за ногу. Не успела она опомниться, как получила слабый, но настойчивый толчок в спину. Падиф водрузил один конец оружия себе на плечо и острым, пламенным взглядом посмотрел на нее.