Чтение онлайн

В следующий миг она вздохнула сильно и глубоко, распахнула глаза и увидела, как Ерса отнимает руки от ее лба. Ветер дунул в ее сторону, и она почувствовала, как он ласкает ее щеки, норовит прокрасться в рукав, за подол куртки. Энди закрыла глаза от удовольствия, когда вдыхала его свежий, терпкий аромат, которого раньше она не замечала. Облизывая зубы, она почувствовала горький вкус.

– Я впустил тебя в твое сознание. Я не знаю, что ты увидела, но это было единственной правдой, в которой нельзя усомниться, - сказал Ерса, когда она посмотрела на него.

Сегодня наставник больше не трогал ее, предоставив самой себе.

На следующее утро она вышла на Предзакатную ступень и, как обычно, увидела учителя в центре площадки. Фигура его была неподвижна, как будто он и не дышал, глаза были закрыты, а лицо расслаблено, будто во сне. Она покачала головой и увела свой взгляд вперед, дожидаясь пробуждения старца. Это случилось скоро - не прошло и минуты, как Ерса открыл глаза и вопросительно воззрился на нее.

– Как ты быстро! Я думала, придется ждать еще с полчаса, как обычно...
– не успев остановить себя, бросила она вместо приветствия.

– О, я просто наткнулся на тебя, едва ты проснулась!
– заулыбавшись, пояснил наставник.

– Я хотела поговорить, учитель...
– неуверенно начала она.

– Продолжай, пожалуйста, - сказал он и предложил выйти на равнину.

Ерса соскользнул с отвесной стены ловко и быстро, почти не касаясь ступенек. Физические способности дряхлому ревену заменили основания. Приученная наблюдать присутствие этих сил, Энди отметила, что в спуске учителю наверняка подсобил Квирнар, основание воздуха.

– В этом мире я еще не выучила ничего, кроме лишений, кроме жестокости и непреклонной решительности людей, окружающих меня. Я не вижу здесь ничего, за что стоит бороться. За что стоит учиться и спасать этот мир. Что подстегивает меня? Простое желание не умереть? Я не говорю - выжить, потому что я не живу... Да, да, где то, о чем я скажу "мне нравится это"?
– прошептала она и уткнулась взором в небо. Но в голосе ее не было отчаяния, скорее, тоска.

– И ты решила что-нибудь?
– через паузу, медленно и спокойно проговорил Ерса.

Она не сразу ответила.

– Я не хочу быть жалкой. Я попробую стать валеном.

Она сказала это, она ожидала, что в этот момент в душу ее упадет камень, но этого не произошло. Она не ощутила того, на что рассчитывала. Ерса тоже не стал радоваться и хлопать в ладоши. Словно перед ними открыли занавес, а на сцене никого не оказалось: ни актеров, ни действа. Энди нахмурилась.

– Будь осторожна, Энди, - услышала она плавные, непохожие на скрипучие звуки Ерсы, голос, и удивленно подняла на него взгляд. Учитель смотрел на нее неподвижно, - Каждый шаг делай осознанно. Не позволяй решениям возникать бездумно в твоей голове.

– Это решение - осознанно. Я говорю "попробовать", потому что я не стану валеном, пока не найду здесь то, что полюблю. И сейчас хочу найти это.

– И еще...
– чуть слышно добавила она, - Я не оставлю надежды на возвращение домой. Никогда.

***

Каждое утро она выходила на пробежку по Уделимым холмам. Открытое пространство сначала пугало ее, но после страх прошел. Бег укрепил ее тело и мысли: она легче переносила боль в голове, длительные засиживания за учебой или тренировки по вхождению в Страту.

Во время пробежек она не отдалялась от Предзакатной ступени, боясь обнаружения другими таленами, но однажды она едва не наткнулась на человека. В тот час сумерки, соревнуясь с туманом, еще накрывали землю. Когда она остановилась, чтобы отдышаться перед обратной дорогой, взгляд ее случайно наткнулся на что-то, двигающееся вдалеке, быстро и плавно. Она упала на твердый снег. Когда всадник растворился в дымке, она еще долго лежала неподвижно.

Вернувшись в пещеру, она обо всем рассказала учителю. Ее опасения Ерса воспринял серьезно и пообещал усилить защиту Предзакатной ступени и разведать, было ли замечено ее присутствие в Уделимых холмах. В тот же день он куда-то ушел, и она несколько часов просидела одна на своей кровати, вздрагивая от малейшего шороха. Вернувшись, наставник объявил, что шуму о незнакомке в холмах он не слышал, но предупредил ее, чтобы она была осмотрительней. С того случая она выбрала для себя новый маршрут, который пролегал за наиболее высокими холмами на востоке.

Каждый день Ерса обучал ее Нарве. Она усердно трудилась, выполняла все задания, что давал ей учитель, и была довольна собою, когда наконец-то смогла самостоятельно прочесть и понять смысл текста на этом языке. Это была мифическая история о том, почему река разделилась на два притока. Автор спорил с собой, считая, что это произошло во времена разлада среди таленов или что это талены нарочно разделили реку, чтобы запутать яриков.

Она поняла, как организовывалось правление в таленском обществе. Формально, любой мог стать правителем, но к претенденту предъявлялись такие требования, которые могли вынести только подготовленные с малолетства люди. Они должны были ладить со Стратой лучше, чем с собственными руками, обращаться с оружием и знать тактику боя на уровне полководцев, но самое главное, им должны были доверять другие ревены. Немногие были готовы посвятить себя достижению этого идеала. Потому на горе и образовалась династия правителей: уже несколько столетий ревенами руководила одна семья, в которой к правлению начинали готовить с рождения.

Эти дети не проводили свою юную жизнь изолировано: они общались со всеми ревенами наравне, но одновременно учились больше, чем сверстники. Они взрослели быстрее своих друзей и уже в юношестве проявляли способности и мудрость. И заслуживали того, чтобы быть правителями.

Леканы же избрали более легкий путь - со времен войны Равнин и Скал у них утвердилось престолонаследие. Но каждый новый правитель всегда удовлетворял потребностям народа.

– Ерса, я не пойму вот чего: получается, что король ревенов не может быть полновластным правителем, если его решение может оспорить любой из племени?
– спросила она, напряженно хмурясь.

– Действия правителя не могут быть восприняты враждебно среди племени, ибо ревены, выбирая руководителя, тем самым высказывают ему безграничное доверие. Но, если действия правителя приводят к ошибке, то он больше - не правитель.

– Вот почему Падиф требовал от меня доверия к себе! Потому что я отдала ему право быть моим... проводником в этом мире.

– Именно поэтому, - с улыбкой подтвердил наставник, - Именно поэтому я требую от тебя подчинения - потому что ты была вверена мне Падифом.

– Но скажи мне, верно ли говорю, что ревены очень серьезно карают за ошибки? Цена за ошибку так велика от того, что путь к ней всегда тщательно продуман. Так?

– Ошибка талена есть результат ошибки в его сознании. Чтобы найти ее, он возвращается к истокам. Это делается, чтобы прийти к истине, ибо только истина важна для талена. Чем более трудна ошибка, тем более она разрушительна. Ошибка мальчишки в уроках не сравнится с ошибкой мудреца, ошибка воина в битве приведет только к его смерти, а ошибка командира приведет к смерти целой армии.