Чтение онлайн

Повсюду вставали талены, оглядывая друг друга округленными глазами. Они были удивлены - все они поверили, что битва была реальной. Все они усомнились в том, для чего сражались с яриками сотни лет они сами, их отцы, бабушки, прадеды. А еще они искали того, кто смог погрузить сознание каждого в иллюзию. Энди казалось, что она знает, кто это. И словно в подтверждение ее мыслям, сквозь таленов пронесся один выдох: "Падиф".

Это была Тирис. Она мчалась мимо ревенов и леканов, и имя Падифа было на ее губах. Ее черные волосы развевались вслед за ней, словно наэлектризованные взглядами. Она вытягивала вперед руки, пытаясь дотянуться до чего-то, пока невидимого.

Энди вскочила и побежала за ней. К ним присоединился Эрик и еще несколько таленов. Через секунды Тирис упала на колени и положила на них курчавую голову. Глаза ревена были закрыты, руки и ноги раскиданы - очевидно, он упал плашмя на снег.

Эрик тоже сел рядом. В его глазах была нешуточная тревога, точно так же, как и у Тирис. Энди встала над ними.

– Что с ним?
– не сдержавшись, воскликнула она.

– Он опустошил себя, я боюсь, что он потеряется в Страте, - прошептала Тирис, и ее ладонь стала поглаживать лицо их общего друга.

– Нет, только не он!
– уверено заявила Энди, - Он точно найдет. Он не сможет потеряться.

– Почему?
– неожиданно резким и твердым голосом спросил Эрик, не взглянув на нее.

– Слишком много держит его здесь. И слишком много людей хотят, чтобы он вернулся, - сказала она.

Другие талены стояли вокруг и тоже ждали, пока он пробудится. Она видела, как они беспокоятся, как они зовут его в своих мыслях. Она делала то же самое.

Наконец, глаза Падифа медленно открылись. Он сформировал фокус на небе и стал разглядывать его, словно считая звезды. Энди бросилась к нему, но Эрик остановил ее злобным взглядом, словно пригвоздил к земле. Ей даже показалось, что он зашипел на нее.

Падиф глубоко вздохнул, и взгляд его замерцал. Тирис немного отстранилась от него, будто давая чему-то добраться до ревена. Прошло еще несколько секунд, и Падиф вдруг зажмурился, скорчился и забился в судорогах. Талены вокруг тихо ахнули, Тирис прижала его голову к себе, а Эрик схватил за плечи, удерживая. Энди сжала руки у сердца, и слезы покатились по ее лицу. Ей хотелось прижать Падифа к себе так же, как это делала Тирис.

Так продолжалось не больше минуты, Падиф стонал и сжимал зубы. Но наконец, он успокоился. Он глубоко задышал, взглянул на Тирис осмысленно и ясно. Эрик помог ему подняться. Падиф отвернулся ото всех, расправил плечи, вскинул голову. Рука Тирис лежала у него на плече, и он не сбрасывал ее.

Когда он повернулся к таленом, он выглядел, как и всегда: уравновешенно, со спокойными движениями и острым, глубоким взглядом. Он долго посмотрел на них.

– Падиф, мы поняли тебя. Это потрясающе, что ты показал нам, - донеслось из разных глоток.

Ревен степенно поклонился им.

– Не тревожьтесь за меня. Это потребовало много сил, но я рад, что сделал это, - проговорил он, и в голосе его была привычная Энди теплота и твердость.

Он подождал, пока все разойдутся. А потом повернулся к Энди и улыбнулся.

– Прости меня, квален, за то, что ты видела.

– Ты что! Не нужно!
– воскликнула она, счастливая, что он говорит с ней так же непринужденно, как и раньше.

– И прости меня, что я оставил тебя. Но ты должна была все понять сама.

– Да, как и всегда, я знаю!
– снова отмахнулась от его слов она, - Ты так напугал меня!

– Да, и за это прости.

– Все напугались, - вставила Тирис. Она ненавязчиво держала Падифа за локоть, а его, похоже, это не смущало.

– И я думаю, не только из-за тебя, - добавил Эрик, глядя на приятеля.

– Я бы хотел, чтобы это было в большей степени не из-за меня, - пробормотал Падиф, опуская взгляд.

– О чем вы говорите?
– спросила Энди.

– О сомнении, что я дал их мыслям, - проговорил Падиф. Он посмотрел на нее ласково и с благодарностью, - Именно ты подсказала мне его.

– Когда это?

– Когда я показал тебе яриков на Предзакатной ступени. Тогда ты не стала их убивать. Я думал об этом и вспомнил, что ты говорила, что мы, талены, не знаем своих врагов. Мы убиваем их, только потому, что так было всегда. А может быть, и они так делают?
– он остановился и оглядел слушателей, - И я подумал: что же мы будем делать, если победим? Я и сам не знал ответа. И решил проверить... Я увидел растерянность. По крайней мере, это была наша первая реакция на победу. Вы сами все видели.

– А потом, что будет потом?
– задумчиво проговорила Тирис, глядя куда-то в сторону.

– Я не знаю, - просто ответил Падиф, а потом, после колебаний, добавил, - И вам, как близким, скажу: я опасаюсь это знать.

Эрик вскинул на него острый взгляд, Тирис крепче сжала его локоть. Для них это было, как молотом по голове. Они осознали, что будущее, которое они рисовали в гармонии и счастье в случае окончания войны, полно неизвестности. Слишком долго они свыкались с мыслью о своем превосходстве, так долго, что эта мысль стала затмевать смысл в их существовании.

– И это все благодаря тебе, - добавил Падиф и наклонил перед Энди голову.

Тирис улыбнулась ей мягко и по-дружески, и даже Эрик посмотрел на нее не с ненавистью, а каким-то интересом во взгляде.

– А ты, Эрик, зачем ты показал им такое?
– вдруг переменившимся голосом спросил Падиф, разрушая возникшую между всеми ними связь.

– Ты знаешь, зачем. Я верю тебе точно так же, как и остальные талены. Они знали это, но не принимали всерьез. Я обнажил перед ними эти мысли, - четко и размерено проговорил желтоглазый ревен, глядя на собрата прямо и с вызовом.

– Он не простит этого...
– пробормотал Падиф.

– А я и не буду просить прощения.

– О чем вы говорите?
– снова спросила Энди.

Тирис и Эрик взглянули на него. В их глазах был вопрос - все трое таленов не знали, что ответит другой, но два не хотели перечить Падифу. Он возвышался над ними, как лидер, но был близок им, как член семьи, как друг.

– Я бы сказал тебе все и правду, но не могу пока. Прости меня...
– с неожиданной тоской заговорил Падиф и склонил голову, - Мне больно от этого, потому что я прошу тебя верить, когда сам скрываю многое. Но сейчас есть знания, которые для тебя не вовремя. Прости, если я беру на себя слишком много ответственности за твои мысли, но пусть для тебя это будет моим желанием. Я так хочу. И не спрашивай меня, почему. Ты согласна на это?
– и он взглянул на нее с таким искренним участием и огромной мольбой, что ей стало даже не по себе.

– Ты постоянно что-то скрываешь, - пожала плечами она, - Но все эти люди - они относятся к тебе не так, как к остальным. Я бы хотела узнать, почему.

Она видела, как сомнения копошились в его мозгу.

– Потому что я силен - ты сама видела это в моем сомнении. Они уважают меня и доверяют мне, - наконец, проговорил он, и опять-таки, это было не все, что он мог бы сказать ей на этот счет.

– Это значит, что они видят в тебе силу полководца или что-то типо того?
– не унималась она, чувствуя, что сейчас имеет право на лишние вопросы.