Чтение онлайн

А вдруг я все испортила, испоганив прическу? Вдруг он бросит ее, и она возненавидит меня навсегда?

Мы с мамой – лучшие подруги, но в последнее время у меня ничего нормально не получалось, и она постоянно злилась.

Когда слезы кончились, я вытерла глаза тыльной стороной ладони и глубоко, судорожно вздохнула.

Все нормально. Все будет хорошо.

В следующий раз я сделаю прическу как следует. И тогда мама снова полюбит меня. Я не сомневалась.

Я моргнула – глаза защипало от воспоминаний.

Когда мы подъехали к отелю, возле бедра завибрировал телефон. Внутри все похолодело, когда я увидела фотографию, где я прибываю в Атенберг. Видимо, постарался какой-то придурок в аэропорту.

Макс: Увидел в блоге со сплетнями. Хорошо выглядишь, Джей.

Макс: Но мы оба знаем, что ты всегда хорошо смотрелась в кадре.

Я ненавидела такие «случайные» сообщения от Макса еще сильнее откровенных угроз. Они постоянно напоминали о его присутствии в моей жизни. Стоило немного расслабиться, и приходило новое, снова приводя меня в бешенство.

Разумеется, он делал это специально. Макс хотел терзать меня неопределенностью, и у него это прекрасно получалось.

Я вытерла липкие ладони о платье, вылезла из машины и зашла в отель. Алекс, Джош, Ава, Стелла и я молча поднялись на лифте на наш этаж, а когда друзья разошлись по комнатам, меня остановил голос Джоша:

– Нам нужно немного поговорить.

Я напряглась, и внутри все замерло по совершенно другой причине. Меньше всего мне хотелось выслушивать претензии Джоша.

Тем не менее я покорно зашла в его номер, и дверь за нами закрылась с тихим щелчком.

Мы сильно рисковали, учитывая недавний разговор с Авой, но сейчас это волновало меня меньше всего.

Джош не произнес ни слова, но в этом и не было необходимости. Меня укололо его молчаливое осуждение, знакомое и жалящее.

Я знала, о чем он думает.

Что это моя вина. Мое дурное влияние. Что я снова втянула Аву в неприятности. Это всегда моя вина.

– Давай, говори уже.

Я посмотрелась в темный экран висящего на стене телевизора – растрепанные волосы, уставшее лицо. Эта ночь обернулась настоящим кошмаром. Утешало только одно: Бриджит ушла прежде, чем все пошло под откос, избежав дополнительных волнений перед свадьбой.

У меня задрожал подбородок, когда Джош приблизился настолько, что меня окутало тепло его тела.

– Ты в порядке? – тихо спросил он. Обхватил мою шею и принялся массировать круговыми движениями. От его прикосновений давление в груди усилилось.

– Ага.

– Джулс, посмотри на меня.

Я поджала губы и покачала головой, боясь разрушить хрупкую плотину, сдерживающую слезы.

– Джулс.

Джош встал передо мной, обхватив мой подбородок большим и указательным пальцами. Он приподнял его, заставляя меня встретиться с ним взглядом. Заметная тревога стерла его гранитную маску.

– В чем дело?

– Ни в чем. Я устала и хочу спать, так что просто поори на меня, как обычно, и покончим с этим.

В его глазах промелькнуло удивление.

– О чем ты?

Я потерла руки, жалея, что не надела что-то посолиднее зеленого шелкового мини-платья.

– Сегодняшний вечер. Из-за меня арестовали Аву, я на нее плохо влияю и прочее. Сценарий мне хорошо знаком. Ты всегда считал, что я недостаточно хороша.

На его подбородке дернулся мускул.

– Я такого не говорил.

– Но думал.

Джош убрал руку и провел ею по лицу.

– Признаю, когда позвонила Ава, я разозлился, что вы опять влипли в неприятности, но прежде всего я волновался. Не только за нее… – Его голос понизился. – Но и за тебя.

– Почему?

– Почему что?

– Какое тебе дело?

Между нами гудела напряженная тишина, грозившая лопнуть в любую секунду.

Джош сглотнул, но ничего не ответил. У меня упало сердце. Верно. Так я и думала.

– Если мы занимаемся сексом, это не значит, что тебе нужно изображать неравнодушие.

Наигранная забота в тысячу раз хуже ее полного отсутствия – она пробуждает ложную надежду, а ложная надежда разрушает душу. Это один из самых важных уроков, усвоенных мною в юности. Я постоянно думала, что обо мне заботятся, хотя на самом деле мною пользовались, а получив необходимое, не задумываясь выкидывали. Пока им снова что-нибудь не понадобится.

– Я слышала, что ты сказал, – добавила я сквозь ком в горле. – Аве.

Джош нахмурился:

– О чем ты?

– Первый учебный год. Общежитие. – Мне было немного неловко припоминать нечто столь давнее, но тот момент опутывал меня, словно плющ, и его яд медленно разъедал меня на протяжении многих лет. – Я слышала, как ты запрещал ей со мной дружить.

Я поправила ремень сумки и пошла по коридору к своей комнате. У профессора возникла чрезвычайная ситуация, и он не смог провести лекцию, поэтому у меня освободилось время. Я планировала занести учебник и заглянуть в какой-нибудь книжный рядом с кампусом.

Серые тучи за окном предвещали дождь, и нет ничего уютнее, чем бродить по книжному во время ливня. Я уже слышала тихое перелистывание страниц и чувствовала неповторимый сладковатый и мускусный аромат старых книг.

Я остановилась возле двери и вытащила из сумки ключ-карту, но прежде чем я успела открыть, сквозь тонкое дерево донесся низкий голос:

– Почему ты не можешь сменить соседку по комнате? Уверен, тебе пойдут навстречу, если ты объяснишь ситуацию с Джулс.

Я замерла, и сердце вдруг забилось с бешеной скоростью.

– Потому что я не собираюсь менять соседку, Джош. – Твердый отказ Авы немного согрел меня. – Она – моя подруга.

– Вы знакомы всего два месяца, а она уже втягивает тебя в неприятности, – возразил Джош. – Вспомни историю с часовой башней.

Лицо обдало жаром. Возможно, пробраться в закрытую часовую башню Тайера – не лучшая идея, но было весело, и Аве хотелось совершить какое-нибудь безумство. Да, охрана кампуса нас поймала, но потом отпустила, погрозив пальцем, так что никаких серьезных проблем не возникло.

– Она не заставляла меня туда идти, – сказала Ава. – Что ты прицепился к Джулс? Не можешь отвязаться от нее с тех пор, как увидел.