Чтение онлайн

Я пытался поговорить с ней несколько раз с тех пор, как мы покинули собор, но она постоянно была занята какими-то обязанностями подружки невесты.

И теперь, наконец-то освободившись, она флиртовала с чертовым Ашером Донованом?

Ну уж нет.

Я бросился к ним, чуть не сбив с ног премьер-министра Дании. Сердце отбивало собственный ритм с каждым шагом.

Мое. Мое. Мое.

Ашер был одним из моих спортивных кумиров, но мне хотелось выколоть ему глаза за подобные взгляды в ее сторону. Как будто она могла принадлежать ему – хотя на самом деле явно и безвозвратно принадлежала мне.

Ашер заметил мое приближение, и его брови взлетели вверх.

– Извините. – Я выдавил натянутую улыбку. – Мне нужно поговорить с Джулс.

Плечи Джулс заметно напряглись. Вместо того чтобы смотреть на меня, она не сводила взгляда с другого мужчины.

У меня закипела кровь.

Раньше я никогда не ревновал женщин и ненавидел это чувство сейчас. Словно я поезд, мчащийся к обрыву, – утративший контроль и готовый разбиться.

– Конечно. – В зеленых глазах Ашера сверкнуло веселье. – Джулс, было приятно познакомиться.

– Взаимно. – Она улыбнулась ему, и пожар в моей крови разгорелся еще сильнее. – Давай встретимся, когда ты будешь в Вашингтоне. У тебя есть мой номер.

Встретимся? Номер? Какого черта?

– С удовольствием. – Ашер поцеловал ее в щеку. В груди взорвалась горячая, уродливая ревность. Мне хотелось оторвать его от нее и ударить кулаком в дурацкое, смазливое личико. – Увидимся.

Джулс дождалась, когда он окажется вне зоны слышимости и повернулась ко мне.

– Да?

– Что, черт подери, это было?

Я попытался, но не смог сдержать собственнического рычания.

– О чем ты?

Я сжал зубы от ее холодного, безразличного тона.

– О нем. – Я кивнул в сторону звезды футбола. – Об Ашере. Какого черта у него есть твой номер?

– Потому что я его сказала. – Джулс подняла брови. – Ты так грубо прервал нас из-за этого? Вообще-то мы разговаривали, и если тебе нечего сказать по существу, я бы хотела продолжить.

У меня возникло искушение закинуть ее к себе на колени и отшлепать за наглый тон, но нам требовалось обсудить кое-что поважнее Ашера. С ним разберемся позже.

– Нам нужно поговорить. Наедине.

Я глянул на наших друзей, но они были слишком увлечены танцами.

– Я занята, Джош. Нужно выполнять обязанности подружки невесты.

– Они выполнены.

Бриджит и Рис уже станцевали первый танец и разрезали торт, а все гости веселились на танцполе, пили или сплетничали по углам.

Мировые лидеры: точно такие же, как мы.

– О, разумеется. – Джулс приложила ладонь к груди. – Можно положиться на твой огромный опыт в качестве подружки невесты. Уж ты-то точно знаешь, в чем задача.

Я сжал кулаки. Мы вернулись к прежнему стилю общения. В обычной ситуации я бы обрадовался этому, как признаку нормальности, но сейчас только чертовски разозлился.

– Через пять минут у выхода, Рыжая, или я положу тебя к себе на колени и отшлепаю прямо здесь, на глазах у чертовых королей, королев и президентов, – прорычал я.

Щеки Джулс покрылись темно-розовым румянцем.

– Не указывай мне.

– Тогда не провоцируй меня.

Я развернулся на пятках и вышел из зала.

Видимо, Джулс почувствовала всю серьезность моей угрозы, потому появилась ровно через пять минут, сжав губы в упрямую линию.

Мы шли по коридору, пока не отыскали незапертую гостиную. Я запер за нами дверь, а потом… тишина.

Мы смотрели друг на друга, и воздух наполнился старыми обидами и невысказанными словами.

Ты всегда считал, что я недостаточно хороша.

Я слышала, что ты сказал. Аве.

Так что же изменилось? Кроме секса.

Мое раздражение из-за ее разговора с Ашером постепенно улетучилось, сменившись чувством вины и стыда. Я не знал, что Джулс меня услышит, но все равно чувствовал себя ублюдком из-за сказанных слов.

– О чем ты хочешь поговорить? – резко спросила Джулс.

– Я хочу… – Я замялся, пытаясь подобрать слова. – Извиниться.

Некогда извиняться перед Джулс Эмброуз было столь же мучительно, как отрезать себе язык. Теперь слова выходили с относительной легкостью.

Я понял, почему обиделась Джулс. Она права. Я засранец.

Мне следовало извиниться еще тем вечером, но меня так ошеломила новая информация, что не смог придумать подходящего ответа. Не только на историю с Авой, но и на последующие вопросы.

Так что же изменилось? Кроме секса.

Все.

Вот что я должен был ответить, но оказался слишком слеп, чтобы это увидеть, и слишком труслив, чтобы сказать.

Наше соглашение началось с секса, но оно никогда не касалось исключительно секса. Даже когда я считал, что ненавижу ее, мое отношение уже менялось. Каждая улыбка, каждый смешок, каждый разговор разрушали образ, созданный в воображении, и наконец осталась та, кого я не знал, но не мог отпустить.

– Ты уже извинился, – сказала она.

– Нет, еще нет. – Я сделал к ней еще один шаг. – Прости, что просил Аву перестать с тобой дружить. Я облажался.

Джулс отвела взгляд:

– Все в порядке.

– Нет. Хоть я и не хотел, чтобы ты это услышала, ты услышала. Я причинил тебе боль, и мне ужасно жаль.

Она покачала головой. По ее щеке скатилась слеза, сверкая серебром в лунном свете, и у меня в груди что-то надломилось.

– Раньше ты никогда бы не извинился.

– Раньше я был придурком.

– Кто сказал, что это изменилось?

Мои губы тронула легкая улыбка, но она исчезла, когда Джулс заговорила опять:

– Что мы делаем, Джош? Это должен быть просто секс.

Я постоянно твердил себе то же самое. Но чертовски устал притворяться, будто наша договоренность не переросла в нечто за пределами любых правил. А осознание, что, по мнению Джулс, я использую ее только для секса – пусть и с ее согласия, – скручивало сердце в тугой узел.

Я ничего не имел против секса без обязательств. Черт, да я занимался им постоянно. Но с Джулс это казалось неправильным, словно сшитый на заказ костюм, не подошедший по размеру.