Чтение онлайн

– Рыжая, зачастую вещи не являются тем, чем должны быть.

Вот оно. Признание, тонко замаскированное под двусмысленность.

Оно повисло в воздухе, и стало так тихо, что я слышал учащенное дыхание Джулс и тиканье напольных часов в углу.

Тик. Тик. Тик.

Я не знал, когда перестал ненавидеть Джулс и начал ее желать. Но знал одно: это случилось, и ничего уже не изменить.

– Возможно, нам не следует.

Я замер.

– О чем ты? – уточнил я, скрывая за спокойным голосом бушующую в крови бурю.

Джулс подняла подбородок, но я уловил в ее голосе легкую дрожь.

– Мы должны встречаться с другими людьми. Наше соглашение не эксклюзивно. Пришло время воспользоваться этим пунктом.

В груди поднял голову и зарычал темный, уродливый зверь.

– Черта с два.

С кем, черт подери, она собралась встречаться? С Ашером Донованом? Ублюдок – известный бабник, и даже не живет в Вашингтоне.

– Таковы правила, – напомнила Джулс.

– Правила меняются.

– Нет. – Она отодвинулась, и в ее взгляде мелькнула паника. – Не в нашем случае.

– Раньше тебя никогда не смущало нарушение правил.

Я двигался к ней; она отступала назад. Простой, непрерывный танец, который закончился, когда она прижалась спиной к стене и ее губы оказались в сантиметре от моих.

– Чего ты так боишься, Рыжая? – Мое дыхание скользило по ее коже.

– Я ничего не боюсь.

– Чушь.

– Все должно было быть просто.

– Не получилось.

В ней никогда не было ничего простого. Джулс была самой сложной и очаровательной девушкой, что я встречал.

Она закрыла глаза.

– Чего ты хочешь? – спросила она смиренно.

По ее щеке скатилась еще одна слеза. Я вытер ее большим пальцем, чувствуя, как внутри бушует яростная потребность ее защищать.

Я не знал, чего от нее хочу, но знал, что хочу ее. Знал, что она преследует мои мысли и вторгается в сны, став единственной, кого я желаю видеть. И знал – именно рядом с ней я чувствую себя по-настоящему живым.

– Я хочу тебя. – Мне не требовалось приукрашивать правду и подбирать цветистые выражения; заявление было достаточно мощным само по себе. – Мы не встречаемся с другими людьми, Рыжая. Мне плевать на изначальные условия нашего соглашения. Знаешь почему?

Она тяжело сглотнула:

– Почему?

Я опустил голову и погладил ее по волосам, притягивая еще ближе.

– Потому что ты моя, – сказал я ей прямо в губы. – Только позволь другому мужчине к себе прикоснуться, и узнаешь: я могу лишить человека жизни так же легко, как спасти.

Глава 33

Джулс

Только позволь другому мужчине к себе прикоснуться, и узнаешь: я могу лишить человека жизни так же легко, как спасти.

Слова Джоша крутились в голове, словно одновременно красивая и пугающая испорченная пластинка. Прошло четыре дня, а я так и не нашла кнопку «пауза».

Даже сейчас, стуча по клавиатуре в клинике, я ощущала на коже шепот Джоша.

На этом наш разговор закончился. Мы вернулись на свадьбу, сердце бешено колотилось в груди, в венах бурлила кровь. Будто он хотел запечатлеть свои слова в моей памяти, и ему это удалось.

Чего ты так боишься, Рыжая?

Всего.

Я всегда была девушкой, которая хорошо проводит время, предпочитает случайные связи и отталкивает парней, пока они не подошли слишком близко. Боясь, что если они присмотрятся слишком внимательно, то увидят настоящую меня, а настоящей меня окажется недостаточно.

Как оказалось недостаточно маме и Максу. И иногда оказывалось недостаточно даже мне.

Но Джош видел во мне худшее, предполагал худшее и все равно хотел остаться. Пробуждая опаснейшую из эмоций: надежду.

Видел почти все худшее, прошептал в голове насмешливый голос.

Он не знал о моем прошлом и о поступках, совершенных ради денег. И никогда не узнает.

– Джулс.

Я испуганно подскочила, но потом расслабилась.

– Привет, Барбс.

Барбс прислонилась к моему столу и постучала по экрану компьютера.

– Пора идти, милая. Мы закрываемся.

Я огляделась и с изумлением увидела, что офис фактически опустел. Я даже не заметила, как ушли остальные.

– Верно. – Я провела рукой по лицу. Господи, я сама не своя. – Сейчас, только все закрою.

– Не торопись. – Она пристально на меня посмотрела. – Странно, что Джош не явился сегодня отпраздновать дело Бауэра. У него выходной.

Мы успешно стерли судимость Теренса Бауэра и узнали утром, что он устроился на работу – это позволит семье продержаться, пока выздоравливает его жена. Это была большая победа, но особого восторга я не испытала, хотя работала над делом с самого начала.

Меня слишком беспокоили события собственной жизни, чтобы радоваться чужой.

Но внутри все затрепетало при звуке имени Джоша.

– Да, странно. Спросите у него.

Я сохранила документ, над которым работала, и вышла из системы.

– Хм. Я думала, ты знаешь, ведь вы друзья и все такое. – В глазах Барбс сверкнуло озорство. – Из вас получилась бы великолепная пара.

– Серьезно? – У меня покраснели щеки, но я говорила ровно. – Ну, львиная доля великолепия легла бы на меня.

Она расхохоталась:

– Видишь, ты – то, что нужно этому мальчику. Он слишком избалован обожанием. Все женщины пытаются ему угодить, с восторгом воспринимая любые его слова и поступки. – Она покачала головой. – Ему нужна та, кто будет держать его в напряжении. Жаль, тебе это неинтересно… верно?

Она наклонилась вперед, и я наконец поняла, почему персонал клиники называл ее местной свахой.

– Хорошего вечера, Барбс, – многозначительно сказала я, заслужив еще один смешок.

– Хорошего вечера, дорогая. Поговорим позже. – Она подмигнула и вернулась к своему столу.

Я собрала вещи. Действительно странно, что Джош не пришел, но возможно, он отдыхает. Он работал сверхурочно, чтобы наверстать упущенное в Эльдорре. Мы не виделись с тех пор, как вернулись в Вашингтон, и я не решалась ему написать.