Чтение онлайн

– Потому что я смотрю на нее и вижу неприятности. От нее одни беды. – Джош вздохнул. – Да, вы соседки по комнате, но вы едва знакомы. Ты можешь найти других подруг, Ава. От нее ничего хорошего не жди. Тебе в жизни не нужен такой человек.

Я услышала достаточно.

Развернулась на пятках и помчалась к выходу. В груди разливалась боль, но потом ее сменил гнев.

К черту Джоша. Мы виделись раза четыре, не больше, а он уже судил обо мне на основании одного случая.

Он не знал меня так хорошо, как ему казалось. Но я уже знала, что его ненавижу.

Загар Джоша потускнел.

– Это было семь лет назад, – тихо сказал он. – Люди меняются. Как и мнения.

– Разве? Ведь пока мы не начали заниматься сексом, ты относился ко мне как тогда.

Он вздрогнул.

– Послушай, мне тогда не следовало этого говорить, но… Я защищаю Аву, особенно после того случая в детстве. Ты не хуже меня знаешь, насколько она доверчива, и порой она доверяется неподходящим людям. Теперь я знаю – ты не такая, но тогда мы были едва знакомы. Я волновался и отреагировал слишком остро.

– А потом? – Я не могла избавиться от яда воспоминаний. – Я тебе никогда не нравилась.

– Потому что тебе не нравился я! – Джош провел рукой по волосам. Он был близко, и я чувствовала исходящее от него разочарование. – Мы оказались в порочном круге оскорблений и ненависти друг к другу, и я не знал, как его разорвать.

– Так что же изменилось? Кроме секса.

– Это не… – Он запнулся, и ком в моем горле набух.

– Именно. – Не плачь. Не плачь. – Хватит фальшивой заботы, Джош. Это неискренне.

Его ноздри раздулись, и в глазах впервые за вечер сверкнул гнев.

– Для человека, которого так бесят мои необоснованные суждения, ты делаешь ужасно много необоснованных суждений обо мне.

– Это не значит, что они неправильные.

Договорить я не успела – Джош сократил расстояние между нами и приник губами к моим губам. Я схватила его за руки, желая избавиться от боли в груди, хотя тело откликнулось на прикосновения.

– Значит, этого ты хочешь? – прошептал он мне в губы. – Только секс, никаких чувств?

– Как мы и планировали, – напомнила я с нарочитой легкостью. – Если ты к этому готов.

– Ты будто создана, чтобы меня бесить, Рыжая. – Он железной хваткой вцепился в мои запястья, а потом отпустил. – Вставай на колени.

Когда мои колени коснулись ковра, он уже расстегнул ремень и брюки, и в животе разгорелся жар.

Да. Мне нужно именно это.

Ни задушевных разговоров, ни дружбы, ни надежды на будущее. Просто секс. То, что я привыкла давать, и то, чего от меня всегда хотели.

Джош вошел в меня, и я закрыла глаза, отдаваясь ощущению, как по мне скользит его тело. Он играл на мне самую эротическую в мире мелодию, и, несмотря на эмоции, я кончила достаточно сильно, чтобы про все забыть.

Но когда блаженство ушло, тяжесть на сердце вернулась с новой силой.

Резкие вдохи Джоша в тишине звучали оглушительно, и безумная, ужасная часть меня хотела остаться здесь и слушать его вечно.

– Отвали.

Мы все еще лежали на полу. Он обнимал меня, и я чувствовала спиной каждый его вдох и каждый выдох.

– Джулс… – его грубый голос царапал истерзанные нервы.

Это ошибка. Все – ошибка.

– Я сказала, отвали.

Я оттолкнула его и вскочила на ноги, дрожащими руками поправляя одежду.

Джош смотрел на меня с глубоким сожалением и чем-то еще, чего я определить не могла, но не сказал ни слова, когда я ушла.

Я вернулась в свой номер и зашла в душ, прежде чем рухнуть под тяжестью ночи.

Арест, Макс, Джош, все. Все нахлынуло разом, и тогда я опустилась на пол, прижала к груди колени и впервые за долгие годы позволила себе по-настоящему заплакать.

Слезы смешивались с водой, и я сидела так, пока не осталось ничего, кроме тишины.

Глава 31

Джулс

Я устраивала вечер жалости к себе не чаще раза в год, поэтому после срыва в душе я взяла себя в руки и отбросила мысли о Максе и Джоше до конца свадьбы.

К счастью, мы оказались настолько заняты репетициями, предсвадебными вечеринками и уроками протокола во дворце, что не успела я оглянуться, как до церемонии осталось всего полчаса.

Бриджит, Ава, Стелла, невестка Бриджит Сабрина и я собрались в номере для новобрачных для последней проверки, прежде чем отправиться в собор, где должна состояться церемония.

Семь тысяч гостей. Прямая трансляция для миллионов зрителей по всему миру.

Внутри все трепетало от волнения.

– Знаю, я уже говорила, но, девочки, спасибо вам огромное, что вы рядом. – Бриджит оглядела нас блестящими от эмоций глазами. – Знаю, подготовка была сумасшедшей – это непростое испытание, и я очень ценю.

– Мы бы не пропустили ни за что на свете. – Стелла сжала ее руку, ее глаза светились счастьем и легкой печалью.

Меня охватили такие же противоречивые эмоции, пока часы отсчитывали время до церемонии. Я искренне радовалась за Бриджит – тем более им с Рисом пришлось через столько пройти, чтобы быть вместе, – но этот брак ознаменовал конец эпохи.

Мы с подругами повзрослели. Мы больше не юные, беззаботные студентки, которыми были когда-то. Свадьба Бриджит почему-то подчеркнула это сильнее, чем коронация.

Прошли времена спонтанных поездок на выходные, ночных спа-сеансов в общежитии и еженедельных встреч за кофе и булочками.

Ава теперь жила с Алексом и постоянно путешествовала по работе. Бриджит стала настоящей королевой и выходила замуж. А Стелла была так занята журналом и блогом, что мы почти не виделись, хотя жили в одной квартире.

Но когда мы оказывались вместе, то снова возвращались в старые времена, и я никогда не воспринимала это как данность.

– Передай Рису, чтобы обращался с тобой как подобает, иначе ему придется отвечать перед нами, – добавила Стелла.