Чтение онлайн

– О-о-о, Лунтьерушка! – радостно произнес он, быстро приземляясь. – Какие го-о-ости! Гости-гости-го-о-ости, люблю гостей! – он рывком снял перчатки и кинулся ко мне с распростертыми объятьями. – Ты как раз к чаю! Я разрабатываю новую теорию квантового брожения дрожжей в безвоздушном пространстве!

Мне было не до обнимашек, и я вежливо от них уклонился. Маал по инерции пролетел дальше и уронил миску с крупой, которая рассыпалась равномерно по полу. Скелет, который подметал до этого пол, уставился пустыми глазницами на Маала.

– Эй, Блювик, я же сказал тебе прибрать тут! – возмутился Маал, глядя на учиненный беспорядок. – Ты почему не выполнил мое поручение?

Скелет говорить не умел, но он возмущенно помахал руками, указывая на перевернутую ученым миску.

– Неважно, что я миску уронил! Важно, что я сказал тебе убрать тут, а ты не убрал!

Скелет раздражённо отбросил в сторону метлу и затопал ногами, выражая свое возмущение.

– Вот он и при жизни мне никогда не нравился, этот ушастый, – пожаловался мне Кахико. – Как был вредным, таким и остался!

– Ушастый? – не понял я, сбитый с толку.

– Это скелет одного эльфа из рода Блювэйнов, который жутко выбесил меня когда-то, – пояснил Кахико. – Он на бабу мою заглядывался! Отбить ее пытался! Прикинь, а? Понимаешь проблему? Ну во-о-от. А я терпеливый. Дождался его кончины и решил, что нам еще есть о чем побазарить. Да, Блювик? – обратился Маал к скелету.

Тот явно пытался возвести глаза к потолку.

– Хочешь блинчик? – это Маал адресовал уже мне. – На термоядерной воде они получаются отменными! Правда, после них потом светишься, но это недолгий побочный эффект! Зато красиво!

Но я лишь раздраженно отмахнулся и от сомнительного угощения, и от очередных объятий.

– Мне не до блинчиков. У нас проблема… большая. Ильфорте и Заэль. Они…

И я кратко обрисовал сложившуюся ситуацию.

– Теперь они ведут и ощущают себя как дети, и я не знаю, что делать, – с отчаянием в голосе произнес я.

– Дети – это маленькие хаотические элементы, которые случайно активируют все твои скрытые защитные заклинания. Например, умение смотреть матом! – Маал склонил голову набок, его безумная улыбка странно контрастировала с моим внутренним напряжением. – Какой увлекательный клинический случай! – воскликнул он с неподдельным научным интересом, и у меня возникло дикое желание схватить его за халат и тряхнуть как следует, чтобы он перестал дурить. – Регресс до инфантильной стадии у столь мощных индивидуумов… Это ж надо! Надо будет взять у них пробы! А то, знаешь, – он понизил голос до конспирологического шепота, – идиониум, дебилениум – это химические элементы, которых очень много в организме некоторых людей. Придурковатт – это не просто нежный эпитет, а единица измерения интеллектуальной мощности. Один кретиноватт равен ста придурковаттам. Но твой отец и Заэль… с ними явно что-то посерьезнее!

Я мученически возвел глаза к потолку.

– По шкале измерения придурковатости вы где-то между кнопкой «не нажимать» и любопытным пальцем? – мрачно спросил я

– О нет, что ты, моя шкала давно зашкалила и сломалась, – махнул рукой Кахико.

И расхохотался, как настоящий сумасшедший.

Его беззаботный тон, эта игра в ученого, когда мой мир летит в тартарары, стали для меня последней каплей.

– Маал! – я рявкнул так, что стеклянные колбы, стоящие рядом на столе, задребезжали. – Мне плевать на твои кретиноватты! Мне нужно найти тот древний колодец, о котором ты говорил. Я уверен, что ты знаешь, где находится этот колодец, или знаешь, как узнать, но зачем-то водишь меня за нос… Говори. Сейчас же! Или, клянусь всеми богами, я разнесу твою лабораторию, чего бы мне это ни стоило!

Наверное, плохой идеей было угрожать Древнему… Что я ему могу сделать? Искрами магии своими попугать? Верховного мага, прожившего десять тысяч лет, может вообще хоть что-то напугать, сломить, остановить?

Но я был сильно на взводе, и мне нужны были ответы.

Я обратил внимание, как за оранжевыми стеклами очков Маала блеснули глаза. Возможно, проблеск того самого древнего, нечеловеческого разума, который прятался за этим клоунским фасадом?

– Колодец? Какой колодец? – он на мгновение задумался, почесывая подбородок пробиркой. – А, тот самый! С темным сюрпризом внутри! Ну конечно, я могу помочь тебе. Но ты же не думаешь, что я просто так поделюсь столь ценными координатами? – он снова улыбнулся, и в этой улыбке было что-то хищное. – Сыграем в одну игру? На знание!

– В какую еще игру? – устало вздохнул я, чувствуя, как последние капли терпения вытекают из меня, словно айлинор – из опрокинутой бутылки.

– В угадайку! – возликовал Маал, хлопнув в ладоши. – Вопрос на засыпку! Что общего у древнейшего проклятого колодца и моего утреннего кофе?

Я просто смотрел на ученого, пытаясь силой мысли прожечь дыру в его оранжевых очках. Внутри всё клокотало.

– Они оба темные и полны скрытой энергии, способной уничтожить всё живое? – сквозь зубы выдавил я, чувствуя себя идиотом.

– Не-а! – радостно воскликнул Маал. – Они оба протекают, если их вовремя не залатать! Аха-ха-ха! – он рассмеялся, довольный своей шуткой, а я почувствовал, как у меня дергается глаз. – Поздравляю, ты угадал! – продолжал он, внезапно становясь серьезным. – В смысле, не угадал, но я великодушен! Теперь твой приз!

Прежде чем я успел моргнуть, он порывисто схватил меня за локоть и потащил меня через лабораторию, лавируя между хрупкими летающими конструкциями с ловкостью, которой позавидовал бы сам Первый Арма в здравом уме.

– Куда мы? – пробурчал я, едва успевая за безумным ученым.

– К самому точному навигатору во всех измерениях! – выкрикнул он, останавливаясь перед массивным хрустальным шаром на позолоченной подставке.

Шар был размером с мою голову и мутно поблескивал в свете магических огней.

– Это… хрустальный шар для гаданий? – недоверчиво спросил я.

– Нет, ты чтоо-о-о, как ты мог так плохо обо мне подумать! – возмутился Маал. – Это квантово-астральный проектор пространственно-временных координат с функцией предсказания погоды! Ну, про погоду он врёт, не слушай его. Но в остальных вещах он прям шарит! Он такой же умный, как я! И лет ему почти столько же, сколько мне!

Маал с неожиданной силой прижал мою ладонь к холодной, идеально гладкой поверхности шара. Прикосновение было ледяным, очень неприятным.

– Держи крепче! – скомандовал Маал, возлагая свои руки на шар сверху и закрывая глаза. – О, великий стеклянный пузырь, покажи нам путь! Где притаился тот самый колодец, из которого выползают всякие нехорошие твари и портят настроение Лунтьерушке? Покажи мне колодец!

Я со стоном прикрыл глаза свободной рукой.

Портят настроение Лунтьерушке? Он вот сейчас серьезно, да?

Под моей ладонью хрусталь вдруг затрепетал: холод сменился приятным теплом, которое за секунды переросло в ощутимый жар, а потом и в настоящий огонь. Я аж ахнул и попытался отдернуть руку, но Маал с неожиданной силой удерживал ее на месте.

– Терпи, терпи! – прикрикнул он, не открывая глаз. – Он просто немного разогревается! Ничего страшного, однажды он даже взорвался, но то был неудачный запрос про рецепт безглютенового печенья для драконов…

Я скрежетал зубами, чувствуя, как кожа на ладони краснеет и вот-вот как будто начнет дымиться. В глубине раскаленного шара заклубился туман, образы стали проясняться, складываясь в узнаваемую картину, и в этих образах я увидел величественное здание из темного камня, с устремленными ввысь шпилями, с витражами, переливающимися всеми цветами радуги, оно стояло на ухоженном зеленом холме, окруженное садами невероятной красоты.