Чтение онлайн

– В том-то и дело, что нет! – я с горькой усмешкой развел руками. – Меня же объявили персоной нон грата в Героссе, забыла? Моя аура будет как опознавательный знак для эльфийских систем безопасности, едва я телепортируюсь на их территорию – меня мгновенно вычислят, окружат и упакуют в самый глубокий и темный карцер, какой у них есть. Или вообще казнят на месте, Каллос точно будет рад этому посодействовать. А отправлять вместо меня кого-то другого в Министерство… Официально не получился, эльфы будут неделями согласовывать бумаги.

– А неофициально?

– Эльфы очень следят за сохранностью геросских границ, моментально отслеживают несанкционную телепортацию на их территорию.

Я снова вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату.

– Тупик… Абсолютный идиотский тупик. Мы знаем, где колодец, знаем, что его нужно запечатать, и что я могу это сделать, но мы не можем до него добраться, потому что я в опале!

Еления наблюдала за моими метаниями, задумчиво подперев подбородок рукой, в ее зеленых глазах читалось не отчаяние, а сосредоточенность.

– А зачем нам телепортироваться? – наконец сказала она.

– Как зачем? Чтобы быстро!

– Чтобы быстро попасть в лапы стражи? – она подняла бровь. – Слушай, мы можем пройти тайно. Я ведь смогу прикрыть твою ауру ненадолго своей магией найоки… прикрыть тебя древесным мороком на эльфийской земле. Эльфы почувствуют не человека, а… ну, скажем, неопознанное дерево, заблудившееся в пространстве.

Я остановился и уставился на Елю.

– Дерево? – переспросил я скептически. – Ну допустим. Даже если твой морок и сработает, телепортационный всплеск они засекут мгновенно, они же не слепые.

– Тогда не будем телепортироваться, – беззаботно пожала она плечами. – Поедем на твоем экипаже. Точнее – проплывем, как в тот раз, прямо в воде. Это же возможно?

Грустная улыбка тронула мои губы. Идея была безумной, отчаянной и по-своему прекрасной, но…

– Я бы и рад, вот только моя «Молния» осталась в Героссе, – вздохнул я. – Я кинул ее где-то перед особняком Каллоса и подозреваю, что экипаж уже конфисковали или вообще уничтожили. Не видать мне больше мою «Молнию», как своих ушей…

Еления улыбнулась, как-то так загадочно и торжественно даже. Она сунула руку в карман своих брюк и вытащила оттуда знакомый брелок с серебряной молнией.

– Это как раз не проблема. Видишь ли, генерал Эльмар Каллос оказался на редкость щепетильным товарищем: он распорядился, чтобы даже дух твой не остался на эльфийской земле. Так что твою машину… – она сделала эффектную паузу, – …выставили за пределы Геросса. Она ждет тебя на стоянке у Гайлорского моста. А я позаботилась о том, чтобы ключи от «Молнии» передали мне, так и знала, что экипаж нам скоро пригодится.

Я смотрел то на ключи, то на сияющее лицо Елении, и моя печаль быстро сменилась неподдельным восторгом.

– Так значит, – я схватил заветный брелок, чувствуя, как в груди раздувается целый воздушный шар восторженного предвкушения, – этот самодовольный эльф, сам того не ведая, предоставил нам идеальный транспорт для нашего безумного квеста?

– Именно так, – Еления широко улыбнулась. – Так что? Готов к небольшой прогулке навстречу древнему злу с комфортом и под музыку?

Я сжал ключи в кулаке. Ответ был очевиден.

– О да! Я более чем готов! Вперед! И да поможет нам Пресвятая Мелия!

– Ну или хоть кто-нибудь, – хмыкнула Еления.

***

[Еления]

Боги всемогущие, я сейчас умру… Нет, серьезно. Кажется, моя бедная душа уже на полкорпуса выскочила из тела и мчится где-то позади нас, пытаясь догнать этот адский гоночный болид. Сердце колотилось где-то в горле, бешено и громко, заглушая даже рев двигателя. Я сидела, вцепившись в кресло обеими руками так, что мои пальцы, кажется, навсегда впечатались в дорогую кожаную обивку, каждый сустав застыл в немом крике от напряжения.

За спиной, на заднем сидении экипажа катался и визжал Морф, приняв форму маленького синего шарика с глазами-крестиками. Его пронзительный, истеричный визг идеально гармонировал с воем двигателя «Молнии» и моим собственным, внутренним, но оттого не менее душераздирающим воплем ужаса.

Лунтьер сидел за рулем с таким видом, будто он не несется на запредельной скорости под водой, где мелькали тени испуганных рыб, а нежится на каком-нибудь курорте. Одной рукой он лениво покручивал руль, другой – с легкостью виртуоза переключал диковинные рычаги и крутил блестящие шестеренки на панели, активируя артефакты, которые заставляли машину творить немыслимое. Голубоватый свет от приборов освещал его лицо – сосредоточенное, но с безумной, почти мальчишеской ухмылкой восторга. Он обожал это, он жил этим, он дышал этой скоростью и риском, пока мой собственный дыхательный аппарат отказывал от страха.

– Расслабься, Еля! – весело произнес Лунтьер. – Это же не простая машина, она волшебная!

– А если мы волшебно врежемся в какую-нибудь акулу?!

А здесь водятся акулы вообще? Как-то я об этом ранее не задумывалась…

– Ничего страшного, даже если мы пару раз перевернемся на глубине, столкнувшись с акулой или касаткой! – «успокоил» меня Лунтьер. – Считай, это эксклюзивный аттракцион, с приватным доступом ко дну океана.

– Никогда не любила аттракционы, – жалобно проскулила я в ответ, чувствуя, как желудок подкатывает к самому горлу.

За стеклом клубилась чистая голубая вода, и в свете фар мелькали причудливые и пугающие водоросли, похожие на щупальца.

Я сидела, уже закрыв лицо руками и через пальцы поглядывая на приближающуюся скалу.

– Лэ-э-энни, – осторожно протянула я, нервно дернув глазом. – А ты не хочешь слегка сбавить скорость?

– Не-а!

– Но мы же разобьемся… Лэнни, что ты… Ах ты ж!!!

Тут уже завизжал не только Морф, но и я заорала от страха.

Потому что Лунтьер дернул на себя какой-то рычаг, «Молния» резко рванула вверх, прямо к черной скале высокого берега…

– Держись крепче!

Лунтьер нажал на еще один кристалл-артефакт, и меня прям намертво прижало ремнем безопасности к спинке сидения, прочно фиксируя на одном месте.

– Почему мы вообще заезжаем на эльфийский берег именно с этой стороны, а не по нормальному песочку?!

– Маскировка! – выкрикнул Лунтьер, явно готовясь протаранить скалу. – Там нас могут засечь, а здесь никто не подумает искать в первую очередь.

– Ты решил замаскировать нас под трупы?! – истерично завизжала я.