Чтение онлайн

Он сомневался, что когда-нибудь простит её, но со временем понял, что это больше была его вина, чем её. Он думал, что сможет победить лучших ведьм своего поколения, несмотря на магические недостатки, которые оставили ему шрамы.

Она решила, что он ошибался.

И оказалась права.

Гримсби не мог справиться даже с пиромантией, самой элементарной из магий. Некоторые говорили, что даже с первой магией. Он не мог даже вызвать искру, за исключением тех случаев, когда его Импульс ускользал из-под контроля и попадал в его шрамы. Только его умение создавать самые непонятные заклинания и находить новые способы их использования позволяли ему оставаться на плаву. Но этого было недостаточно. Это не имело значения.

Возможно, ничего из этого не имело значения. Больше нет. Не после сегодняшнего вечера.

Если Департамент решит, что он причастен к убийству Мансграф, они не станут тратить время на его задержание. Его тихо арестуют и посадят в тюрьму или, что еще хуже, заставят замолчать.

Он дрожал, несмотря на то, что был весь в поту.

Он должен был что-то сделать, что угодно, но что он мог сделать? Спрятаться? Они найдут его. Убежать? Они поймают его. Найти настоящего убийцу? Он чуть не рассмеялся. Он был детским фокусником. Клоун для вечеринок, за исключением того, что даже большинство клоунов работали на себя. Он не был Аудитором, Мансграф позаботилась об этом. У него не было инструментов, подготовки или заклинаний, чтобы стать бдительным.

Нет, он не мог пойти на что-то настолько радикальное. И все же он не мог ничего не делать.

Так что же оставалось?

Он оглядел свою квартиру, и его охватило внезапное желание вычистить все до основания. По крайней мере, это было то, что он мог сделать. И, что более важно, он мог сделать это прямо сейчас. Он должен был что-то сделать, что угодно, и это казалось не хуже любого другого.

— Живи как маньяк-убийца, пройди психологическую экспертизу в суде как маньяк-убийца — пробормотал он себе под нос, и это, как ничто другое, через что ему пришлось пройти в тот день, имело смысл.

Итак, он убрался.

Он собрал мусор на трехногий кофейный столик в центре комнаты. Когда тот начал наклоняться, он наклонился и придал дополнительный импульс креплению, удерживавшему лишнюю третью ножку на полу, отчего под ножкой образовалось слабое свечение, и оно продолжало накапливаться. Он сложил все свое белье в одну кучу, отдельно от мусора. Ему нужно было сходить в прачечную позже.

Собрав последний мусор, он начал делать то, что делал всегда. Собравшись с духом, он вытянул два пальца на правой руке.

Услуги по вывозу мусора стоили дорого, и, поскольку ближайший центр переработки отходов находился в двух кварталах отсюда, он придумал свое собственное решение. Хотя технически ему не разрешалось делать это без разрешения Департамента, которое он никогда бы не получил, он создал новое заклинание, которым гордился, но никому не мог показать.

Он вытянул руку перед собой и с силой надавил двумя пальцами на деревянный пол. Казалось, что пятно искривилось, свет замерцал, как воздух на раскаленном тротуаре или как звездный свет, огибающий черные дыры. Затем он медленно очертил пальцами круг размером со свою голову.

— Желоб.

И внезапно появилось темное пятно. Серый диск на том месте, где он нарисовал круг. Он был плоским, невыразительным и неподвижным. Как будто кто-то оставил обсидиановую тарелку на земле и забыл о ней, готовясь к тому, что её поднимет какой-нибудь мультяшный персонаж.

Он подобрал какой-то мусор и выбросил его, только немного нервничая. Пока что заклинание действовало именно так, как он хотел: переправляло мусор в одну сторону, в какую-то дыру в другом месте. Но это заклинание было самодельным изобретением по сравнению с проверенными временем заклинаниями, которые он выучил из гримуара своей матери в детстве, "Связывать" и "Вращение". Он начал использовать их еще до того, как начал составлять полные предложения.

Но пока что желоб, казалось, справлялся со своей работой. Мусор вывозился без жалоб и недовольства. Гримсби ухмыльнулся и начал сгребать в него и остальное. Когда он закончил и в квартире не осталось мусора, он взмахнул рукой, разрывая связь диска с его Импульсом, и круг просто лопнул, как мыльный пузырь, оставив после себя голый пол.

Он продолжал заниматься уборкой, совершенствуя свои многочисленные заклинания, вкладывая в каждое из них немного энергии. Разнорабочие стоили даже дороже, чем услуги мусорщика, и, честно говоря, магия была проще, чем молоток и гвозди, которые все равно запрещались его арендной платой.

Поэтому всякий раз, когда что-то ломалось, Гримсби чинил это сам.

Его кофейный столик, диван и книжная полка, вероятно, давно бы развалились, если бы не переплеты, которые он на них повесил. Даже вентилятор на потолке был сломан, его моторчик перегорел, поэтому Гримсби наложил на него заклинание крутящего момента, чтобы он вращался, как колесо его велосипеда. Если не считать случайных вспышек зеленой магии, он с трудом мог сказать, что она сломана. Это не было похоже на то паническое заклинание, которое он использовал, чтобы поймать Ричи ранее. Это были чары. Их настройка заняла немного больше времени, потребовав от него физического начертания рун заклинания, но они были гораздо эффективнее.

Каждое заклинание, которое он произносил, использовало Импульс в качестве топлива. Быстрые заклинания, подобные тому, что он использовал, когда потерял очки, использовали его Импульс как порох больше, чем что-либо другое. Они были короткими, мощными и быстро истощались. Но в чарах было что-то вроде аккумулятора. Он мог бы накапливать силу в самом заклинании, которую оно постепенно расходовало бы на выполнение своей функции. Если он время от времени пополняет запасы, не злоупотребляет ими или случайно не отключает, они должны сохраняться в течение нескольких дней или даже недель.

Ключевое слово "Должно".

Однажды сосед сверху пылесосил, и провод к машине замкнуло. Электричество нарушило действие заклинания крутящего момента, которое Гримсби наложил на вентилятор, и вместо того, чтобы вращаться медленно в течение длительного времени, он вращался очень быстро всего несколько мгновений. Очень быстро. Одно из сломанных лезвий все еще торчало в гипсокартоне, как Экскалибур у любителя поделок, оно отказывалось выходить из стены, но, без сомнения, должно было выйти из его хранилища.

В остальном, однако, все прошло достаточно хорошо.

Он рассеянно улыбнулся, на мгновение забыв о своих тревогах.

Прежде всего, он был ведьмаком. Использование магии просто делало его счастливым. Это было то, для чего он был рожден. Он хотел быть похожим на свою мать, работать в департаменте и использовать магию, чтобы помогать людям, но этому никогда не суждено было случиться.

Итак, вот с чем он остался.

Волшебные шестеренки и зачарованная клейкая лента.

На его губах появилась горькая улыбка, которая исчезла так же быстро, как и появилась.