Чтение онлайн

Где-то через десять лет или больше после того, как он впервые прочитал «Грозовой змей» В Хайтсе он понял, что Данденонг стал внешним юго-восточным пригородом Мельбурна, но в тот год, когда он впервые прочитал книгу, он считал Данденонг ближайшим к Мельбурну из городов Джиппсленда. В тот год он не был ближе к Джиппсленду, чем в пригороде, где тогда жил, но Джиппсленд вспоминался ему каждый день, когда по пригородной линии мчался пассажирский поезд, влекомый сине-золотым дизель-электровозом, проезжая экспрессом через станции по пути в Уоррагул, Сейл или Бэрнсдейл.

Отец не раз, без тени улыбки, говорил ему, что жители Джиппсленда – кровосмешение и дегенерация, и что у девушек и женщин Джиппсленда зоб торчит из-под подбородка, потому что почва Джиппсленда бедна необходимыми минералами. Человек, говоривший подобные вещи, был не ближе к Джиппсленду, чем его сын. Этот человек родился на юго-западе Виктории, переехал в Мельбурн во времена, которые он всегда называл Великим угнетением, женился на молодой женщине, тоже родом с юго-запада, первые пятнадцать лет брака прожил в арендованных домах в западных пригородах Мельбурна, а затем переехал в упомянутый ранее дом в юго-восточном пригороде, выбрав этот пригород только потому, что некий мужчина, знакомый с ипподрома, направлялся в

сколотивший состояние на том, что тогда называлось «специальным строительством», предложил организовать для него кредит через так называемое частное строительное общество, чтобы он мог начать покупать, не внеся никакого первоначального взноса, дом из вагонки на неогороженном прямоугольнике кустарника рядом с улицей, состоящей из двух колеи, часто глубоко под водой, петляющей среди кочек травы и выступов кустарника.

Всякий раз, когда главный герой этой истории начинал читать какую-либо художественную книгу, до того, как он впервые взялся за «Грозовой перевал» , он надеялся, что книга, которую он начал читать, будет последней художественной книгой, которую ему придется прочитать. Он надеялся, что каждая книга вызовет в его сознании образ определенной молодой женщины и образ определенного места, после чего ему больше не нужно будет читать художественные книги. Когда он читал первые главы « Грозового перевала» , определенные предложения заставили его предположить, что он читает последнюю художественную книгу, которую ему придется прочитать. Первое из этих предложений — это из главы 6: Но это было одно из их главное развлечение — убежать утром на болота и остаться там Там весь день, и последующее наказание стало просто поводом для смеха. Другие подобные предложения из главы 12: «Это перо было сорвано с вересковой пустоши, птица не была застрелена — мы видели ее гнездо зимой, полное маленьких скелетов. Хитклифф поставил над ним ловушку, и старики не смеют приезжай. Я заставил его пообещать, что он никогда не будет стрелять в чибиса после этого, и он Не сделал этого». Остальные предложения — из главы 12:

«Ах, если бы я была в своей постели в старом доме!» — продолжала она с горечью, заламывая руки. «И этот ветер, шумящий в елях у решетки. дай мне почувствовать это — оно идет прямо по вересковой пустоши — дай мне один дыхание!"

После того, как он впервые закончил читать «Грозовой перевал» и одновременно читал следующую книгу из списка книг, которые он был обязан прочитать как студент, изучающий английскую литературу в программе подготовки к вступительным экзаменам в Мельбурнский университет, он начал часто замечать в своем воображении образ лица одной из молодых женщин в школьной форме, которые путешествовали по будням после обеда на поезде, курсирующем через восточные пригороды, в место, которое он считал ближайшим из городов Джиппсленда. Он понял из

что ему предстоит еще раз пережить ряд состояний чувств, подобных тем, которые он переживал много раз прежде.

Всякий раз, когда он, будучи взрослым, слышал, как люди вспоминают своё детство, или читал первые главы автобиографии или отрывки о детстве в убедительном художественном произведении, он предполагал, что в детстве был необычайно странным. На протяжении всей своей жизни он отчётливо помнил случаи, начиная с пяти лет, когда он видел в своём воображении образ женщины или девушки и испытывал к этому образу чувство, для которого не знал лучшего названия, чем любовь. Слово « случай» в предыдущем предложении относится только к первым двум-трём годам его влюблённости. Примерно с восьми лет тот или иной образ постоянно неделями не выходил у него из головы.

В какой-то момент в конце 1960-х, который был последним годом перед тем, как он стал женатым человеком, он прочитал в « Times Literary Supplement» , в кратком обзоре некой автобиографии, что автор книги был необычайно странным ребенком, поскольку он с самых ранних лет испытывал страстную привязанность ко многим девушкам и молодым женщинам. Он, главный герой этой истории, верил, что вот-вот наконец узнает, что он не единственный мужчина в своем роде. Он сделал специальный заказ на книгу своему книготорговцу, которым был месье Николас, или «Обнаженное человеческое сердце» Рестифа де ла Бретонна, переведенное Робертом Болдиком и опубликованное в Лондоне издательством «Барри и Роклифф», но когда его экземпляр прибыл, из первой главы он узнал, что у рассказчика и у него мало общего, и снова поверил, что вырос не так, как все остальные люди.

Рассказчик «Месье Николя» испытывал сильное влечение к девушкам и молодым женщинам примерно с десяти лет, но это были люди из его района, некоторые из которых даже целовали и ласкали его, и он испытывал к ним сексуальное влечение, которое главному герою этой истории казалось невыразимым, особенно после того, как он прочитал о том, как молодая женщина научила рассказчика, как удовлетворять это желание. Этот урок произошёл, когда рассказчику ещё не было двенадцати лет, и описан на странице 27 книги. Остальные четыреста с лишним страниц книги содержали в основном сообщения о том, как рассказчик сначала возжелал, а затем и насладился одной за другой девушкой, или молодой женщиной, или женщиной. Главный герой этой истории, начиная с четырёх лет, часто…

Когда он был один, и особенно когда он видел загоны, рощи деревьев или даже уголок сада, он находил в своём воображении образ лица женщины или девушки. Некоторые из этих лиц были изображениями людей на фотографиях или других иллюстрациях; несколько лиц были изображениями людей из фильмов, которые он видел; а иногда, насколько он мог предположить, лицо являлось ему из того же источника, что и образы Гельвеции.

Лица этого последнего типа интересовали его больше других всякий раз, когда в позднейшие годы жизни он изучал воспоминания о том, что он стал называть женскими присутствиями. Каждое лицо было неизменно прекрасно, согласно его представлению о красоте, но присутствие часто появлялось поначалу с выражением суровости или отчуждённости. Он получал огромное удовольствие, зная, что это выражение было лишь для того, чтобы скрыть от посторонних теплоту чувств, которые он постоянно испытывал к этому присутствию. Он понимал, что каждое присутствие жаждет, чтобы он доверился ему, хотя в то же время подозревал, что оно уже знает, что ему больше всего хотелось доверить. Он понимал также, что если он расскажет кому-то из них о самых худших и постыдных вещах, которые он сделал, сказал или подумал…

вещи, которые он считал грехами согласно своей религии, — ей было бы не более чем любопытно узнать, каковы были его мотивы или какие еще странные вещи он мог вытворять.

Обычно женское присутствие, казалось, было его женой или той, которая станет его будущей женой. Мужчина, помнивший эти события до пятидесяти лет спустя, не находил странным, что мальчик с четырёх лет разговаривал с мысленной женой, а не с мысленным другом любого пола. До девяти лет, когда он ещё не мог читать отрывки из популярных художественных произведений, которые читали его родители, мальчик считал, что единственные, кто участвует в сексуальных отношениях, – это мужья с жёнами, и ещё много лет спустя он считал, что сам никогда не сможет даже заговорить о сексуальных вопросах с какой-либо женщиной, кроме своей жены или невестки. Он часто говорил об этом с мысленными присутствиями женщин и совершал с ними определённые действия, но только предупредив их о том, чего следует ожидать. Независимо от того, насколько проницательной и осведомлённой могла быть женское присутствие и как много она о нём знала без его ведома, она всё равно…

всегда была совершенно невинна в сексуальных вопросах и ждала, чтобы поучиться у него.

Всякий раз, когда он представлял себя с женой в своих мыслях, он и она оказывались в определённом месте. Муж и жена жили вместе без детей в доме, стоявшем вдали от дороги на ферме площадью в несколько сотен акров. Детали фермерского дома менялись так же часто, как в одном из женских журналов, которые его мать читала, он видел иллюстрации того или иного дома, описанного как ультрасовременный или роскошный, но ферма всегда представала перед его мысленным взором как прямоугольник зелёных пастбищ с дорогой из красного гравия спереди и густым лесом по бокам и сзади. Мальчик, видевший эту ферму в своём воображении, лишь в пятидесятилетнем возрасте узнал, какая ферма в том месте, которое для удобства называют реальным миром, больше всего похожа на ферму с лесом с трёх сторон. Большую часть своей жизни он с удовольствием представлял себе образы травянистой сельской местности с линией деревьев вдали. Эти образы напоминали, как он хорошо знал, пейзажи, которые он видел из окон пригородных поездов, курсирующих между западными пригородами Мельбурна и районом на юго-западе Виктории, где жили родители его родителей. Этот район в основном представлял собой травянистую сельскую местность, но кое-где вдали виднелась полоса деревьев, и большую часть своей жизни главный герой этой истории говорил бы, что обширное пространство травы и далекая полоса деревьев – его идеальный пейзаж, если бы не то чтобы он иногда вспоминал, что они с женой в его воображении всегда жили в месте, где травянистые пастбища казались не более чем большой поляной в далеком лесу.

В конце жизни мужчина обнаружил, что некоторые детали некоторых образов в его сознании начинают мерцать или дрожать, когда он смотрит на них, и что это мерцание или дрожание часто было знаком того, что из-за мерцающей или дрожащей детали или деталей вскоре появится удивительный образ или группа образов. Одной из первых деталей, которая так дрожала или дрожала, была линия в его сознании, где заканчивались зелёные загоны фермы, упомянутые в предыдущем абзаце, и начинался густой лес, окружающий ферму. Мужчина вспоминал много лет спустя, что мальчику иногда хотелось видеть себя и свою жену в своём воображении разговаривающими друг с другом или обнажёнными вместе в их современных и роскошных...