Чтение онлайн

– Напрасно ты, Сергос, ищешь логику в ненависти, – назидательно сообщил Марис. – Сразу видно, что ты её никогда и не испытывал.

– Ладно, что мы знаем? – Сергос запустил руку в волосы и пригладил их назад. – Ивон потерял жену, спятил на этой почве и пошёл мстить всему миру? Так?

Марис кивнул и предположил:

– Может, возненавидел магию, оттого что не помогла ему спасти жену. В этом есть определённая логика, всё как ты любишь.

– Вопрос всё тот же: при чём здесь Альба?

– Если отец общался с ним, – медленно проговорила Альба, – то он рассказывал не только обо мне. Ивон же маг, один из нас. Уверена, отец поведал ему и о своих исследованиях, и о планах обучать магов. Скверна, которую я, по словам кузнеца, разнесу, – это расцвет магической науки, о котором мечтал мой отец. Он знает о дневниках, – почти простонала она. – Он что-то искал в доме, когда меня утащили. Теперь понятно, что именно.

– Да уж, – других слов у Сергоса не нашлось.

Вессер, Вессер. Если всё так и было, то он по глупости подверг опасности собственную дочь, дело своей жизни и погубил себя самого. Теперь и у Сергоса не осталось сомнений, что отца Альбы нет в живых. Раз Ивон в своём безумии добрался до неё, то уж о Вессере, что был рядом, позаботился однозначно.

– Ладно, версии можно строить бесконечно, – Марис шумно вздохнул. – Доберёмся до него и всё узнаем. Тут уже всего ничего идти осталось.

Оказалось, что за разговорами они преодолели значительную часть пути. Чёрные вершины были совсем близко и уже нависали над головой. Здесь было холоднее, чем у подножия гор, дыхание оборачивалось густыми облачками пара, а глаза слезились от поднявшегося ветра. Но было кое-что ещё – ощущение, усиливающееся по мере подъёма и теперь ставшее особенно острым. Марис озвучил его за всех:

– Странно здесь всё же, – он огляделся. – Существ и правда нет совсем, а Сила разлита в воздухе, хоть ложкой ешь. И чем выше, тем её больше… Твой отец говорил, что хочет найти в Черногорье? – спросил он у Альбы.

Она покачала головой:

– Он вообще не собирался в Черногорье. Не знаю, как он оказался здесь. Возможно…

Альба не договорила, потому что за очередным поворотом горняцкой дороги показался покосившийся бревенчатый дом. Рядом с ним виднелось строение, имевшее гораздо более ухоженный вид и по всем признакам бывшее кузницей.

Убежище Ивона. 16. Жертва

Наивный Вессер радовался, как ребёнок, очевидно, решив, что пламенные речи убедили её, раз она ведёт его в пещеру. Натлика даже испытала к нему некоторую жалость и в очередной раз убедилась в коварстве проклятия. В общем-то добрый человек, почитающий матушку Сауле и Тэйваса-отца, Вессер был пропитан скверной и не желал этого осознавать. Скверна вросла в его душу, оплела всё его существо так, что их теперь было не разделить. Чудесные браслеты не помогут тому, кто не желает спасения, а Вессер его не желал.

Безудержный восторг охватил его при виде мерцающих стен. Натлика старалась и не смотреть-то на них сверх необходимого, Вессер же припал к проклятому камню, будто перед ним были изваяния Светозарной Четы. Он щупал, нюхал и разглядывал породу, бормоча об окаменевшей Темноте, неиссякаемой Силе и о даре богов, что изменит мир. Он лепетал о расцвете магической науки, победе над болезнями, невиданных чудесах и о том, как им подобные – себя и Натлику магик чесал под одну гребёнку – навсегда перестанут быть изгоями, овладев Силой породы и принеся это благо всем остальным людям.

Улучив момент, когда проклятый особенно увлечённо рассматривал стены пещеры, Натлика ударила его по голове куском породы, который подобрала тут же. Ростом она была выше, чем магик, бить его было удобно. Удар получился быстрым и сильным. Вессер мешком повалился на землю.

Натлика надеялась, что этим всё и завершится. Но когда она наклонилась, чтобы проверить, всё ли кончено, проклятый всё ещё дышал. Дышал он и спустя время, когда она проверила снова. Нужно было его добить, но, похоже, все силы и решимость Натлика вложила в первый удар, а теперь никак не могла заставить себя. Она не умела убивать.

Но решение нашлось. Натлика заковала бесчувственного Вессера в браслеты, пару которых всегда носила с собой, и оставила умирать. Они находились достаточно глубоко в пещере, даже если он вдруг бы очнулся, выбраться отсюда самостоятельно никак бы не смог – в темноте петляющих ходов можно найти только смерть. А браслеты не дадут ему восстановиться, обратившись к скверне.

Натлика покинула пещеру, оставив там все переживания о Вессере. У неё были дела поважнее. Нужно не дать скверне распространиться и одним созданием браслетов здесь уже не отделаться.

Она с трудом дождалась прихода Дженго и его людей.

– Мне нужно, чтобы ты нашёл и привёл ко мне одного человека. Девушку. Её зовут Альба, дочь Вессера из Штольма, – заявила Натлика, едва они с Дженго обменялись взаимными приветствиями.

– Отлично, – расхохотался Дженго и его люди дружно подхватили за ним, – а давно я у тебя на посылках, а, Ивон?

– Это будет в уплату за оружие.

– В уплату за оружие я принёс тебе серебро, честь по чести. А бегать искать какую-то девку я не подписывался. Мой отец слишком потакал тебе, а я не он.

– Эта девушка проклятая.

– А мне-то что?

Слова Натлики не впечатлили Дженго.

– Её нужно найти и остановить! – снова попыталась достучаться она.

– Кому нужно, Ивон? Тебе? Так иди и ищи. У меня своих забот по горло.

– Всем нужно! Она разнесёт скверну!

– Ну не чуму же, – хохотнул Дженго.

– Твой отец не посмеялся бы над этим. Он понимал, как важно остановить проклятие, – укорила она Дженго.

– Мой отец? Мой отец понимал лишь то, что, когда твои побрякушки только появились, они разлетались, как горячие пирожки. Он нехило так поднялся на этих браслетиках. Но теперь они уже столько не стоят, их стало слишком много. Магиков столько нет, сколько твоих браслетов. И вообще, какой в них толк? Их ещё попробуй надень, чтоб чароплёт тебя при этом не поджарил. Я ещё понимаю, если бы они подавляли волю и делали магиков покорными слугами – вот это бы было дело! А так… Что мне до того, ворожат они или нет, если это не влияет на мою прибыль? А если мне надо будет избавиться от одного из проклятых, так, ты не поверишь, от быстрого клинка или болта в глотку они мрут, как самые обычные люди.

Натлика не могла найти слов, чтобы выразить охватившее её возмущение. Дженго меж тем продолжил:

– Я встречался в Рийеле с одним человеком, так среди его людей есть магик. Что он делает, – Дженго мечтательно закатил глаза. – И духов ему зачарует, и в бою подсобит, и подлечит чуть что. Человек этот всё княжество держит, сам князь ему не указ. Вот это польза, вот это прибыль! Так что ты подумай, может, можно твои цацки усовершенствовать? Чтоб магика мне ручного завести? Ну, раз я не такой везунчик, как тот человек из Рийеля, чтоб они ко мне сами прибивались. Я б тебе тогда кого угодно нашёл! А пока извини, не до поисков мне.